無能と呼ばれた俺、４つの力を得る

第６章：木漏れ日の時

第２５９話：覇権

「あくまでも可能性の一つだがな。実際には分からぬ。今話したことも薄い記憶を繋ぎ合わせただけで、結局のところ見当はずれの紛い物やもしれんということだ。なにせハデスがどういった神だったか、名を聞いてようやく思い出したくらいだからな」

「そうか……あ、ところでさっきから言ってるその……薄い記憶ってどういう意味なんだ？」

「ああ、その説明がまだだったな。とはいえ私も初めてのこと故、これもあくまで可能性の一つに過ぎぬが……存在を否定された神は、その概念すらも否定されるのだと思う。故に、それを知り得る者の記憶からも消えていくのではないだろうか。なにせ繋がりの深い私ですらが、もはやヒュペリオンの顔すら思い出せぬ。因みにエクスカリバー、ゲイボルグ……自身を生み出した神の名は分かるか？」

「む、いや……神に創られたことは覚えているが、名は分からぬ」

「あたいも覚えてねぇわ。冥界系の女神だったことだけは覚えてっけど、そいつが今いるかいないかすら分からねぇ」

　そうだ。

　前に聞いた時も２人はそう言っていた。

「ふむ……本来ならあり得ぬことよ。自身を創った神を知らぬなどな。しかし、お主達はそれが普通だと思っていたのではないか？」

「そうだな……別に気にはならなかった」

「あたいもだ」

　ということは、エクスカリバーとゲイボルグを創った神も消えてるってことか？

　他の武具達も大体が同じような答えだったし……あ、でも……。

「そういえば、女神って書いてある人もいたよな？　その時はあまり気にならなかったけど……」

「ああ、そうだな。女の神も存在していたような気はする。まぁ、複数いるのだから当たり前なのやもしれぬが、それすら気にならぬ程、神に対する考えが薄れているということなのだろう」

　それはあり得るな。俺も全く気にしていなかったし。

　だが、これでようやく……一つだけ分かった。

「エクスカリバー達ですら分からないってことは、神から遠い存在である俺達人間が覚えていられる筈がない……ってことか」

「そういうことだ。だが、ここで一つ矛盾が生まれる」

「矛盾？　……あ」

「そう……ハデスがまだ存在しているのならば、奴のことを私達や人間達が忘れているのはおかしい。ミョルニルはあの魔力を見たことで思い出したようだったがな。また、仮に今の話が真実だとして、ハデス１人で全てが成せたとは到底思えぬ。天界の覇権を握ることが奴の目的だったという仮定の話になるが、元々その座にいた者は奴より上位の存在だ。名は忘れたが、ハデス１人でどうにかなるものではなかった筈……つまり、ハデス側に組し、他にも生き残った神がいると考えた方が自然だろう。それにも拘らず、この世界には神の名が一つも残されていない。仮説自体が間違っているのか、それとも何かしらの理由でそうなっているのかは……私にも分からぬがな」

「うーん……」

　それも謎だが、分からないことは他にもある。

　ハデスの目的が天界の覇権を握ることだったとすると、それはもう叶っているんじゃないのか？

　あの時、ヨルムンガンドを操っていたのは、間違いなくハデスだった筈だ。

　争いの結末は分からないが、奴が生きているってことはそういうことだろう。

　だったら、なんで人間に害を与えるような行動を取るんだ？

　もう願いは叶った筈じゃないのか？

　そもそも２千年前、ヨルムンガンドに力を与えた理由は？

　その頃から全ては始まっていたのか？

　あと、フェンリルはなんの為に？

　あいつはあそこで何をしていたんだ？

　それに、何故伝説の武具達を探していた？

　そして、無能と呼ばれる存在……それが生まれたのもこの千年の間の筈だ。

　やはり何か関係があるのだろうか？

　……駄目だ。

　分かったこと以上に、分からないことが多過ぎる。

「今私が話せることはこれくらいか。あまり役に立てんですまぬな」

「あ、いや……十分だよ。ありがとうクラウソラス。また話を聞かせてくれ」

「うむ。恐らくだが、この先も何かが起こると私は思う。我が半身が消えてから約千年……今になって時が動き出しているように感じるのだ。長い沈黙を経て、何かしらの舞台が整いつつあるのかもしれぬ」

