春嵐の夜にそっと手を 繊細な心に温もりを

3章

3章5話

　初めてのキスの感触は、甘い味だった。佐藤の様な甘さじゃなくて、果実の様な仄かな甘さ。

　ずっと味わいたいけれど。切なくも、その甘味は直ぐに消え。まほろの唇に"キスされた事実"だけを残していった。

　感触は柔らかくて優しくて、ちょっぴり熱い。トクンッと強くまほろを感じさせたかと思うと。

　その感覚も、水に溶ける粉砂糖の様に寂しく消えていった。

「ゆ、ゆい……姉さ」

「ダメ。結音って呼んで。もうその呼び方されるの、モヤモヤしちゃうの」

　どうしよう。言うべき言葉が見つからない。キスのせいだ、このキスで思考を乱された。まほろは今、1つの事しか考えられない。

(キス、なっ、どうして……ぁぅ)

　唇がチリチリ痺れる気がした。キスの後も、結音はほんの少し離れただけで、彼女の顔はまほろの眼前にある。

　結音はどうして離れないの？

　まほろの目を見つめて、ほんの少しだけ口を開け。瞬く間に頬を赤く染めポツリと語った。

「恥ずかしい……」

　恐らく。この言葉はまほろには聞こえていないと思って話してる。でも、しっかりと聞こえていた。

　キスをした理由など明白だろう、好きの気持ちを伝えたいからだ。誠心誠意伝えるには、これ以外方法は無いと結音は思っている。

　こんなやり方、結音(じぶん)らしく無いのは解ってる。でも、まほろさんにコレが一番良く伝わると思ったから。

　結音は、羞恥心を押し殺し……したのだ。本来、告白が成功したらしようと思っていたキスを。

「ほら。結音……って、呼んでみて」

「……」

　その結音に襲っている羞恥心は、まほろにも伝わった。彼女は本当に強いとも思う。

(そんな彼女に、私なんて釣り合うはずが……ッッ)

　無い、絶対に無い。僅か1秒足らずでまほろは思ったが。まほろの心が強い拒否感を出す。

　いや、いや、嫌だ。悩みはある、色んな不安もあるけれど。押し殺したくない。この気持ちだけは。

　言いたい、好きって言いたいよ。言わなきゃ、言わなきゃ、でも怖い、不安だ。泣き出したいくらいに。

　ズキズキ、チクチク心が痛み棘が刺さる。いつしか、まほろは目を潤ませ泣き出す寸前までに陥った。

　その刹那、まほろの心が1つの感情を生み出し。一種の衝動となって……無意識に言葉となって出た。

「私も好き！！ この先、どうなったって良いくらいに。ゆ、結音……さんの事が大ッッ、好き！！」

　強過ぎる感情には言霊が乗る。まほろが放ったのは"愛情"と言う言霊だ。言った通り、もうどうなったって良いと思っている。

　言わないのはもっと嫌だと思ったから、でも……怖い。でも言えた、無意識にだけど言えたのだ。

「ハ……。へ、ぁ」

　そして、直後にまほろに恐怖が襲う。言ってしまった。生徒と付き合う事を認めてしまった。どうしよう、こんなのこんなの、ダメに決まっているのに……。

　でも。まほろは否定しない、したくないんだ。結音が好きなのは間違いないから。変わりにまほろがしたのは。

　長い長い沈黙だ。

「ふふふ。まほろさんらしいなぁ。でも、やっと好きって言ってくれて嬉しいな。恥ずくてもやって良かった」

　破ってくれたのは結音。まだ黙ったままのまほろの唇を長く見た後、今度は指先でまほろの唇に触れようとする。

　ビクンっと、小さく肩を震わせ後退りするまほろだけれど、背後は壁……下がれる筈はなく。優しく触れられた。

「ぁ、ん。ゆい……ねぇ、さ……ン」

「可愛いなー、まほろちゃん。ごめんね、ちょっぴりイジワルさせて？ 痛くしないから」

　もっと、まほろの可愛い反応がみたい。抑えられない想いを抱いて触れた。こんな風にされるイジワルが、とても気持ちよく感じてしまう。

(こ、こんなの。おかし……く、ぁ……っ)

　気を抜けば変な声が出てしまう、手で口を押さえたいけれど。結音が前にいるからソレも出来ない。

「ていうか。私、端ないこと……してるよね。だ、だからその。す、少しだけだから」

　結音は、恥じかしげに語った後。まほろの唇をツーっと指でなどった。集中して感触を味わっている。

「ゃ、だめです。ゆい……ぁッッ」

「ッッ」

　まほろが可愛い声をあげ、結音の肩がピクンっと震え、心の中でイケナイ気持ちが芽生えてくる。

　もっと触れてみたい、もっとまほろの声を聞きたい。そんな想いから結音は、まほろの耳に触れた。

「痛かったら、直ぐに言ってね？」

「へ。ぁ゛……きゃっ、う゛」

　むに、むにっとマシュマロを掴むように優しく弄ばれる。その感覚が擽ったくも気持ちが良くて変な声が止まらない。

(ダメ、だめよ。こんな……ぅ゛、はぁ……ッッ、変な気持ちになっちゃ、ぅ゛)

