２章４話 「前振り」
「炎走」 【五行：火】
炎を纏って夜の闇を照らしながら、足の回転数を上げて爆走するクノ。
「クリサンセマム！」 【五大：水】
シノは滑らかにうねる流水――菊水文様のような旋体風林の走法軌道。
どちらの天啓も、相手との距離を一気に詰めて、速攻をかけるための接近専用の技。
〔……！？〕
アンノウン――セクシーバグの鳩尾に、クノの前拳。
首には、シノの右足。
〔！！！〕
同時にぶち当てられた凶器。
セクシーバグは、後方に大きく吹き飛ばされた。
（このまま畳みかける！）
天啓のコンボが途切れる前に。
クノは傍らで立派に聳えている大木を見やる。
「天啓！」
活性化したオドのパワー。
クノは根本から大木を引っこ抜き、高く担ぎ上げた。
「……うおおおお！！
還堀！」 【五行：土】
そして――前方へと、躊躇いなく投げ落とした。
大木ロケットは、セクシーバグの手前で着陸。
激しい耳鳴りを束ねる地響きが轟き、衝撃波が発生。
「ストラーダ！」 【五大：土】
そこに迫るのは、空中をスライディングするシノ。
彼女の軌道に合わせてセクシーバグを囲うように形成されていくのは、ストーンサークルの牢獄。
地上は衝撃波のカーテン。
天上は石の屋根。
相談も念話もなしの兄妹のコンビネーション。相手の逃げ道は完全に遮断された。
〔！？？〕
動揺中のセクシーバグの前に、空から降り立ったシノ。
「天啓！
ヘヴンズゲート！」 【五大：空】
シノの身を捻る動作に呼応して、間合いに作られる真空の渦。
右手でバグの乳房をワンタッチ、すかさず左手で側転するように倒立。
振り上げた両足でセクシーバグの首を挟みこんでからの回転。
〔！？？！！〕
捻体渦生の首絡みが炸裂。
セクシーバグは背中から地に叩きつけられた。
その首には、シノの両足から放たれた真空の刃による切り込み線。
「ありがとう、シノ！
天啓！
連潰！」 【五行：金】
クノの鉄拳に更なる硬度が帯びる。
狙うは、セクシーバグの股間、水月、胸、喉、人中、双眸。人間ならば全て急所になる部位。
クノはそれら全てに、斧で薪を割る勢いの鋼鉄縦拳を振り下ろし続けた。その度に、悶えるバグの体がビクンビクンと上下する。
「天啓！
水破！」 【五行：水】
「天啓！
コメット！」 【五大：火】
続いて、洗練された寸勁と、渾身の踵落とし。
これで天啓は関係サイクルの４コンボ達成。
（ロゴスを加えた天啓をここまでぶつけても、まだ倒れない。
流石はアンノウン……だけど、）
（それなのに、何？
アレよりも、かなり……）
クノとシノはこちらの優勢に違和感を覚えていた。
とはいえ、最大コンボまであと１つの天啓を喰らわせればいい。
「植――」
「ヴォル――」
０．２秒後には発動されていたはずの天啓。
しかし、刹那に飛び込んできた水色の円盤への回避行動によって、キャンセルされてしまった。
そう、２人の懸念通り、敵は何かを仕掛けてきたのである。
（おかしい…今のは力ずくでゴリ押せたはず……。
ぼくは何故避けた……！？）
（ッ、さっきの戦闘の分はまだ回復していない……。
残りの天啓回数は、わたくしも兄さんも、あと１回……！）
セクシーバグが放った得体の知れない円盤。
それはクノとシノをマークするようにぴったりと張り付いて、剝がすことができない。
更に、セクシーバグの乳房から発射される青々としたミルク。的確にこちらの頭部を狙って飛んでくる。
〈シノ、このまま同時攻撃です！
くれぐれも、相手の攻撃には当たらないように！〉
〈分かった、兄さん！〉
クノとシノはグロテスクな色合いのミルクを回避しながら、再波状攻撃。
「「天啓！！」」
セクシーバグの正面には、クノ。
背面には、シノ。
〔！！〕
セクシーバグは体を高速回転。
２人の追撃をかわすためにミルクを全方位に噴射させた。
〔？！〕
だが、セクシーバグは派手に体をのけ反らせて、狼狽え始めた。
〔！？？
？？？？〕
直前までいたはずの敵が、２人とも消えていたのである……。
「「遁駆」」 【五行：水】
空気のように姿を現したクノとシノ。
兄妹同時に、全く同じの攪乱天啓。
その身を水に溶かしてフィールドから消失、次に出現した時には相手の死角を制圧している。
「木――」
その時。
（アンノウンの驚きっぷり。
ぼく達に纏わり付いているこの円盤。
さっきの、体が勝手に回避させられた感覚。
……まさか！？）
一瞬のよぎりで何かに気づいたクノは、次に繰り出そうとしていた天啓を寸止め。
〈シノ、そいつから離れて――」
「助けて！！」
セクシーバグの体内から聞こえたのは――モストおばさんの悲鳴。
「……えっっ…………」
シノがセクシーバグの胸部に攻撃をぶつける寸前だった。
ブシュウウウウ……！！
シノの動きが止まった直後、空が青い液体で染められた。
＊ ＊ ＊
「……ぐううっ！」
