神使が紳士に対応いたします
夢を見ていた。小学校３年生の丁度今頃だ、公園にある金木犀の花が咲き香りが公園を満たしていた。
その夢は、あの思い出の片隅に出てくる
色の白い少年とお別れした日の夢だ。
あの頃の俺は、体が弱くて母さんに言われて近所の公園に運動しにいってたんだよな・・・。
あぁ、懐かしいな。
鬼ごっこであの日初めて勝ったんだったなぁ・・・・。
夢の中のぼんやりしている状況の中で、眞は映像と声や匂い周囲の音など当時の事を
思い出しながら記憶を繋ぎ合わせてゆく。
「マコト、俺さ明日親戚の用で遠くに行く事になったんだ。俺が居なくてもお前もう強くなったから大丈夫だよな？」
少年が、急に言った言葉に不思議と強がり眞は返した。
「当たり前だろ。弱くなんかないもん俺。お前が、つくもが居なくても平気さ。」
本当は、悲しくて泣きそうだったけど強がったんだよなぁ・・・あの時。
「そうか。良かったよ安心して行ける。」
少年が、少し悲しそうな顔だけど頷いている。
「つくも、また会えるよな？」
眞が言った。
「あぁ。５年後の今頃戻ってくるよ。それまで元気でな」
夏目坂神使倶楽部
～神使が真摯な対応いたします～
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幼い頃の僕は、体が弱くて周りの同世代の子達と交われずに何時も一人で遊んでいた。
母も父も独りぼっちの眞を気にしていたが、眞は変わらずいたってマイペースに一人遊びをしていた。。
そんなある日の事、公園で一人で居る眞に声を掛けてくる少年がいた。
眞は、最初は恥ずかしさと気の弱さで返事すらできなかったが、笑顔で誘う少年の強引さに負け一緒に遊ぶようになった。
公園に行くとふと現れる少年と言葉を交わす間柄になり一日一日と心を許せる相手となり過ごす時間と共に
少年と遊ぶことが楽しくなり走ったり体を動かして遊び一緒に過ごす事が多くなっていった。
体を動かすことで、体力もついて病気をすることも減っていき元気になる眞を見て父も母も喜んでいた。
出会った秋から季節が何度も変わりゆき２度秋が過ぎた頃、丁度小学校3年に上がる前の年のクリスマスに少年から突如別れを告げる。
眞は、突然の事に訳も分からず体の半分を失ったように感じて、その場で泣きじゃくった。
悲嘆にくれた眞だったが、時が過ぎ涙も忘れた頃には新しい友達も出来て寂しさも少年の事も季節が変わる度に薄れていった。
何度目の秋だろうか、あのころとは違い活発で生意気な少年に育った眞は。あの別れから５年経ち中学生になっていた。
秋の終わりと共に現れた思い出の少年と眞は、再び出会い不思議な経験をしていく。。
◎この物語は、日本古来の個性的な神使達と人との縁と不思議な物語である。
※神使とは、新道においての神の使い、もしくは神の眷族で神意を代行して現世と接触するものと考えられる動物。
◇人物
○柳葉 眞
東京都新宿区の夏目坂上に住む １４歳
父、母、祖父、祖母と歳の離れた姉と暮らす。
早稲田第三中学高3年生
○加納 宗純
眞の幼馴染で、近所にある涛千寺の息子 14歳
○須藤 千乃
眞の幼馴染で、家が右隣。１４歳
父と母は、近くの私大の教授
○結城 伽耶
眞の幼馴染で、家が左隣。14歳
父は警視庁の刑事、母は看護師
○つくも
弁財天の眷族で、白蛇
人型に変化出来る。眞の幼馴染？
※神使とは、新道においての神の使いもしくは神の眷族であり神意を代行して現世と接触するものと考えられる動物。
P1 プロローグ
夢を見ていた。小学校３年生の丁度今頃だ、公園にある金木犀の花が咲き香りが公園を満たしていた。
その夢は、あの思い出の片隅に出てくる
色の白い少年とお別れした日の夢だ。
あの頃の俺は、体が弱くて母さんに言われて近所の公園に運動しにいってたんだよな・・・。
あぁ、懐かしいな。
鬼ごっこであの日初めて勝ったんだったなぁ・・・・。
