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第百四十三話：異世界ハーレムに竜の祝福を

「契約成立？　ってうわあああああ」

　空中で彼女を抱きとめ、庇う為に僕が下になって落下する。

　唇の感触に心を奪われそうになるが、衝撃に備え、叶さんを抱きかかえ僕が下になって地面へ落下する。

　黒髪が垂れ、見上げると叶さんと目が合う。彼女は眼だけで笑い、杖を捨て両手で僕の頭を深く抱き、もう一度顔を近づけた。

「むぐぅ」

　ちょ、深い深い深い。時間にしてたっぷり五秒位ほどキスをされ、離れる。

「ワァオ、モーレツねぇ」

「……うわぁ」

「それでこそ、私の直属っ！！」

　ヒットさんが拍手し、小清水がポカンと口を開けている、アナさんはガッツポーズをしていた。

　パニックになった僕にポタリと水滴が落ちる。

　見上げる叶さんは泣いていた。

「……叶さん」

「私がっ、どれだけ…うぅ……大好きなの……元の世界に戻れなくてもいいの……ハーレムでもいいからっ！　もう二度と私の前から消えないでっ！」

　それは彼女が抑えていた想いだった。

　僕はそれに気づかず図書館に彼女を一人置き去りにして、勝手に死のうとしていたのか。

「ごめん」

　それしか言えない。

「……許してあげない」

　涙を拭い、僕等は立ち上がった。そして叶さんはポシェットからなんか巻物(スクロール)？　を取り出して広げた。

「グスッ……コホン……えっと『宣誓は不要、この者は口付けを以って主であることを示し。私、桜木　叶はそれを受け入れた。【紋章士】中森　紬が奴隷契約を完了したことを保証する』っと。これでいいはず」

　叶さんがそう言うと、スクロールから魔法陣が現れ、彼女の身体に吸い込まれる。

「いや、そんな無茶苦茶な。わっ！？」

　後ろから抱きしめられる。振り向くとジト目のファスがいた、そして顔が近付けられる。

　叶さんよりもさらに容赦のない、長いキス。

「ぷはぁ、ファス！？」

「私が一番奴隷です」

「わかってるよ。でも立場はイーブンだよね」

　僕の肩越しから、半目でファスが叶さんを睨む。

「マスターボクもー」

「フクちゃ……わっぷ」

　どうやって移動したのか、上から降ってきたフクちゃんが右の頬にキス……というよりチューをする。

「何してるんだべ旦那様」

　触手を斧で切り落としながら、トアもやってくる。

　そしてそのまま額へキス。

「トア……」

「続きは後で、だべな」

　トアの言葉で全員がデルモに向き直る。

　なんていうか……なんて言えばいいんだ！？

　とにかく、頑張らなくちゃな！！

　茹で上がった頭では、まともな言葉なんて出てこないが、全身が熱く、強く拳を握ってしまう。

　今はそれで充分。

　というか、深く考えると、パンクしちゃうからな（現実逃避）。

「な、何が起きている？　まさか、我が主の誓約を新たな主従契約で上書きしたのか……そんな真似がただの人間にできるはずが……」

　デルモが唖然としていた、気持ちはわかるぞ、というかなんでこんなこと(ハーレム)に？　

　思わず、デルモに共感しそうになるが、その視線が僕等以外に向いていることに気付く。

　周りを見てみると、白い光が鳥の羽のように不規則に落ちて触手を退けている。

　まるで、熱いものに振れるように、触手たちは白い光の粒から逃げているようだ。

　叶さんのスキルか？　そう思って見るけど叶さんも焦っているようだった。

「何だろう？　私じゃないよ」

　キョロキョロと周囲を見た、叶さんが首を振る。

「え？　違うのか、じゃあなんなんだ？　ファス、わかるか？」

「……わかりません。ただなんでしょうこの感覚、どこか懐かしいような……」

「マスターの匂いがするー」

『しゅ……く…ふ…く……を…』

　どこかで聞いたような、老齢の女性を連想させる落ち着いた声が頭に響く。

「なんか、腕がムズムズするだ」

「ひかってるー」

　トアが右腕をこすると、普段は消えている奴隷紋が浮かび上がり白く光る。

　同時にファスの胸元からも光が漏れる、フクちゃんに至っては全身が光る。

「トア、奴隷紋が……私も光っていますね」

「えっ、私は？　紬によれば、どっかに奴隷紋がでるはず」

「太ももが光っていますよ」

「マジっ？　あっホントだ」

「叶さん、スカートめくるの止めてくれっ！　というか本当になんだこれ？」

　光は収束し、影を浮かび上がらせる。

　それはわずか一瞬であったが、まるで翼を広げた竜のようだった。

「馬鹿なっ！！　今の影は……あいつらは我が主により滅ぼされたはずだっ！！　ぎ、儀式を完遂すれば、この街をダンジョンに変えれば……」

　デルモが叫ぶ、白い光は消え、激昂するデルモの叫びと同時にまた触手が生えてきた。

　咄嗟に【手刀】で切り落とすと、いつもと違った何かにしっかりと引っかかる芯をとらえた感触。

　切断された触手はそれまでと違い、血を吐くように黒い煙を出しながら消えていった。

　他の触手がまるでそれを恐れるように、引いて行く。

　それまで、無限とも感じるほど生えて来た触手は毒が回るように、苦しんでいる。

「なんかわかんないけど。さっきよりも手ごたえがあるな」

「先ほどの光の力が、私達に宿っているようですね。デルモの力を退けているようです」

「これなら押し返せるね。よくも好き勝手群がってくれたわね」

「マスターのちからー」

「このまま、触手ごと儀式を砕くべ」

「さ、させるかァアアアアアアアアアアアア！！」

　デルモの絶叫が響き、触手たちがデルモを中心に群がり、黒い塊になる。

　うん、気持ち悪い。というか触手がどんどん増えていくぞ。

「……カナエ、あ(・)れ(・)をやりますよ」

「【魔術合わせ】久しぶりだね。真也君行ける？」

　腕まくりをする叶さんと、集中し両手を突き出すファス。

「いつでも……お手柔らかに頼むぞ」

　この技ラッチモ戦以来だな。

　前傾して、突撃。塊から触手が伸びるが拳で殴り砕く。

　飛び上がり両手を振りあげると、両手に魔力が集まる。

「【氷華：ホウセンカ】」「【星涙光鎖】」

　間合いに入った僕の周囲に二人の魔力が集まる。

　【掴む】で発動前の魔力に干渉し、混ぜ合わせる。

　というか、練習していない組み合わせをぶっ放すの止めてくれない？　ミスったらどうするんだよ。

　冷や汗を掻きながら、手中で魔術を組み合わせて発動させる。三人が即興で魔術を形にする。

「行くぞっ！【魔術合わせ：星花大分銅】」

　出てきたのは、光の鎖で結ばれたバカでかい氷塊。

　氷塊からはスパイクのように青い光が飛び出している。

「おっりゃああああああああああああああ！！！！」

　軌道にのって発現した氷塊を振り下ろし、黒い塊に叩きつける。

　氷塊は炸裂すると内部から光を伴い爆発した。

吉井君、無理やり契約させられる。砂漠編も佳境です。

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