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改善と新たな試み

白紙のままの改訂案を見つめていると――

執務室の扉が、静かにノックされた。

「……入れ」

扉が開き、

現れたのはギルドガチャを考案してきたシンだった。

いつもと変わらぬ無表情。

だが、その視線は、

すでにこの部屋の空気を把握している。

「……話は聞いているか」

ギルドマスターは、

紙から目を離さずに言った。

「ええ……」

「トラブルの件ですね」

「正直に言おう」

ギルドマスターは、

椅子に深く腰を下ろす。

「このままでは、まずい」

「回数制限を設けるべきか」

「あるいは、運営そのものを……」

そこまで言って、

言葉を切った。

自分でも分かっていた。

今更、運営を辞めるという選択が

ギルドとして現実的でないことは。

本来なら、

それでも止めなければならないのだが――

決めきれない自分が、

ひどく情けなかった。

◆

シンは、

一拍置いてから口を開く。

「その前に」

「一つ、提案があります」

「……提案？」

ギルドマスターは、

ようやく顔を上げた。

「ガチャを始めたばかりの今」

「ここで規制を始めれば、反発は避けられません」

「……分かっている」

「だが、それでも何かしらの対策を打たねばならん」

「ですので」

シンは、

机の上に一枚の紙を置いた。

そこに記されていたのは、

簡潔な一文。

【期間限定・属性別ピックアップ】

◆

「……これは？」

「ガチャの中身の調整です」

シンは、

淡々と説明を続ける。

「火属性魔剣が出やすい期間」

「氷属性魔剣が出やすい期間」

「雷、風、闇、聖――属性ごとに分けます」

「……なぜ、そんなことを？」

「余計に冒険者を煽るだけだろう」

ギルドマスターは、

眉をひそめた。

◆

「今の冒険者は」

「“当たりが欲しい”」

「“俺も楽して大金を得られるかもしれない”」

「そういう衝動だけで回しています」

「だから」

「止まらない」

シンの言葉は、

冷静で、容赦がなかった。

「ですが」

「敢えて強力な魔剣で、狙いを限定すれば――」

彼は、

紙の一行を指でなぞる。

「“今は回さない”という選択肢が生まれます」

「そうすれば、今よりは確実にマシになります」

◆

ギルドマスターは、

はっとした。

「……待つ、という発想か」

「はい」

「今は」

「AランクだろうがBランクだろうが」

「何が出てもいいから、金のために回す」

「ですが」

「ダンジョン攻略を目的とする冒険者は、必ずこれに食いつく」

「そして、目当ての属性でない期間は」

「自然と手を止めます」

◆

「……結果として」

ギルドマスターは、

ゆっくりと言葉を継いだ。

「比較的まともな冒険者が」

「溶かす金は、減る」

「ええ」

「ギルドとしても、そういった冒険者には活動してほしいでしょう」

シンは、

肯定も否定もしなかった。

◆

「規制ではない」

「だが……誘導だな」

ギルドマスターは、

小さく苦笑する。

「人の欲を正面から止めるのではなく」

「整理させる、か」

「ええ」

「完全な解決ではありません」

「ただ――」

シンは、

一瞬だけ言葉を区切った。

「これで、しばらくは落ち着きます」

「ギルド側の対策としては、十分でしょう」

◆

しばし、

沈黙。

やがて、

ギルドマスターは白紙の改訂案から、

その紙へと視線を移した。

「……回数制限などは」

「その後でも、遅くありません」

「……なるほどな」

◆

「……お前は」

ギルドマスターは、

低い声で尋ねた。

「最初から」

「ここまで、想定していたのか？」

シンは、

わずかに目を伏せ――

「人は」

「欲には、勝てません」

「目の前で、自分と同じ立場の人間が得をすれば」

「次は自分かもしれない、と思う」

「その欲には……終わりがないんです」

それだけ答えた。

◆

ギルドマスターは、

深く息を吐いた。

「……まずは、各種魔剣の確率アップか」

机の上の白紙は、

まだ埋まらない。

だが――

別の紙が、静かに重ねられた。

【次回ピックアップ案：火属性魔剣】

◆

その頃、ギルドホール。

掲示板に貼り出された

その告知を見て、

冒険者たちは口々に言う。

「魔剣の確率が上がるのか」

「あそこの階層は火属性がないときついからな」

「無闇に引くより、待つ方が賢明か」

――そう言いながら。

その目は、

決して冷めてはいなかった。

回数制限が来る前に。

本当の規制が下る前に。

欲は、

形を変えて――

静かに、燃え続けていた。