夢の中のぼんやりしている状況の中で、眞は映像と声や匂い周囲の音など当時の事を
思い出しながら記憶を繋ぎ合わせてゆく。
「マコト、俺さ明日親戚の用で遠くに行く事になったんだ。俺が居なくてもお前もう強くなったから大丈夫だよな？」
少年が、急に言った言葉に不思議と強がり眞は返した。
「当たり前だろ。弱くなんかないもん俺。お前が、つくもが居なくても平気さ。」
本当は、悲しくて泣きそうだったけど強がったんだよなぁ・・・あの時。
「そうか。良かったよ安心して行ける。」
少年が、少し悲しそうな顔だけど頷いている。
「つくも、また会えるよな？」
眞が言った。
「あぁ。５年後の今頃戻ってくるよ。それまで元気でな」
P2
少年が、にこりと笑い透けるように消えていく・・・。
あぁ、夢だからか・・・でもなんで今頃こんな夢見てるんだ俺。
眞は、ぼんやりと眠気に誘われ意識は薄れ眠りに落ちていく。
朝、布団から出ると眞は昨晩の夢を思い出しながら小さい時の事を振り返っていた。
「いつの間にか楽しくて何時までも遊んでて色んな事が、気にならなくなったんだよな。
成長期の不思議ってやつか。」
眞は、寝起きでぼんやりした頭のままおぼつかない足取りで洗面所に向かう。
ぼんやり洗面所で顔を洗っていると後ろから突然頭を叩かれた。
「痛ぇな。何すんだよこのメスゴリラぁ」
眞は、鏡に映った姉を見て振り返りながら頭をなでる。
「あぁん。誰がメスゴリラだ。ごら」
もう一発頭に拳固をもらい泣きそうになる。
「寝ぼけた頭に刺激与えてやったんだろうがぁ。感謝しろ。」
鏡に映った姉の優は、しっかりメークも済ませ出かける格好をしている。
姉の優は、眞と10歳離れていて今は家から歩いて10分ほどの大学病院で医師として働いている。
勢いよく眞をはねのけ姉は鏡で身だしなみを確認すると納得したのか頷くと洗面所を出ていった。
「毎日毎日あのメスゴリラめ。痛ぇなぁ。もう」
P3
一撃もらった眞はしかめっ面のままタオルで顔を拭いた。
「まぁ君。顔洗ったのぉ。終わったらご飯出来てるから食べてしまいなさいよ。」
母の声がキッチンから聞こえ眞は、リビングに向かった。
リビングに行くと祖父と祖母が、ソファーでテレビのニュースを見ながらくつろいでいる。
テレビでは、台風の被害を現地で中継していて傘を片手に突風に吹かれるアナウンサーが
デフォルトでしゃべっていた。
「まぁ君。ママもう出掛けなきゃいけないからお婆ちゃんにお願いしたから。ご飯よそってもらいないね。」
母の典子は、祖母に目配せをし眞の頭を撫でると小走りで出かけて行った。
まったくいつまでも子ども扱いされるのが正直恥ずかしい。
「しいちゃん。ご飯頂戴。」
眞は、祖母に声をかけた。
「まぁちゃん。ふりかけはいるの？」
祖母の静江は、ソファから腰を上げると眞に聞いた。
そうそう。柳葉家では、祖父母はお爺ちゃん、お婆ちゃんと呼ばれるのは年寄り臭くて嫌だというので
小さい時から名前で呼ぶ習慣となっている。
ちなみに祖父６７歳、祖母６５歳・・・。
「うん。ゆかり。」
P4
テーブルに着き眞は、祖母から茶碗を受け取ると赤紫蘇のふりかけ『ゆかり』をご飯にふりかける。
お次は納豆をよく掻き混ぜるてゆかりのかかったご飯にたっぷり乗せて掻きこむ。
「うーん。やっぱ無敵な組み合わぜだな。赤紫蘇の酸味と香りに納豆の旨味が合わさって最高！」
1杯目をゆかり納豆で済ますと祖母に頼み2杯目をよそって貰った。
2杯目を食べる前に千枚漬けに齧り付き噛み締めると「ぽりぽり」と心地よい音がする。
眞は、噛み終わると味噌漬けの豚肉に箸を伸ばす。
仙台の赤味噌に大蒜と生姜、林檎と蜂蜜を足した漬けタレに3日漬けた豚肉は、中まで染みた味が染み出て
格別に美味い。
朝から美味いもので腹を満たすと笑顔になる。
何故こんな凝った食事が出るかって？
それは、祖父母が食堂を営んでいるからです。
