救世主とか勇者とか英雄とか・・・

編集中

　Side＝？？？∥Beginning∥『Reload』

　どれが真実だ？どれが偽りだ？

　世界に充満するコレはなんだ？

　世界派？人間派？エゴイストの集団は何を考えこの戦争を始めたのか？

　いや、理由などは無いだろう。全てのきっかけと言うのは、傲慢からくるものだ。

　では、何故私は戦場に立っているのだろうか？

　この戦争に反対していたこの私が？

　何故、人を殺している？

　また、味方の兵士が私の後ろで倒れる。

　助けないのか？私は自分に尋ねる。

　無理だ。今、私は狙われている。魔法使いか・・・いや、私もそうなのだが、彼らとはタイプが違う。

　そんな話はどうでも良い。今、私は50を超える魔法使いに囲まれている。

　簡単に言えば・・・味方に嵌められたのだ。

　私は疑わなかった。私を嵌めたのが・・・私がもっとも信頼していた仲間だったからだ。

　そうか―――私は・・・死ぬのか。

　私は目を瞑り、自分の死を受け入れる。

　魔法使い達が詠唱を始める。

　コレは・・・破滅魔法ですか。悪趣味ですね。けれども、最後には相応しいかもしれません。

「―――さよなら」

　その瞬間、私の体が光り輝いた。

　Side＝？？？∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

修行六十二日目

　俺は今、自由だった。えっ？組み手はどうしたって？何とか終わったよ。お陰で『朱眼』使わなくとも大丈夫になったよ。

　テッテテ～♪主人公は異常な速さを手に入れた！！

　・・・・嬉しくねぇええええぇぇぇえええぇぇぇぇぇぇえええぇぇぇええ！！！！

　思わず叫んじゃった。

　まぁ、今は一応修行お休みですよ。

　他の神々も帰っているし。魔力供給って結構疲れるんだよね。神様並って言ってもやっぱり疲れる。

　んで、次の修行の予定はね、模擬戦だって！テヘッ☆俺死んじゃう。

　それで、今俺は現実逃避の為に森の中を走り回っています。

「死にたくねぇええぇぇえええええぇぇぇぇええええぇぇぇ！！！！！」

　木霊する俺の叫び声。

　あぁ～・・・生き延びたのに。

　少しは戦い方を覚えたと言っても・・・カーリーに勝てる訳ないじゃん！！

　あの人酔った時半端無いんだよ！？無双だよ！？俺以上に！！

　あぁ～漫画読みたい音楽聴きたい。

　ふと、上を見上げる。すると、

ヒュゥウウゥゥゥゥゥウウウウ――――

　天から人が落ちてきています。

　何だあれ？人・・だよな？

　良く解らないな。

　でも、アレ多分気失っているよね？

　あの高さから落ちたら死ぬだろう。

　この際何故落ちているのか何て関係無い。

　俺は地面を思いっきり蹴った。

ビュンッ！！！

　異常な速さ。コレがケルヌ＆クロノスの修行のお陰。

　今なら100メートル2秒切れると思う。いや、切れる。

　間に合え！間に合え！間に合え！！！

　上を見上げながら計算する。

　凄い速さで落ちる人？

　落下地点に到着。

　上を見上げる。

　ドンピシャ！！

ドンンンンンンンンンンンンンッ！！！！！

　爆発？いやいや、違うよ？じゃー落ちていた人？はって？勿論キャッチしたよ？この音はキャッチした時に生じたモノだよ。俺の腕は無傷だけどね。

　それと、やはり落ちてきた人？は人だった。

　怪我している・・・しかも重傷だ。これは・・・ヤバイな。

　俺は急いでエルを呼び出した。

「・・・・お呼び？」

　何故か不機嫌なエル。

　因みに、修行の間に詠唱しなくとも召喚出来る様になったけど、詠唱しないとちゃんと魔力供給出来ないらしい。

　でも、詠唱無しでも大丈夫と判断。とにかく今は応急処置だ。

「エル！この人を治してくれ！！」

　エルは俺が抱えている人を見てから、頷き詠唱した。

「『癒しは―――包む―――祈りは―――導く――――『聖域治療』』」

　詠唱した瞬間、人は光に包まれて傷が癒えていく。

　苦しそうだった表情を徐々に和らいでいく。

　エルが今言った『聖域治療』とはなんかこの世界には存在しない治療方法らしい。詳しくは知らない。

「ありがとう！エル！！」

　俺は笑顔でエルに感謝する。

「・・・それは・・・卑怯」

　そう言って、エルは帰って行った。

　卑怯とは何だ？

　それより、この人はどうしようか？このまま置いていくのも。

　小屋に連れて行くか？

　小屋と言うのは、モートが見つけた森の中に建てられたボロ小屋の事だ。

　・・・仕方無いか。

　俺は人を抱えたまま、地面を蹴って走り出した。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝？？？∥Beginning∥『Reload』