　必死に口を閉じ、まほろは天井を見上げる。はぁ……ッッと息を切らし、早くもまほろは汗をかき始めた。

　唇が汗で濡れ、口紅と溶け合い仄かにテカらせた時。結音に強烈な誘惑を与えた。

「……ッッ。そんなに見せつけられると。我慢が、ぅ、うぅぅ」

　また、キスしたい。でも、今ここですると歯止めが効かなくなる気がするし。なにより、違う。

　まほろはまだ、告白を受けていない。返事をしていないのだ。それまでは結音はしたくはないし。

　そもそも、そう言う事をするのは、まだ早い。

「ぁ、だめ。も……ん、ンン」

　ふとした瞬間に、まほろがキュッと強く目を瞑る。たったそれだけの仕草すら可愛く見える。

　いつしか結音の呼吸が荒くなり、まほろは目が潤み初め……泣きだしそうになった。

　その時。結音は我に返る。

　危ない、もう少しで一線を超えそうになった。まほろは可愛いから、ついつい手が出てしまったのだ。

　結音は深く反省し、まほろの耳から手を離す。

「……ご、ごめん。これ以上はダメ。変な事しちゃいそうだから、止めるね」

「へ？ ぁ、は、はひ……」

　結音のイジワルが終わり、変な声をあげつつ。ほんの少しだけ安心した。

　良かった、あれ以上続けられてたら本当に可笑しくなっていただろう。

　火照った身体を沈めるように、まほろは息を整え。改めて結音をみるが……。

(結音さんが色々してきた事もあるけど、今は直視なんて出来ないわ)

　さっき、随分と変な声を出したし恥ずかしい仕草を見せてしまった。はしたない女だとか思われてはいないだろうか？

　ソレが心配で仕方が無い、そんな事を考えているせいか、妙にモジモジし始めたまほろを見た結音は、察したかの様に……。

「まほろちゃん。まだ私と付き合うのは不安？」

　告白の事に、話を切り替えた。やはり本題はコレだ。まだ答えを聞いていない……いや、結音にとってまほろの答えなど解り切っているが。

　ちゃんと、まほろの口から聞きたいし。言って貰いたいッッ。

　けれど、まほろは応えない。

(あたりよ、結音さん。私はこの後に及んで不安な気持ちは消えてはくれないの)

　好きと言う感情が溢れて、本音を言えたのに。本当に可笑しい限りだ。

(こんなの矛盾してるわ。やっぱり、私が結音さんと付き合うだなんて……)

　止めた方が良い……。自分の想いに反して微かにそう感じ初めた時。流れるような動きで、結音はまほろの耳元へと近付いた。

　結音は、まほろが驚く暇もなく……その可愛い声音、結音自身が持つ母性の様な優しい雰囲気を持って囁いた。

「じゃぁ、その不安な気持ち。私と半分こしよ？」

「……ッッ」

　言われた言葉よりも、囁かれると言う結音の仕草に先にキュンときてしまう。そのせいで、くぱっと口をあけ、小さく声を漏らしてしまった。

「不安になったら、甘やかしてあげる。私がずぅぅっと一緒にいれば安心だよね？」

「くは、ぁ゛……ッッ。そ、しょれ……ぅ゛、ぁ」

　だめ、ダメ、また……またキュンとくる。全身が敏感に感じて抗えなくなる。

　いや……抗わなくても良い。だって、だって、まほろは甘やかされたいと、ずっと思ってきたから。

　心の底から結音の事は信頼しているし、大好きだし……なにより、もっと触れ合いたい。

(もう。色々と悩むのはイヤ。生徒と付き合う事実はあるけれど。そんな事、どうだって……良い)

