残響

ーーーーー音が、聞こえる。

遠く遠く鳴り響く、中央広場の鐘の音。

軽やかに流れる楽器の音。

軽快に踏み鳴る足の音。

遠く近くさざめくように、歌い笑いあう声。

ああ、そうだ。

今日は楽しみに待っていた豊穣祭。

一年の実りに感謝して、冬を迎える前の大切なお祭り。

今年は隣のリルちゃんと二人で遊びに行っていいよって、お母さんが許してくれて。

リルちゃんと何を見ようかって、わくわくしながら話してた。

早くリルちゃんを誘っていかなくちゃ。

痛みが全身を駆け抜けた。

混乱する思考を押しのけて何とか現状を認識しようとする。

私はーーーリリスレイド魔導学園４期生。

今は臨時編成リリスレイド西部方面第３防衛部隊所属。

目前まで迫った侵略者から国土を守るべく、志願した生徒たちで編成された部隊。

ーー痛みが走って思考が途切れる。

何で痛いんだっけ。

そうだ。放った直後の魔法に、飛んできた矢が触れて魔法が暴発した衝撃で。

なんとか現状を認識しながら魔力を循環させる。

五感を早く復活させないと。

もどかしく焦れながらも戻ってくる感覚の中、右手に断続的に伝わる感触。

一緒に配属されたリルが頑張って魔法を撃ち続けてくれてる。

気力を振り絞っているのか、叫んでいるような声がかすかに聞こえる。

早くリルを助けなきゃ。

かすかな違和感がありながら、全身に魔力が循環する。

五感が戻りはじめ、耳が音を認識しはじめる。

打ち鳴らす金属の音。

場違いに軽やかに聞こえる伝令ラッパ。

戦場を踏み鳴らす、人や馬の足音。

遠く近く、絶え間なく響く怒号や悲鳴。

瞼に感じるお昼過ぎの光。

霧が晴れるようにはっきり見えてくる視界にうつって　き　たの　　　は

　赤　く染　まった　　制服　を　着た　リル　に

　　馬乗り　　になっ　　た

　長いナ　イフ　を持っ　　た兵士が

　　　狂っ　たように　　叫　びながら

　何　度　も何　度も

リルに　ナ　イフを　　振　　　り下　ろし　　　て

体の中で何かが爆ぜた。

全身に魔力が駆け巡る。

あれほど授業でも出来なかったのに、思考と変わらない速さで術式が構築される。

だけど注ぎ込まれていく魔力が止められない。

暴走。

そんな言葉が頭をよぎる。

ーーーーーつまり感情を制御することが何よりも重要ですが、それを教えられないまま皆さんを送り出さなければいけません。

ーーーーー今から配るのは魔力を制御するためのリミッターとなる魔導具です。

ーーーーー私たちから贈るせめてもの、お守りとなることを祈っています。

ああ、先生ごめんなさい。

せっかく渡してくださったのに、あのお守りは私の左手と一緒にどこかにいってしまいました。

視界が白く染まる。

目の前の兵士も、もう動くことのないリルも。

皆の笑顔も、笑いあった日々も。

遠く遠く響く鐘の音も。

あの日の記憶も何もかもが。

白い光の中に消えた。