　ん・・・何だ？温かい。それに、体の痛みが消えている。

　あぁ、そうか。死んだのか。では、私は天国に行けたのだろうか？

　破滅魔法を食らったのだ。生きている訳がない。

「ん・・・」

　私は目を開けた。

　すると、

「おぉ～起きた？おはよう」

　黒いローブを着た者が居た。

「なっ！？」

　私は驚いて飛び起きる。

　ん？何だ此所は？

「・・・此所は天国ですか？」

　私は恐る恐る尋ねる。

「は？」

　黒いローブを着た者は「何言っているの？」みたいな声を出す。

「では、此所は地獄ですか？」

　もう一度質問する。

　すると、黒ローブが私に近づき、私の腹に一発入れてきた。

「グハッ！！」

　・・・痛い。

「目・・・覚めた？」

　黒ローブが尋ねてくる。

「は・・・はい」

　そこで私は、もう一度気を失った。

「はっ！」

　私は起き上がった。あれ？いつの間に眠ったのだ？

　それに、さっき誰かに殴られた様な・・・、

「おぉ～二度目のおはよう」

　すると、黒いローブを着た・・・・

「ああああああああああああ！？」

　思わず指さして叫んでしまった。

「五月蠅いな。静かにしろよ。一応アンタ怪我人だぜ？」

　そう言って、私にスープを寄こした。

　美味しそうな匂いがする。

「アナタが作ったんですか？」

　私が尋ねると、何故か黒ローブが背を向けた。

「・・・・多分」

「多分？」

　多分とは何だ？

「大丈夫だ。毒は入っていない。何なら毒味するか？」

　そう言って黒ローブが振り返る。

　相変わらず顔は見えない。だが、言動から男だと解る。

「いえ、大丈夫です。態々毒を入れるなら・・・助けないでしょ？」

　そう言って私は微笑む。

「・・・アンタ結構面白いな」

　そう言って、黒ローブは部屋の扉へ歩いて行った。そして、ドアノブに手を掛け、振り返る。

「食べ終わったら下に来てくれ」

　そう言って出て行った。

　怪しいと言ったら怪しいが、今は別にそれ程意味は無いだろう。

　彼が助けてくれたかどうか解らないが、今は食事を堪能しよう。

　・・・・

「スプーンは？」

　イジメだと思った。

　Side＝？？？∥Out

　Side＝サヤ∥Beginning∥『Reload』

　少し話は戻る。戻ると言っても、謎の人を助けて小屋に連れて来たらへんだ。

　どうしたものか・・・。一応連れて来て、二階に寝かせたが。

　相手がどんな奴かも解らないし。

　てか、俺って結構無鉄砲だよね。

「そうだね」

「・・・・いつ現れたの？ユース」

　俺の隣でユースが微笑みながら答える。

「今だよ？それにしも・・・いきなり人を連れて来るとは、サヤ君は本当に面白いね」

　褒めているのだろうか？馬鹿にしているのだろうか？

「どうしたら良いと思う？」

　一応尋ねる。

「そうだね。まずは様子見じゃないかな？どんな人物かも解らないし。もしかしたらサヤ君の敵の可能性もあるしね」

　俺の敵。つまりは悪人って事だ。

　でも全ての悪人が俺の敵って訳ではない。悪人にも悪人なりの貫くモノがあるだろう。

　人それぞれだろうし、もしかしたら俺と気が合う悪人が居るかもしれないし。

　それに、俺は自分を正義だとは思っていない。

　どっちかと言うと、悪人だろう。気に食わなければ殺すと言っているんだ。十分過ぎる程に悪人だ。

「俺姿隠した方が良いかな？」

　俺はユースに尋ねる。

　すると、ユースがどこからか黒いローブを取り出した。

「コレを着れば？」

「・・・どこぞの四次元ポケット？」

　思わず伏せるのを忘れ言ってしまった。

「何言っているの？」

　ユースが可哀想なモノを見るような目をしている。

　そんなで見ないで欲しい。ライフが下がる。

「んじゃ～コレ着るよ」

　そう言って俺はそのローブを着る。

　少し大きいのか、ブカブカだ。そうだ、体を大きくすれば良いんだ。

　目を瞑り、集中。

フウゥンッ！！

　俺の姿が15歳から20歳に変わった。

　ローブが良い感じだ。

「・・・・・」

　すると、ユースが俺の事を見つめている。

「どうした？」

　俺は首を傾げ尋ねる。

　すると、気のせいかもしれないがユースの頬が若干赤くなった様な・・・。

「何でもないわよ？」

