生贄聖女とお人好し魔技師

お迎えの時間

星夜祭6

「失礼いたします」

　燕尾服を着た礼儀正しい40代位の男性がフォークとナイフ、スプーンを置く。中には５人分のセットが入っていた。

「ご注文のベーコンのガレットでございます」

　ラムの方へ皿を置く。

「目玉焼きのガレットでございます」

　ムスの方へ皿を置く。

「お茶をお持ちいたしますのでお待ちください」

　男性が戻るとすぐにティーセットを持って訪れる。

「本日のおすすめはローズティーでございます」

　3人分のティーポットを置き、ティーカップにそれぞれ注ぐ。

　ふわりと薔薇のいい香りが漂う。

「ケーキは食事が終わり次第、お持ちいたします。では、ごゆっくりお楽しみください」

　深々と一礼して去っていく。

「いい香り」

　ラムは香りを楽しんでから口をつける。

「全く苦味がない、、。いい茶葉だね」

　ムスも紅茶を飲み、頷く。

　コーグはムスの頭の上から降りてティーカップを手に持つ。

「うまうまー」

　コーグはごくごくと飲む。すぐに紅茶が空になる。

「わぁー。味わっている感じなしのコーグの飲みっぷりだぁー」

　ムスは遠い目になる。

「ガレットちょうだーい。一口！」

　コーグがティーカップを置き、ナイフとフォークを構える。

「いいよー。コーグ、フォークとナイフ貸してくれる？」

「はい」

「待ってね。ーーはい。切れたよ。あーん」

「わーい！ラム、ありがとー！」

　コーグはベーコンのガレットを頬張る。

「パリパリで美味しい」

「コーグ、ほら。こっちも食べるだろ？」

　ムスは目玉焼きのガレットをフォークに刺して、コーグに差し出す。

「わーい！ムス、ありがとー！」

　コーグは頷いてガレットを頬張る。

「どっちも美味しい」

「うん、美味しい。パリパリで塩加減もちょうどいい」

「腕いいね。美味しい」

　ラムは笑顔で食べ進める。

　2人がガレットを食べ終えたところで、燕尾服を着た礼儀正しい40代位の男性が現れる。左手には茶色いおぼんを持っている。

「お皿をお下げしてもよろしいでしょうか？」

「はい」

「お願いします」

　2人が答えると音を立てずに優雅に食器を持ち上げ、置いていく。

「ケーキをお持ちしますので、少々お待ちください」

　一礼して去っていく。

「ケーキ楽しみ！」

　コーグが嬉しそうに声をあげる。

「お待たせしました。ケーキセット3点でございます」

　ケーキセットはアフタヌーンティー式らしく、1段目に一口サイズのケーキが6つ、2段目に一口サイズのケーキが5つ、3段目に一口サイズのケーキが4つ乗っていた。

　皿にはそれぞれ、赤やピンク茶色、クリーム色、白と色とりどりの色でつやつやと輝くケーキが飾られていた。

　丁寧に品物とフォークを置いていく。

「ブリズーのケーキ１つ、太陽の花実ケーキ１つでございます。以上でご注文はお揃いでしょうか？」

「「はい」」

「では、お茶を変えますので、一旦お下げします。お持ちするまで少々お待ちください」

　ティーセットを全て下げると、すぐに男性は戻ってきてティーセットを持ってきた。

「こちらは、セイロンティーになります。癖のない味わいをお楽しみください。失礼します」

　男性は深々と一礼して去っていった。

「きれー！！」

　コーグは１段目の皿を出してじっくり見ている。

「うん、ピンクはいちごムースだよ。美味しい」

（甘酸っぱい。口の中でケーキが溶けていく。とても美味しい）

「やっぱり、緑は抹茶だ。香りがいいし、ほろ苦くて甘さがちょうどいい」

「おいしー！」

　コーグはパクパクと食べながら、セイロンティーを飲む。

　にこにこと笑っていた。

「太陽の花実、やっぱり美味しいー」

（口の中に広がる甘やかな甘味とさっぱりとした酸味。最後にお日様の香りが広がり、甘みが残る。とっても美味しい）

　ラムは赤紫色つやつやした色のケーキを頬張ると、うっとりと目を細める。

「好きなの？」

「うん、大好き」　

「ーーこの花にすればよかったかなぁ」

　ムスは小さな声で言う。

「ムス？何か言った？」

「いいや、気にしないで。俺はブリズーの実が好きだから、気持ちはわかる。これ、とてもとても美味しいー」

　ブリズーとはみかんのような酸味と、黒砂糖のような甘味がある実でバース領の名産の果実だ。

「あぁー。3年に1回ぐらいしか食べれない貴重な果物ー」

　ムスは幸せそうにケーキの味を噛み締めていた。

「美味しいね」

（後でダース兄に手紙を出しておこう。ムスのお礼はブリズーの実がいいって。好物で好きだと。私も何か贈り物しよう。何がいいかな）

「ごちそうさまー！」

　コーグはケーキとティーカップを飲み終えるとムスの頭の上に戻った。

「コーグはやくない？」

「味わったからいいー。2人ともゆっくりでいいよ〜」

　コーグはムスの頭の上で寛いでいる。

（コーグ可愛い。丸くなってる）

　ラムは笑顔でコーグを見る。

「コーグ、ラムになでなでしてもらったら？」

「え」

　ラムが固まる。

「え？違うの？そんな視線だったから」

「コーグ、ラムになでなでしてもらうー！わーい！」

　コーグはラムの膝の上に座る。　　

「うん、コーグ可愛い」

　ラムはコーグを撫でる。

（そんなつもりではなかったけど、コーグが可愛いからいいや。ふわふわで至福の手触り）

「コーグ可愛いよー！わーい、わーい！」

「撫でながらゆっくり食事しよ！たまには行儀悪いけどいいでしょ？」

「ーーーそうだね」

（侯爵令嬢とは思われない格好だし、隣にムスがいる。ムスは平民にしては所作が綺麗だけど、貴族ではない。彼の隣にいるのがガーディソード侯爵令嬢とは思わないだろう。身分がつり合わない）

　ラムは行儀を無視してコーグを撫でながら食事をすることにした。

　2人は歓談しながらケーキの味に舌鼓うちつつ、時間を過ごしたのだった。

　コーグはラムの膝の上で撫でられつつ嬉しそうに話を聞いていた。