セクシーバグが噴射したミルク攻撃。
それは超至近距離の射線上にいたシノ……を庇ったクノの顔面に浴びせられた。
「に、兄さん！？」
（すぐ側でシノの声がする。
シノは無傷のようだ、よかった……）
安堵するクノの視界は青一色。同時に肌に生じる軽い炎症。
セクシーバグのミルクは、浴びた対象（人間のみ）をドロドロに溶かす効果だった。
幸いなことに、ずばぬけた打たれ強さのクノには火傷程度で済んでいた。
（アンノウンの体の中に、あの方がいるのか！？）
クノは体内に意識を向けて、全力のオドとエネルギーの操作。
渦巻くオドと筋肉の収縮が共鳴。
「シノ、大丈夫ですよっ……！！」
高鳴る力が、顔面の余分な青を削ぎ落とす。
開けた視界。
〔＾＾〕
セクシーバグが前方で、ゆらゆらケラケラと口を緩め、腰に手を当てて体を揺らしている。女王様の高笑いのように。
「兄さん、どうしよう！？
アンノウンの中に……っ！？」
シノがユサユサと体をゆすってくる。
確かに周囲を見渡しても、先程腰を抜かしていたおばさんの姿がない。
それでも。
「分かりません……」
クノは、未だに自分達に張り付いている円盤を一瞥。
（このアンノウンは恐らく……他のバグよりも感情―思考や分析能力が備わっている。
それ故に直接的な戦闘ではなく、搦め手や、敵の行動を自分の思うように操って戦うタイプ……）
「ご無事ですか！」
次々と駆けつけてくる足音が、クノの考えを遮った。
転送されてくる人々。
他の賢者達が、増援として１５人程来てくれた。
クリアが言っていたように、全員成人しているが金バッジを付けたマスター賢者はいない。
つまり、マスターのクノとシノよりも、実力が低いと評価されている者達ばかり。
それでも援軍はありがたい。敵の戦法を数で崩せるかもしれない。
クノとシノは、これまで分かっているセクシーバグの情報を簡潔に賢者達に伝える。
「なるほど……。
あのアンノウンの中に、民間人がいるかもしれないと」
「探るのは我々に任せてください！」
「連戦のお二人は一旦休んで、好機の時にお願いします！」
「私は村に連絡を取って、その方が本当にいないか確認して来ます！」
クノとシノにトドメを託して、果敢に向かっていく賢者達。
刀を持っていたり、槍を装備していたり、銃を構えていたりと、それぞれ異なる武器を携えている。
後方で見ているとなかなかどうして、思ったよりも彼らはアンノウン相手に戦えていた。
全員で陣形を作り、攻撃を与えないように威嚇しながら、機敏にミルクを回避し、体内にモストおばさんがいないか様子を伺っている。情報を伝えたことが役に立ったのかもしれない。
「皆さんの行動を無駄にしないためにも、ぼく達も！」
「そうね、今度こそ！」
呼吸を整えて、再度戦いに向かおうとした時だった。
「「うわあああああ！！」」
前方から賢者の悲鳴。
「「なっ！？」」
面前。
賢者２人の体を高々と持ち上げて、これ見よがしにブラブラと弄ぶセクシーバグ。
（人質作戦！？
やはりこいつは、戦い方がこれまでのバグと違う！）
姑息な手段ばかり用いるバグの情報を知っていても、仲間を盾に取られた賢者達の戦意は、覿面に低下。
（いけない……！！）
虚につけ込まれた賢者達へ噴射される――青の裁き。
《２人が守りたいものを守って》
ベルウィンからの言葉を胸に、
（そうだ、二度と誰も死なせないと誓ったんだ！）
………………！？
その光景に、クノとシノの足が止まった。
（……これは……。
時が停止している…………？）
セクシーバグも、賢者も、風も……周囲の何もかもが動いていなかった。
「今度は、何だ！？」
「これも、アンノウンの攻撃なの！？」
ただでさえ、状況が理解できない中で。
「お前達でなければ、ソイツには勝てない」
「「！？」」
唐突に、クノとシノの脳内に直接響く声。
「にも関わらず、なんてザマだ。
栄誉ある家系、優れた肉体、恵まれたモノを散々与えられておきながら、いいようにやられているじゃないか」
「な……あなたは一体誰なんです！？
こんな時に！」
赤面のシノが空へ声を張り上げる。
クノとシノがＤ機関出身であることを知っている。
だが声の主が誰なのか分からない。聞いた記憶がない。
「俺は……俺様のことは――『辰砂』と呼べ！」
バン！！
傲慢で不遜な声の主の自己主張と同時に、次元の壁が破られた。
「俺様の力は不完全を完全にする！」
２人の前にふわふわと出現したのは――紅く輝く小さな宝石。
声は確かにその石から聞こえてくる。
【辰砂】。別名、錬金術における到達点である【賢者の石】。
その存在は、あくまで伝承に過ぎないはず。
「お前達なら使える。
天を超える俺様の力――【マイン】を！」
「「マイン……？？」」
辰砂はパカっと、２つに分裂した。
「掴め！
お前達の本能を映して力にしてやる！」