今は、祖父も祖母もたまに行くだけで基本的に叔父が運営している。
ちなみに父と母は自営の動物病院の医師で、動物病院は隣町の弁天町でやっている。
幼い頃は、両親が忙しく祖父母の居る店まで歩いて行き朝昼晩食べるのが日課だった。
まぁ家出て歩いて3分位の馬場下町にあるので、面倒くさいと思った事はない。
何より朝早くから学生さんやサラリーマンや職人さんご近所さんで、賑わっていたので眞や姉の優も
学校帰りや休みの日には、手伝う事もあったがお店の子の宿命と思い手伝っていた。
おかげで、今でも顔の覚えもよろしく常連さんから可愛がられている。
「ご馳走様でした。しいちゃん。」
祖母にそう言うと眞は、キッチンで食べ終わった食器を洗い片付けると洗面所に向かい歯磨きをする。
P５
「マコちゃーん。学校行くよー」
玄関が開き、大きな声で呼ばれた。
幼馴染でお隣さんの伽耶だ。
急いで歯磨きを済ませると眞は、バックを掴むと玄関に向かう。
「声大きからご近所さんに恥ずかしいからマコちゃんは、やめろよなぁ」
伽耶に向かい眞は、怪訝な表情で愚痴る。
「ご近所さんも何も隣は、あたしんちと千乃んちじゃん。今更、何気にしてんのマコちゃん。」
伽耶は、本当に気にしている様子も無く言ってのける。
顔を赤らめ眞は、玄関のドアを閉めた。
「もういいって。分かったよ。」
眞は、恥ずかしそうに周りを見渡すと歩き出した。
幼馴染の伽耶には、幼いころから全てにおいて敵わない。
背も高く、頭もよく運動神経も眞より上だ。
中学生になり身長は、何とか追いついたが元々虚弱体質だったせいもあり運動はまだ負けている。
「千乃呼んでくるから待っててよ。」
伽耶は、そう言い残すとお隣の伽耶の家の門を開け玄関に向かった。
「千乃。学校行くよぉ。マコちゃんも一緒！！」
またしても眞の時同様に大きな声で呼んだ。
P６
「デリカシーの無い奴だなぁ。本当に昔っから。」
眞は、聞こえないようにささやいた。
「えぇぇ。伽耶ちゃん行くの早くない？千乃まだ用意してないよぉ。」
千乃は、櫛で髪をとかしながら出てきた。
「千乃。もう7時半過ぎてるんだよ。学校8時15分までに着かなきゃでしょうがぁ」
伽耶は、あきれた顔で眞を見やり首をすくめた。
「学校まで10分以内に着くじゃん。伽耶ちゃん足も速いしもっと早く着くでしょ？」
髪をとかす手を止めずに千乃は、伽耶に微笑む。
「もう。良いから早く用意してきなよ。待ってるから。」
千乃を玄関に押し込んだ伽耶は、眞の所に戻ってくる。
「千乃ったら相変わらずマイペースなんだからぁ。マコちゃんもそう思わない？」
伽耶は、眞に同意を求めてきた。
「まぁ。千乃だから仕方ないじゃん。」
その眞の言葉に納得しているのか、伽耶はふぅとため息をついた。
ご近所では、おっとりユキちゃん、おてんばカヤちゃん、うっかりマコちゃんで通っている。
うっかりマコちゃんは、心外だが事実なので・・・。仕方ない。
P７
ほどなく5分程して千乃が出てきた。
「お待たせぇ。伽耶ちゃん、マコちゃん。」
何故か満面の笑みの千乃に待たされたことも許せてしまう、僕ら。
女子二人が先導する形で、学校に向かう。
通学路には、制服を着た男女がわいわいがやがやと学校に向かっている。
坂の途中で右に入り公園を通り過ぎると学校だ。
小学校と併設した学校で、校名に番号が付いたベビーラッシュ時に建てられた際に
急ぎつけたような名前である。
校庭を横目に下駄箱に向かうとこれまた幼馴染で親友の宗純が居た。
「おはよう。宗純、早いな。」
背を向けていた宗純に声をかけると眠そうな顔で眞に向かって手で挨拶した。
宗純の家は、坂の途中で少し入った所にある寺で、眞の家から歩いて5分位である。
宗純の親父さんと伽耶、千乃、うちの父は僕らと同じ幼馴染で同級生だ。
ちなみに宗純という名前は、親父さんがTVアニメ一休さん世代で、ドはまりし実在の
一休宗純に憧れて名前を頂いたらしい。