　・・・気のせいみたいだな。いつものユースだ。

「後は・・・どうすれば良い？」

　声も少し変わっていた。少し大人になった気分だ。

「そうね・・・体が温まるスープでも作れば良いんじゃないかしら？」

　ユースがそう提案すると、俺は固まった。

「・・・どうしたの？」

　ユースが尋ねる。

　俺は目を泳がせながら答える。

「えっ！？べ、別に作れない訳じゃないから！うん！本当だぞ！？俺は作れるから！偶に黒こげになるけど！胃に入ればどれも一緒だろ！？だから大丈夫だ！！」

　これは墓穴を掘ったと言うのではないだろうか？

　また、ユースは可哀想なモノを見るような目で俺を見る。

　そして、抉る。

「サヤ君・・・もしかして君料理出来ないの？」

　俺のライフはもう０だ。

「・・・別に・・・作れないからって・・・」

　俺は崩れ落ちた。そして、泣きながら呟く。

　すると、何故か容赦無くユースは俺の傷口を抉る。

「・・・最近の男子は料理ぐらい出来るのでは？」

　もうマイナスだよ、俺のライフ。

「まぁ、良いわ。私が作るから」

　そう言ってユースは台所に向かった。

　てか、この小屋台所とか、二階とか、寝室とか、結構しっかりしているよね。普通に家じゃん。

「てか、ユース料理出来るの？」

　俺はユースの後を追いながら尋ねる。

　すると、ユースは包丁を持ちながら振り返り、答える。

「それは私が女らしくないと言っているの？サヤ君」

　ユースの後ろにどす黒い何かが見えた。あれ、ユースって正義の神だよね？なんか異常な寒気が。

「・・・ソンナコトオモッテナイヨ。ユースハオンナノコダカラ、リョウリデキルヨネ」

　見事な片言。

「ふふ・・・解れば良いのよ？」

　そう言ってユースは調理を始めた。

　助かった。修行の時より怖かった＆死ぬと思った。

　それにしても・・・目隠ししたままどうやって料理するの？

　その疑問は、胸の奥にしまった。何故なら・・・尋ねたらきっと俺の身に危機が訪れるから。

　Side＝サヤ∥Out

　Side＝？？？∥Beginning∥『Reload』

　スープを何とか食した後、言われた通り下に降りた。

　すると、リビングにあるソファーに黒いローブを着た男？が腰を掛けていた。

「スープは美味しかったかい？」

　黒ローブが私に尋ねる。

　私は答える。

「はい。大変美味しかったです」

　すると、黒ローブは私にソファーに座る様に促す。私は黒ローブの前にあるソファーに腰を掛ける。

　すると、黒ローブから尋ねられる。

「アンタは何で落ちていた？」

　その質問の意味が良く解らなかった。

「落ちていた？」

　逆に尋ねてしまった。

「・・・何故尋ねる？」

　私が尋ね返した事に対して、黒ローブが尋ねる。

「いえ・・・私にも良く解らなくて、目が覚めたら此所に居たので」

　そう私が答えると、黒ローブは何かを考えるように黙り込む。

　私はその間、黒ローブの事を凝視していた。

　魔力は・・・感じられない。では、魔法使いではないのかと言ったらそうではない。

　優秀な魔法使いなら魔力の隠蔽ぐらい簡単だ。現に、私も消している。

　別に自分を優秀とは思っていませんが、そこらの魔法使いに負ける程の力量ではないと思っている。

　すると、黒ローブが尋ねる。

「気を失う前は何処に居た？」

　その問いに、私は直ぐに答える事が出来なかった。この不自然な間のせいで怪しまれてもしょうがないと思う。

　私は言葉を選びながら答える。

「・・・軍に居ました」

　すると、黒ローブが尋ねる。

「どうして気を失った？」

「魔法使いとの模擬戦の時に、相手の魔法が当たって・・・それで気を失いました」

　完璧な嘘だが。真実を簡単に喋るほど私は馬鹿ではない。

　すると、黒ローブが笑う。

「・・・何が可笑しいのですか？」

　私は眉間に皺を寄せながら尋ねる。

「いや・・・あからさまな嘘だと思ってね」

　・・・・

「嘘？何故私が嘘を吐いていると思うのですか？」

　すると、黒ローブ答える。

「アンタの体の傷だよ。あれは剣で斬りつけられたモノだ。魔法使い相手にか？それは可笑しい。刃物に似せた魔法もあるが、それだと傷口に魔法が残留している。けれども、それはなかった。つまりアンタは魔法使いと戦っていたのではなく、兵士と戦っていた」

