生贄聖女とお人好し魔技師

お迎えの時間

お菓子

　ラムは思っていたより、疲れていたようだった。

　姉と甥に挨拶をし、夕食、お風呂でゆっくりしたらいつの間にか寝てしまった。

　今は午後。場所は昨日と同じ、広場。聖水の噴水があり、檜で作られた椅子にテーブル、上にパラソルまでつけられた、椅子にテーブル。

　ラムは今椅子に座っている。精霊達が休憩所の周りを飛びまわり、ムスを待っている。お茶は既に私が用意していた。

「約束ー！！」

「きたー！！」

　ムスの頭の上にはいつも通りコーグが乗って登場。大皿に山のようなクッキーをのせ、やってきた。

「お待たせー！！」

　シェーラも一緒にきて、ラムの膝の上に乗った。

　にこにこと笑っている。

「クッキー！！楽しみ！！」

　シェーラがそう笑顔でラムにいう。シェーラはラムと一緒に行動したいようで、消滅しないギリギリまで一緒いる。今日は魔力をかき集めてきたようで、少し大きかった。

「うん、シェーラも一緒にたべようね」

「ラムと一緒にお菓子食べれる！嬉しい。住処ができたら、ピクニック。とても楽しみ」

　シェーラはラムにしがみつく。

「それまで、我慢だからね、シェーラ」

　ラムはシェーラの頭を撫でる。嬉しそうだ。

「はーい！」

　シェーラは嬉しそうに笑う。

　精霊達との約束でムスがお菓子と魔力の球を並べていた。

「並べー！」

　ムスが魔力球を並べた頃合いを見計らって、精霊達が並ぶ。少し魔力球にそれぞれ精霊達が魔力を入れ、満たしていきながら、お菓子をもらっていく。

「さくさく！」

「魔力魔力！」

「うまうま！」

　精霊達はクッキーを食べ、紅茶を飲み嬉しそうに飛び回っている。

「シェーラも貰って！」

　コーグがシェーラを呼ぶ。

「魔力！」

　シェーラが少しだけ魔力をこめ、クッキーを貰う。

「私も少し、、。光でいい？」

　ラムは全ての属性が使えるため、ムスに聞く。

「うん。光で。やっぱり防御は光属性だから、なかなかたまらなくて」

「私はたくさん食べたいから、はい」

　空の魔力球に簡単に光属性の魔力を満たす。

（クッキー残さず食べたいもの。味はチョコ、いちご、抹茶、バター。全種類制覇はしたい）

「ラム令嬢は相変わらず規格外」

「綺麗な魔力ー」

「うわぁー。魔力球壊れそうなぐらい魔力が詰まっちゃった。いいの、これ」

「綺麗、きれい！」

　シェーラがキラキラした目で見る。

　魔力球が白く光り輝いていた。もう、魔力が入りませんという証。

「ラム令嬢、甘い物大好きだからなぁ」

「本気魔力！」

「キラキラ」

　精霊達も喜び騒いでいる。

「いいの。代わりにクッキーもらうね。全種類食べる」

　ラムは４枚貰い、紅茶の側へ持っていき、クッキーを食べながら紅茶を飲む。

（さくさくしてて、甘みはそこそこ。素朴でとても美味しい）

「ムス、意外に普通に美味しい」

「コーグももらいー！！わーい」

　コーグは大切にクッキーをしまう。２魔力は魔力球にたっぷり注いでクッキーを２、３枚もらっていた。

「え。どんな味を想像してたの？」

「激甘？はちみつたくさんでクッキーの形してないのが、何個か混ざってる」

「俺、甘い物はそんなに上手くないけど、クッキーは大丈夫だよ、、。料理は作れるから。何とか。甘いのは好きだけど、しないからね。甘すぎはダメ」

（そうなんだ。ジャムはパンケーキに山程かけていたのに。蜂蜜も。作るものは甘くないのか）

「ふーん」

「信用なかった！！」

「甘々なムスー」

　コーグはぴょんぴょんと跳ねる。

「うう、ジャムはたっぷりかける派だけど」

（あれは、埋もれるほどだよ、、）

　パンケーキが見えなくなるまでかけていることをラムは思い出す。

「普通でよかった。皆、明日はおでかけだから、ムスもいないからね」

「「「「「えーーー」」」」」

　精霊達は悲しそうな顔をする。

「悲しみ」

「ラム令嬢が帰ってきたのに」

「ムスも行っちゃうのか、、」

「うう、まだまだ話したい」

「一段落したら、戻ってくるよ。大丈夫、アルマも連れてこれるかもしれないよ」

「アルマ令嬢」

「戻って来る！？」

「お迎え」

「お迎えだ！」

「シルフ、感激！お知らせー！！」　　

　シルフはクッキーを食べ終わると、広場を出ていった。

　精霊達はわいわいと相談している。

「シルフは騒がしいな。まだ、確定ではないというのに」

　コーグの真上に乗るトニト。

「ぶにゅ。コーグ、潰れるー」

「あれ？ジール王子のとこにいかなくていいの？」　

　ムスは大きさと口調からトニトがジールと一緒にいるトニトだと気づく。

「必死になって今日は来るだろうから、残ることにした。王宮も一段落したし、たまには身体を伸ばさないと凝る」

　トニトは上下に伸び縮みしていた。

「コーグの頭の上に乗るのはよくないよ！コーグ潰れる！」

「ムスの頭の上を占領しているのが悪い。たまには座り心地が良い場所で休みたい」

「うぅー。わーん、ラムー」

　コーグはムスの頭の上からラムの膝の上へ降りていく。

「よしよし、おいでコーグ。なでなで」

　ラムはコーグを撫で回す。

「シェーラも！」

「うん、なでなで。トニト、大変だったの？」

　シェーラはラムに撫でられて嬉しそう。

　目を閉じてムスの頭の上で寛いでいるトニトに尋ねる。

「ああ、王宮は疲れる。悪意まみれだ。ジールが大変すぎる。今は落ち着いたから休憩時間。また、大変になる前に」

「王室は大変だもんね。精霊達もゆっくりできないか」

「できないな。ふう、充電した。おそらく、挨拶だけして帰るだろう。ムス、そろそろジールが来る」

　トニトがそう言うと広場にレオンが現れ、頭を下げる。

「ラムお嬢様、ムス様、明日の予定について侯爵様がお呼びです」

「行きます」

「わかった」

　２人は立ち上がる。

「皆、今日はこれでおしまい。お菓子は置いていくから皆で食べてくれ」

　ムスは魔力球をバックにしまう。

　そして、精霊達に手を振る。

「ばいばいー」

「また来てね！」

「今度は出迎えの時！」

「皆、またね。シェーラも今日は帰りなさい。お話、長そうだから」

「わかったー。また、遊びにくる！ラム、あまり長期間あけないでね。寂しいー」

　シェーラはぎゅっとラムの腕にしがみついてから、離れる。

「うん。帰ってくるからね」

　トニトはムスの頭の上からどき、ムスの肩の上にいる。

「コーグの席ー！」

　さっとムスの頭の上にコーグは乗る。

「レオン、挨拶終わったからいく」

「かしこまりました。こちらです」

　レオンが案内する形でムスとラム、レオンは精霊達に見送られながら、広場を後にした。