四人は、挨拶を澄ますと階段を上がり教室に向かう。
クラスは、2年1組だ。縁があるのか四人共同じクラスである。
P８
学校で、いつも通りに授業を済ませ部活動に向かう眞、伽耶、千乃。
宗純は、昔からやっている剣道部に向かった。
僕たちが入っている部活は、吹奏楽部。
どこに入るか迷っていた際にフルートを昔から習っていた千乃が、眞と、伽耶を誘った形だ。
確かに、千乃はフルート、伽耶はピアノを習っていたが眞は楽器を触った事すらなかった。
結局二人に押し切られる形で入部する事になったのだが、なかなかどうして音楽は奥深く
眞もドはまりして真剣に部活に励んでいる。
千乃は、フルート、伽耶は、ピアノとアルトサックス、眞は、チェロとバリトンサックス。
何故、二つの楽器って思うかもしれないけど基本的に吹奏楽部は、オーケストラっぽく人員を
組むのだが、ピアノや弦楽器は人数や演目によってはあるが通常は、管楽器よ打楽器の構成が
基本的である。
眞達の入った吹奏楽部は、顧問の本間先生が近くの私大出で元々吹奏楽部に所属していた
縁で大学の方たちから教わったり共演することもあり教えてもらえる環境の為、２楽器受け持つ
事になっているのだ。
今日の練習演目は、ピアノ交響曲なので伽耶はピアノを弾く。
眞は、どちらでも可能だが、今日の天気ではチェロに良さそうな環境なので、チェロを準備する。
眞が、チェロを選んだ理由は・・・もちろんセロ弾きのゴーシュだ。
さぁ、今日も楽しむぞ。
P９
セッティングを各々済ませ音をすり合わせていく。
「よーし。皆良いかぁ。通しで行くぞ。１・２・３はい」
交響曲の第一楽章から本間先生の指揮で始まった。
主張しすぎず奥行きを持たせる楽器のチェロが好きだ。控えめな自分にも合っていると思う。
とてもいい調子で第二楽章に入る。
ふと、耳が「キィーンとなる。耳鳴りか？」
何故かふと窓の外を見た。
そこには、窓の外で色白の少年が耳を澄ませ聞き入っていた。
ように見えた、が、もう一度見返すとそこには誰も居ない。
あれ、人が居た気がしたんだけど気のせいかな。
あまり気にかけず演奏に集中するとすっかり先ほどの事を忘れていた、
「よぉし。ストップな」
本間先生が、演奏を良いところで止めた。
「管楽器チーム。少し走りすぎだな。ビオラ力入りすぎ。オーボエ少し上ずっている。」
指揮者らしく本間先生は、各パートに指示を出していく。
「１０分休憩しようか。よし今からな１０分！解散。」
わいわいがやがやと皆が音楽室から出ていく。
ふと、ふと先ほどの少年の顔が浮かんだ。
P１０
その時、子供の頃に出会って遊んでいた少年の顔が浮かんだ・・つくも？。
なんだか、変な感じのまま僕は急いで校庭に向かった。
そこには・・・・。
さっきは見間違えかと思ったが、少年は本当にいた。
ふとベンチに座る色白の少年が、急にこちらを向いてニヤリと笑うとこちらに向かってきた。
「久しぶりだな。マコ。」
眞は、突然で戸惑っていた。
そこに空気読めないマイペースな幼馴染が声を掛けてくる。
「マコちゃん。誰ぇ。」
千乃だ。
そして伽耶も一緒だ・・めんどくさくなるなこりゃ。
少年は、いつの間にか眞の前に来ていた。
「マコ、友達出来たんだな。良かったな。ずっと気になってたんだ。」
嬉しそうにする少年を見て眞は、涙が出てきた。
「つくも、おま、お前・・会えるなんて思わなかった・・・」
P11
つくもは、笑顔のままだ。
「用が出来たんで、戻って来たんだ。」
もう一度にこりとするつくもに抱き着こうとするがかわされた。
唖然とする眞をよそにつくもは、肩をたたくと反転して歩き出しながら言った。
「マコ。まだ部活あんだろ。児童公園に居るから部活終わったら来いよ。」
つくも、そういうと歩いてそのまま校門から出て行った。
唖然として言葉が出なくて棒立ちの眞の背に向かい声が掛かる。
「おーい。そこの少年少女。演奏再開するぞぉ」