　甘く、深く、抜け出せなくなる程に。それこそダメになるくらい結音の傍にいたい。結音だけが自分の弱さを知る存在で、甘やかしてくれる存在でいて欲しい。

「は、はい」

　だから、まほろは言ったのだ。恥じらい、切なくなりつつも。まほろなりの言い方で真っ直ぐ、結音に伝えた。

「すごく、安心……するわ。でも……こんな弱い私の事を、本当に癒してくれる？」

　まほろは蕩けきった声音と蕩けきった表情で。漸く全ての感情をさらけ出すが如く応えた。

　続けて問い掛けたのは、まほろにとっての最終確認。コレだけは聞きたい、確かめるみたいで狡いけど、まほろは聞いて安心したいのだ。

「当たり前よ。たくさん癒してあげるっ」

「……ッッ。ゆいね、さん」

　あぁ、やっぱりそうだ。結音ならそう言ってくれると信じていた。どうしてだろう……解り切っていた事なのに嬉しくて堪らない。

「ありがとう……ッッ。私も、私だって結音さんを癒すわ。だから、だからね？ 不束者だけれど、その……よろしくお願いします」

　だからなのか。婚約紛いに、真っ直ぐ結音に気持ちを伝えた。若干声音は裏返り掛けてるけど、まほろは伝えたんだ。

「ぇ、ぁ……ま、まほろちゃん」

　その刹那、結音に膨大な嬉しさ感情がぶつかった。あのまほろが、あんなに真っ直ぐに気持ちを伝えてくれた？

　嬉しい、こんなに嬉しいことは……無いっ！！

　結音は思わず微笑み、感極まってまほろを強く抱きしめた。

「や、やった。やったわ！！ 嬉しい……ッッ。も、もうっ、中々素直にならないから心配したよー！！」

「ぅ。あ゛……ちょ、ゆ、結音さ……」

「ほんとに、ほんとうに良かった！！ 私こそよろしくだよ、まほろちゃんっ」

　そのまま、涙ぐんだ後。結音はまほろの胸に顔を埋め、声を押し殺して泣いてしまった。

(結音さんも、不安だったのね)

　まほろが告白を断るかも知れない、結音は微かに思っていた。だから、ちょっぴり積極的になり過ぎた所もあった。

　でも、まほろが大好きと言ってくれた事。安心すると言ってくれた事に感極まり泣いてしまったのだ。

「まほろちゃん、まほろちゃんっ、うぅぅ……」

「結音さん、ごめんなさい。素直になるの遅くなっちゃって。不安にさせたわよね」

　涙でくしゃくしゃになった顔で、まほろを見上げる結音。

　そんな結音に、まほろは謝り……彼女は改めて感謝の意味を込めて気持ちを伝える事にした。

　あの時は、結音のお陰で告白できた。でも、自分自身の力では出来ていない。結音がソレをして、告白したのだから……。

(私もキチンとしないと)

　軽く上唇を噛み、肩を微かに揺らし。押しつぶされそうな恥ずかしさを抱きつつ、まほろは……。

「私からもキチンと言わせて。だ、大好きよ……結音さん」

　自分自身の力で言った。敢えて結音と呼び捨たのは、より気持ちが伝わると思ったから。恥ずかしさで心と身体が変になっていくの感じ。

　そんな、まほろの表情を見て。面白くなったのか唐突に、涙を見せながら結音はクスリと笑う。

「うん……っ」

　この笑顔は、今まで見せてくれた結音の表情の中で一番好きだと思った。またキュンとくる。この顔を知るのは……きっとまほろだけ。

　だって、結音もこの時決めたから。これは好きな気持ちを溢れ出した笑顔。だから、この表情を見せるのは、まほろだけ。二人きりの秘密の表情だ。

　結音の笑顔を見て、つられてまほろも笑った。微笑ましい雰囲気のなか、2人は暫く廊下で静かに抱きしめ合うのであった……。

◇

「あの、結音……さんっ。私、今日も頑張ったんです……だから」

「うん、ちゃんと分かってるよ。私にどうして欲しい？」

「き……キスをして、欲しいです」

「うん。良く言えました」

「……ッッ。ぇ、ぁ……ン゛」

　まほろと結音は恋仲になった。そのとある日の夜、とある場所、2人だけの空間で。まほろと結音はベッドで抱き締めあい深くて甘いキスをした。

　互いの愛を確かめる様に熱い視線を送り合い、キスをし合う。まほろは幸せを噛み締め、結音も幸せを感じつつ……まほろを癒す。

　2人の間には永遠の愛で溢れている。

　切っ掛けは春嵐、まほろは全てを理解してくれて癒してくれる人をみつけた。結音は真に支えてあげたい人をみつけた。

　春は恋する季節、恋とは嵐、夜は静かな雰囲気をつくり人の心を露にさせる……。

　春嵐の夜にそっと手を。結音が差し出したのは手だけではなく心もだろう。でなければ此処まで深い関係になってはいない。

「ゆ、結音……さんっ。それじゃ物足りないわ。も、もっと……して？」

「もう。甘えん坊さんなんだから」

　ベッドを揺らし、身体を結音に預けたまほろは、強く目を瞑り……結音を受け入れる。

　引き合うように惹かれ合うように。また、まほろと結音はキスをする。

　その後、微笑み……幸せな夜を過ごしたのであった。

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　この物語はここで終わりとなります。

　因みに、2人はただ抱き合って寝ているだけです。他意は…………ないです、はい。

　最後に。幸せなキスで閉められて最高な気分です。最後まで読んで頂きありがとうございました。