「舞台……」

　確かに……千年前にそれがあったのなら、今まで何もなかったのはおかしな話だ。

　つまり、千年待たなければならない理由があったってことか？

　そして、クラウソラスの言うように舞台が整いつつある……全てはハデスの思惑通りに……。

「あ、一つ忘れていた」

「え？」

　ま、まだ何か重要な……。

「２人が仲違いしている理由は、単純に"どちらが強いのか"というよくある話だ」

「ぬ！？」

「あ！？」

　ちょ！？

「ク、クラウソラス……！」

「ん？　そもそもそれを聞く為に私を呼んだのであろう？」

「あ、いや……」

　こ、こっそり教えてほしかっ――――

「主人《あるじ》よ……それは真か？」

「え……う、うぅん？」

「どっちだよ！」

　うう！

　こ、こうなったら仕方ない……。

　もう正直に話そう。

「だ、だってさ……２人に喧嘩してほしくないし、理由が分からないと止めようもないだろ？　だから、まずは理由を聞いてからと思って……」

「ハッ！　止めても無駄だぜ？　今回ではっきり分かったからなぁ……あたいはこいつが嫌いだ」

「ほう。奇遇だなゲイボルグ……我も同じだ」

「ちょ……２人とも落ち着い……」

「その見下したような目が気に入らねぇんだよ！　いつも偉そうに……！」

「我にはそんなつもりなどないが？　貴公が勝手にそう思っているだけであろう」

「うるせぇ！　大した実力もねぇくせに……でけぇ面してんじゃねぇよ！」

　その時ブチッと……何かが切れた音がした。

「いいだろう……！　我と貴公……どちらが真の強者か！　今ここで決めようではないかッ！　槍を抜けゲイボルグッ！」

　――――――――――――――――――――――

　そうして……今に至るという訳だ。

「主人《あるじ》よ！　我を手帳に戻してくれ！」

「あたいもだ！　１時間したらまた呼べ！」

「はい」

「ロ、ロード様……」

　２人を手帳へと戻し、俺は窓から外を眺める。

　うん……やっぱりいい天気だ。

「クックックッ！　こんなに笑ったのはいつ以来か……！」

　楽しそうでなによりだ。

「クラウソラス様！」

「あー……すまぬすまぬ。だがな２人とも、そう悲観せずともよいではないか。我らは所詮、戦う為に生まれた武器なのだ。闘争とは切っても切れぬ間柄よ。中には違う者もいるが……まぁ、ほとんどの者は戦うことを好いておる。それは仕方のないことなのだよ」

「言ってる意味は分かるけど……」

「なに……何も本気で殺し合う訳ではない。ほんの戯れに過ぎぬよ。一通り暴れさせてやれば満足するだろうて。何事にも息抜きは必要ぞ？」

「ロ、ロード様ぁ……」

「はぁ……こうなった以上、もう仕方ないよレヴィ。確かにクラウソラスの言う通り息抜きは必要だと思うし……でも、その代わりルールをちゃんと決めて、危なくない範囲でやってもらおう」

　それでスッキリすると信じて。

　というか、もう逆らえないし。

「ロード様がそう仰るなら……」

「よし、ならば私も運営側につこう」

「え？　クラウソラスは戦わないのか？」

「ああ。はっきり言って私は弱い。普通に剣を振るえば、エクスカリバーの足元にも及ぶまいよ。私の力は、悪しきものを祓うというただ一点に集約されている。つまり、伝説の武具達に邪念がない以上、私に勝ち目はないということだ」

　なるほど。

　要するに、強さの種類が違うってことか。

「まぁ……魔剣と呼ばれる者達なら話は別だったが、もう手帳の中にはおらぬしな。まったく、厄介なことになったものだ。あの中には私と同格の者もいたというのに……」

「えっ？　クラウソラスと同格って……神の半身ってことか！？」

「然り。その者の名はアポカリプス……またの名を"終焉剣"。世界を終わらせる剣《つるぎ》と……そう呼ばれている」