本間先生が、音楽室の窓から身を乗り出して手を振っている。
「伽耶、千乃、行こう。後で説明する」
二人にそういうと眞は、走り出し校内に向かった。
「あ、マコちゃん。」
千乃が言うとともに伽耶が、千乃の手を握ると眞を追いかけるように校内に向かった。
「おい。お前たち遅いぞ早く準備して始めるぞ」
本間先生が三人に向かって言った。
「すいません。すぐ用意しまぁす」
伽耶は言いながら舌をぺろりと出すと千乃と眞にウインクした。
P12
練習はおよそ一時間ほど行われ本間先生は、納得できるものではなかったらしく課題を皆に出して練習してくるように言うと事務仕事が残っているから今日の部活は終了すると伝え終わった。
「先生ってば中々めんどくさいよねぇ」
伽耶が言うと千乃も同意したが千乃は流石フォローも忘れない、
「先生は、私たちに真面目に教えてくれているから色々言ってくれるんだよぉ」
そんな二人の掛け合いを見ていて微笑ましいのだが、眞は早く帰って公園に向かいたかった。
でも、伽耶と千乃に説明しなくてはいけないしどうするか考えていた。
「マコちゃん。さっきの事だけどこれから会うんでしょ？私達にも紹介してよ」
伽耶が、眞が言う前に先に聞いてきた。
眞はどうするか考えたが、この二人を連れて行かないと後で面倒臭いことになるので連れていくしかないと諦めた。
「今から公園で会うんだけど、マジで仕方ないから伽耶も千乃も連れていくけど余計なこと言ったりするなよな」
二人の性格をよく知る眞は、半ば無理だと分かっていても先に釘を刺しておいた。
「えー何それぇ。私たちが何か言うと思ってるわけ？マコちゃん」
伽耶が眞に詰め寄る。
「い、いや。ほら。つくもに会うの久しぶりだし色々あるじゃん」
ふてくされる伽耶を窘めなんとか校舎を出て校門に向かった。
P13
三人は、目的の公園に向かい歩いている。
金木犀の香りが近づくにつれ風に乗って強く匂ってくる。
「何かこの匂い嗅ぐと秋って感じするね。マコちゃん家のお庭にもある金木犀と柿の木あるじゃない。でね家のパパなんて窓開ける度に秋だねって。マコちゃん家の庭見て言ってるもん」
眞の家の隣にある千乃の家から眞の家の庭が良く見える。
「家のパパも言ってるよ。ついでにさんま食べたくなるとかさ」
伽耶の家からも当然隣同士なので、眞の家の庭が良く見える。
眞達が生まれる前から隣同士の須藤家、結城家は、親の代も同級生で幼馴染だ。
「ねえねえ。帰りマコちゃんの叔父さんの食堂で、秋のご飯食べようよ話してたらお腹空いちゃったよ」
千乃が、のんびりした口調で言った。
「賛成！サンマ食べたい。行こう。行こう」
伽耶が、嬉しそうに手を挙げながら言った。
「マコちゃん、どうせ夜ご飯行くでしょ？良いよね？」
千乃が、眞の顔を覗き込んだ。
渋い顔をする眞を確認すると千乃は、眞の手を掴み握手をするように上下に動かした。
「はい。千乃も伽耶ちゃんも行きたいから決まりね」
そう言うと手を放し千乃は、伽耶に向かってブイサインをして見せた。
「イエスもノーも言ってねーぞ。もう千乃には敵わないな後で行こうぜ」
P14
公園の入り口に着くと眞は、公園の中を見渡した。
公園の中は金木犀の香りで溢れ注ぐ夕日が赤みを帯びていて不思議な空間のようだった。
公園の中には、猫と一緒にベンチに座りこちらを見ているつくもが居た。
「マコ。こっちこっち」
つくもが、眞達に向かって手を振りながら呼んでいる。
「マコちゃん。猫、猫、数凄くない？２０匹は居るよね？彼何者？餌付けしてんのかな？」
そう。綺麗な三毛猫がつくもの横に座り周りには、サバトラや茶トラなど色々な種類の猫がおり
全ての猫がこちらを向いていた。
「何か迫力あるねこの光景。入りづら」
伽耶が、引き気味で呟いた。
公園の入り口で、固まり棒立ちになる三人につくもが、手招きをしている。
「とりあえず入ろうぜ」
眞は、意を決して公園に足を踏み入れようとする。