　この人も魔法使いでしたか。けれども、まだ逃げられる。

「確かに、模擬戦の相手には兵士も居ました。凄い洞察力ですね」

　私はそう言って微笑む。

「ふふ。そこまで白を切ると清々しいな。なら、もう一個お前の嘘を言ってやろう。それは、コレは致命的だぞ？それは、お前が着ていた服に・・・お前以外の血がべっとりと大量に付いていた」

　クッ・・・。

「お前の所の軍は、模擬戦で殺し合いをするのか？」

　甘かった。服の事など頭になかった。私が起きた時は、服は脱がされ包帯が巻かれていた。それに、服は二階の寝室になかった。つまりは私が嘘を吐くと見抜き、私の目の届かない所に隠した。

　やられましたね。いや、私の迂闊さが敗因でしょうか。

「・・・まず、嘘を吐いた事を謝ります。申し訳ないです」

　私は頭を下げた。

「素直だな？」

　黒ローブが意外に思ったのか、そう言った。

　私は頭を上げ、微笑みながら言う。

「ヘタに嘘を吐き続けて殺されるのは嫌なのでね」

　そう私が言うと、黒ローブは笑った。

　そして、暫く笑った後に、黒ローブは尋ねる。

「アンタ、戦場に居ただろ？」

「なっ！？」

「その様子だと図星か？」

　何故か、黒ローブの声が楽しそうに感じた。

「・・・そうです」

　私は素直に認める。

「アンタはどっち派の人間だ？」

「悪魔との戦いかもしれませんよ？」

　私は尋ねる。

　すると、黒ローブは答える。

「アンタの服に悪魔の血は付いてなかったからな」

　成る程。それもそうですよね。つまらない質問をしました。

「私は一応世界派です」

　一応と言う単語に引っかかったのか、黒ローブは尋ねる。

「一応？それは自らの意志ではないと言う事か？」

「はい。私は友の為に世界派の人間になりました。けれども、私自身どっちでも良いのでよ。どうせ世界が残っても、人が残っても、どちらか一方が欠ければ全ては自ずと壊れる。だから、こんな戦争はどうでも良いのです。只で際、悪魔が居ると言うのに人間同士で争う何て馬鹿らしい」

　すると、黒ローブが笑う。

「ハッハハハッハハハハ！！！」

「何が可笑しいのですか？それとも、私は何か間違った事を言いました？」

　私はいきなり笑い出した黒ローブに尋ねる。

　すると、黒ローブは腹を抱えながら答える。

「いや、アンタの言っている事が正し過ぎて笑っただけだよ。うん、そうだ。戦争なんてエゴイストが勝手に始める事だ。そんな戦争は本当にどうでも良い事だ！いやぁ～愉快だ」

　私は少し驚いた。彼は、私と同じ考えを持っている事に。

　少し嬉しく思ってしまった。

　すると、彼が一番重要な所を尋ねて来た。

「それで、戦場で何があって気を失った？」

　その質問は本当にどう答えれば良いか解らなかった。

「えーと・・・信じてもらえないかもしれませんが、破滅魔法を食らいまして、そこから気がついたら此所に居ました」

　すると、彼はまた考え込む。

「クー爺、何か解るか？」

　えっ？クー爺？何を言っているのだ？この場には私と黒ローブ以外誰も居ない―――

「その破滅魔法を使ったのは1人だったのか？」

　すると、後ろから声がし、私は勢い良く振り返った。

　私の後ろには老人が立っており、私はもの凄く混乱した。

「な・・・先程まで誰も居なかったのに・・・」

「ふふ・・・アンタは俺と似ているから教えてやるよ。そこに居るのは俺が召喚したんだ」

　召喚！？召喚魔法でも人なんて召喚出来ないぞ！？

「人であり人ではないのだぞ？若いの」

「なっ！？頭の・・・中を読んだのですか？」

　私は尋ねる。

　すると、老人は微笑みながら答える。

「儂は神だからのう」

「神！？」

「あぁ～説明してやるよ」

　そこから説明に1時間

「成る程・・・では、貴方はこの世界の人間ではないと？」

　驚いた。半信半疑だが、嘘は吐いているように見えない。

　それだと、真実なのか？

　すると、黒ローブの彼が、フードを脱ぎ、私に素顔を見せた。

　一瞬、女性かと思ったが、やはり男だ。

「信用してくれなんて言わない。けれども、俺はアンタが気に入った。だから、アンタの名を教えてくれ。因みに、俺の名はサヤだ」

　気に入った。何故か、彼に言われると凄く嬉しかった。

　神すらも召喚してしまう・・・いや、例えそれが与えられた力だとしても、彼には十分にその素質があると思った。

　彼は、もう人間の枠を超えている。けれども、誰よりも人間らしいと思った。

「私は、カロナス＝ナイハと言います」

　私はこの日、生涯の友と出会った。

　Side＝カロナス＝ナイハ∥Out