執念 後
リョフイってなんか覚えある名前だなーって思ってたらあれですね。始皇帝に粛清された金持ちのおっさんですね。
12の時、武術を習っていたリョは兄弟子と試合することになった。
普通にやっては勝てない。ゆえに、勝てる方法を考えた。何日も何日も頭を捻り、そしてひとつのアイデアが思い浮かんだ。
試合当日、兄弟子はリョを格下と思い、なんの警戒も無しにリョに打ってこいと構えを解いた。その瞬間、リョは隠し持っていた標（手裏剣）を投げた。標は相手の喉に当たった（殺すとまずいので刃先は潰していた）。痛みにうめく兄弟子にリョは容赦なく練撃を喰らわせ、ついに兄弟子を打ち倒した。
リョは勝ったのだ。年も上、経験も才能も上の相手に。
喜ぶリョに、見ていた者たちは卑怯だとバッシングを浴びせた。師からは破門にされ、呆然と帰路につくリョが夜道を歩いていると、兄弟子たちに囲まれた。10人以上もの相手に一斉に殴りかかられ、地面に押さえつけられ、兄弟子に謝れと強要された。リョは拒むとさらに痛めつけられた。
リョにはわからなかった。勝つための工夫をなぜ卑怯と言うのか。相手が何も武器を持たず、自分たちと同じ戦い方をすると決めつけ、違うことをすると卑怯と罵り、集団で叩く。
卑怯なのはお前らだろう。叫ぼうとしたが、もうリョは声さえ発することができなかった。
その日からリョは一人で武術の稽古を続けた。どんな相手にも決して負けない術を研究し続けた。
幾度もの戦いで勝利した。そのたびに自分は正しいのだと確信を深めるようになった。
そしてこの街で開かれていた武闘大会に参加した。街の顔役である商人の前で戦い、勝利する。それが自身の正しさを証明することになると信じて。
決勝の相手は年端もいかない子供だった。しかし打ち合ってすぐに油断ならない達人だと悟る。
嬉しかった。これほどの達人ならば、正しさの証明にはもってこいだ。
対戦相手、ハヤトとかいう少年は大きく足を踏み鳴らして睨みつけてきた。さっきまでとは様子が違う。駆け出した勇人に、リョは標を投げつけた。勇人は難なくなわす。予想通りに。
リョは標を投げると同時に前進。標の影に隠れ、持っていた虎の爪で勇人を切り裂こうとした。
「はっ！！」
勇人は大きく息を吐き、リョの拳に自分の拳を合わせた。鉄製の虎の爪が落ちる。リョの手はひしゃげ、指の骨が折れていた。
「せりゃっ！！」
次いで、勇人の上段蹴り。リョの顎は砕かれ、同じ場所に右フック。一呼吸も置かずに反対側からも顎を殴られる。今までの攻撃とは明らかに違う。一撃一撃が、確実にリョの身体を破壊していく。
定まらない視界の中、感覚のみを頼りに残っていた標を全て投げつける。背中に仕込んでいた剣を掴み、勇人に斬りかかった。
勇人はすべての標をかわした。最後に来た剣戟も後ろに下がってよけ、同時に剣を掴んでいた手を蹴り上げる。リョは剣を離さないよう力を込めるが、その隙に勇人は相手の懐に入り込んだ。
肘を殴り、手の甲に拳を振り下ろす。剣が落ち、勇人は相手の親指をつかんでへし折った。目をつぶし、金的を蹴り上げ、足を払う。倒れた相手の喉への下段突き。リョは血を吐きながら雄叫びをあげ、勇人を振り払った。勇人が飛び退くと立ち上がり、剣の鞘を投げつける。勇人はそれをつかみ、頑丈な鞘の先端で潰れかけていた相手の喉を突いた。リョはようやく痛みに声を上げる。
勇人はその場で右振脚。反動で前方に飛び、着地と左振脚。それと同時に腰を捻り、相手の腹へ真っ直ぐに拳を突き出した。
冲捶。なんのことはない、ただの正拳突きだ。最初に教わった技であり、もっとも練習し、それゆえに最高の威力を誇る技。
二人の間には絶望的な体格差があった。勇人の攻撃は通じず、相手の攻撃は一撃で命取り。ゆえに勇人は戦い方を変えた。徹底的な急所攻撃。顎、喉、鳩尾、金的といった箇所に強烈な打撃を、何度も叩き込む。暗器を警戒しながら相手が疲弊するのを待ち、隙を見せたところで最大威力の攻撃。
勇人の策は当たった。
巨体は倒れ、審判が鐘を鳴らす。
勇人の優勝だ。