「行こう」
三人が、入口を跨いだ瞬間金木犀の香りがする暖かい風が三人の間を吹き抜けた。
「うわ。何だ」
眞と伽耶、千乃は一瞬瞳を閉じた。
Ｐ１５
瞳を開け見えるその光景は、先ほどの光景とは違っていた。
「えっ？ナニコレ・・・」
三人は、言葉が重なるように同じ言葉をつぶやいた。
周りの風景が変わり、見渡す限りの薄の原になっていてまるで石舞台の様な場所に様々な色の
装束を纏った人が20人程と大きな美しい白い蛇が居た。
「白蛇殿。このような子供ましてや人などを招き入れてよろしいのか？」
青い装束をきた人が白い蛇に話しかけた。
「そうですぞ。小童どもなど畏れ多くもこの場に呼び込むなどどういうおつもりじゃ」
黄色い装束を着た人が白い蛇に嘆いた。
「これ。おのおの方、白蛇様になんと畏れ多い事を」
赤い装束を着た体格の良い人が周りに居る人達に言った。
「夏目の猫達よ。我らは現世に関与は直接は出来ないのだぞ。間接的な行動しか敵わぬ中で、我らの替わりに行動できる者たちが必要なのだ。我が知る人の中で我が昔から知っておるこの子らが適任なのだ。我の仕える地神様にも承認を受けておるし適任とおっしゃっておるゆえ理解してほしい。必ずこの子らが力になろう。我も憑いてておる」
大きな白い蛇が皆に言うと皆は周りの顔を観やうと赤い装束の体格の良い人が白い蛇の前に膝まづくと皆も同じように膝まづいた。
Ｐ１６
「おいおい。何だこの状況・・夢か？死んだのか俺たち」
眞は、状況が突然なうえに蛇が言葉を話ている事もあり意識が飛びそうだった。
「おぉ。いかんいかん。観る目を与えたがピントが合っていないようだな。今合わせよう」
白い蛇がそういうと風がまた吹いて眞達を吹き抜けた。
眞達はまた瞳を閉じた。
再び瞳を開けると今度は木々に囲まれた中に社殿が建っていた。
「マコ。急にこのような状況に巻き込みすまない。我らは、人心を分からん処があってな神より神意を賜り伝えるのが役目なのだ。急な状況故理解できぬかもしれないが、君たちが理解してくれると信じてのこの日この時この状況なのだ。」
人型、眞の知るつくもの姿に戻っていた白い蛇？が眞に言った。
「いや、待てつくも。君は白い蛇で神様の使いで猫たちは人になってて俺たち三人に何かをさせたい。で、公園がすすき野になり木々の中の社殿・・・って。夢にしても分けわからないよ。」
眞は、つくもを見て少し冷静になってはいるが夢程度にしか考えられていなかった。
「理解できないのも仕方ないが、無理やり従わせる方法もあるが君たちの理解力と行動力を信じているし幼いころから見てきた眞を是非今回の事に従事するのを神に進言し猫族も同意している。状況を理解し了承してほしいい。」
つくもは、眞に説き伏せるように言った。
Ｐ１７
「蛇とか猫とか神とかの前に何をするかも全然分からないし。つくもが白い蛇でとか意味が分からないし現実的じゃないな。夢にしても意味不明すぎだ」
眞は、伽耶と千乃をちらりと見て同意を得ようとしながらつくもに言った。
「そうだな。まず私は神に仕える神使で白蛇の津雲と言う名を与えられている。今人型に変化しているが私の本当の姿は白蛇なのだ。猫たちはこの地域に住む猫達で今回ある事で、神に願いを請うてきた者たちだ。代表の三毛猫は、地域の名にもなっておる夏目漱石の所に居た三毛猫で名は多磨だ。神は万物の事由に耳を傾けられる存在で、人の傍に寄り添いお力をお貸しくださる尊い存在であらせられる故、猫族の訴えにお心を砕かれ私に解決するように神意を与えられたのだ。神使の私は受けた勅命を実行すべく協力してもらう使徒を人の中から選んだ訳だ。それが、柳葉眞、須藤千乃、結城伽耶の三名だ。君たちの先祖は元々我らの使徒で神官をしていた。故に今回、使徒使命の稟議も通り易くて助かったな。なぁ多磨とその一族よ」
猫族は一同に頷きつくもは満足そうに笑みを浮かべ眞達を見やった。
「待て待て。現実かこれ？神様って存在するのか？頭が混乱して消化しきれないよ。」
眞は尚も理解できないと津雲に言ったが、そこに千乃と伽耶が口をはさんだ。
「マコちゃん。神様が私たちを選んでくれて何か協力できるなんて夢があって楽しそうじゃない。千乃は頑張って協力するよ。伽耶ちゃんはどうする？」
千乃は、とても嬉しそうに言うとガッツポーズしてみせた。
「私は、半信半疑だけど神様とかも信じがたいけどもし本当にこれが現実なら悪に立ち向かう正義の味方みたいで格好いいじゃん。私も協力するわ。」
伽耶は、流石警察官の両親から受け継いだ血か正義の血が騒ぐらしい。
「多数決で決まりだね。マコちゃん。」
千乃が嬉しそうに言った。
Ｐ１８
「いやいやお前ら凄いな。これを受け止めるんかい。はぁ。分かったよ夢だと思って俺も協力するよ」
眞も渋々受け入れた。
その時森の中の社殿から閃光があがり扉が開いた。
眞達三人は光に目がくらみ瞳を閉じるとキィイーンと耳鳴りがした。
「ありがとう人の子よ。君たちの勇気に感謝いたす。正式に我が使徒として迎えよう。だがその前に三つの誓いをたてて欲しい。どうかな？人の子よ」
三人がゆっくり瞳を開けるとそこには美しい装束の女性が立っていた。
「弁財天様。お姿を人前に現されるなど畏れ多い事です」
津雲が言うと弁財天は、嬉しそうに右手を前に出すと手のひらを津雲に向けて制止した。
「たわいなき事だ。人と話すのはいつ以来か。のう津雲。人の子いや名があったな眞、千乃、伽耶、どうかな？」
「うわぁ本物の神様？凄い綺麗だし凄いオーラ。」
千乃は弁財天を見て放心しながら瞳がキラキラしてしまっている。
「あのぉ。弁財天様よろしいでしょうか。三つの誓いについてお伺いしたのですが」
伽耶は、弁財天に驚きながらも三つの誓いについて聞いた。
Ｐ１９
「そうですね伽耶。大事なことですお伝えしましょう。一つ目は、今起きている事とこれからの事については絶対に他言せぬこと。二つ目は絶対に無理はしない事。三つめは今後神を信じ寺社仏閣に参り敬う事。貴方たちの信心と各社寺に参る行為は神の威信と力を与える事になるのです。是非心してもらいたい。この三つを誓えるか？」
弁財天は、少し微笑みながら三人に問うた。
「神様に頼まれるとか誰かの為に慣れる事できるなんて素敵だし。とても光栄なことです。是非やらせてください」
伽耶は、弁財天に顔を赤らめながらガッツポーズして見せた。
「ありがとう伽耶。眞と千乃はどうですか？」
弁財天は嬉しそうに二人を見つめた。
眞と千乃はともに顔を見合わせた。
「私は、どれだけお力になれるか分かりませんが弁財天様、私も是非ご協力させてください」
千乃は、口をキッと結ぶと真剣な眼差しで弁天を見た。
「千乃、貴女の力が必要なのです。どうかお願いしますね」
弁財天は千乃を見て頷くと眞を見つめた。
Ｐ２０
「・・・・」
眞は、答えられなかった。
「マコ。お前には理解する力と人の事を思いやれる優しさがある。難しく考えずにどうだろう学校の
クラブ活動ぐらいに考えてやってみないか？」
「眞、津雲は貴方をずっと見てきました。その津雲から貴方を推薦された際に私も適任だと考えました
一人ではありませんしどうですか？やってみませんか？」
弁財天は、心を読むような透き通る瞳で眞を見つめた。
「マコ・・・」
津雲が声をかける。
「俺は、まだ頭混乱しているけど伽耶と千乃も一緒だし津雲も居るしやってみようと思います」
眞は、まだ何かが納得できない部分があるがやってみようと思ったのだった。
「フフフ。面白い子ですねやはり貴方は。顔に納得していないって出ていますよ。津雲の言う通りクラブ活動だと思もいてみてください」
図星の眞は顔を赤らめ頭をかいた。
「これで決まりですね。もう一度聞きますが三つの誓い、誓えますか」
弁財天が三人に再度問うた。
「はい」
「はい。もちろんです。」
「はい」
三人は誓った。
