無能と呼ばれた俺、４つの力を得る

第４章：闇へと堕ちる病

第１２６話：日常

「うー！　寒い寒い……」

「ここは今の季節でも雪が降るからにゃあ。アルメニアとは全然違うにゃ」

　今日はリセルが気分転換にと私を町に連れ出してくれていた。

　あの日から……リセルはずっと私の側にいてくれている。

　もう大丈夫なんだと分かっていても、暗くなると嫌なことばかり思い出してしまい、私はなかなか眠れなくなっていた。

　リセルはそんな私を慰め、私が眠れるようになるまで寄り添ってくれて……ありがとう……リセル。

　城下町はすごく賑わっていて、今が戦争中とはとても思えない。

　人込みをかき分けるように石畳の道を２人で歩く。

　商店通りの両端には店が建ち並び、お店もお客さんも笑顔で溢れていた。

「でもだいぶ慣れてきたよ。っていうか……リセルはそんな薄着で寒くないの？」

「ふふふ……リセルはフェーヤと一緒にいるから寒くないのにゃ！」

「わ！　すごっ！」

　そう言って彼女が袖を捲ると、その腕は彼女の髪と同じ白い毛で覆われていた。

　普段は普通の腕だったから、出したり引っ込めたり出来るらしい。

「やっぱり融合魔法って凄いんだね」

「フェーヤはいつもリセルを守ってくれる最高の友達にゃ！　あ……今はシェリルも最高の友達にゃよ？」

「ふふっ……うん……私もだよリセル」

　アルメニアが崩壊してから１ヶ月。

　私は彼女達に連れられ、北の大地にある小国オトリスにいた。

　オトリスはヴァルハラ大陸の北東の端、南西にあるアルメニアとは正反対に位置している。

　私はここに連れられてすぐリセル達の……つまり、ティタノマキアのリーダーさんと会った。

　彼は私が世間から離れている間に起きたことや、ティタノマキアが何をしているのかを私に話してくれた。

　そして……世界に何が起きているのかも。

「決心はついたにゃ？」

　２人で手を繋いで町を歩いていると、リセルがふとそう言った。

　私は返答に困ってしまう。

「……少しは」

「そっか……シェリルは優しいにゃあ」

「ううん……私だって憎い。あんな目に合わされて……正直許せないよ。でも……」

　彼らティタノマキアの覚悟は本物だ。

　本気で世界を一度壊すつもりでいる。

　それは……多くの人が死ぬということ。

　民衆にはなるべく手を出さないって言ってたけど、場合によっては……とも言っていた。

　事実レアは今……でも、無能と呼ばれている人を救う為には……世界を救う為には仕方ないって……。

「シェリル……リセル達みたいな子がこの世界ではいっぱい死んだにゃ。今生きている無能は結構救ったけど……このままだとまた新しい無能が生まれるにゃ。その子達はまた迫害される……それを止めることが出来るのはリセル達しかいにゃい」

　この国は彼らの国。

　元々はアルメニアのように無能を迫害していた国らしく、政府を秘密裏に倒して国を乗っ取ったらしい。

　有事の際は王様とか偉い人の複製をフェイクさんが創り、その護衛としてジェイドさん達がつく。

　そうして国民や兵士に知られぬまま……この国はティタノマキアに支配されている。

「もちろん選ぶのはシェリルにゃ。一緒に戦ってくれたら嬉しいけどにゃ……」

　この国にはティタノマキアに助けられ、危機を脱した元無能が何人か住んでいるそうだ。

　彼らは助けられた恩義は感じていても、ティタノマキアに手を貸すことを拒んだらしい。

　リーダーは私にも選ぶ権利があると言った。

　出来るなら力を貸して欲しいと……でも、出来なくても責めはしないと。

　私も彼らに協力したい。

　私が受けた屈辱と絶望を奴らに叩きつけたい。

　私のように迫害される人をなくしたい。

　でも……あと一歩踏み出す勇気が無かった。

　人を殺す勇気が。

　だから……。

「もう少し……考えてもいい？」

「もちろんにゃ！　ゆっくり考えて欲しいにゃ」

「ありがとうリセル。魔法の特訓はちゃんと続けるからね」

「うんうん！　シェリルの魔法は優秀だからにゃあ……きっとシェリルの助けになるにゃ！」

　私は副リーダーさんから自分が本当に使える魔法を教わっていた。

　初めて聞いた時はびっくりしたし、そんな力があるなんて信じられなかったけど……それを聞いた時、３年前に王都から遠く離れた山まで移動したのを思い出した。

　私の本当の魔法を使えば確かに可能だったと今なら分かる。

　その話をしたら、副リーダーさんは"様々な負の感情によって力が暴走したのではないか"と言っていた。

「あ、シェリル！　あのお店がおいしいにゃ！」

「わ、分かったから！　ふふっ！　引っ張らなくても逃げないよー！」

「早く行くにゃー！」

　今はただ……この普通の日常が嬉しい。

　だって、二度とこんな日が来ると思ってなかったから。

　こんな気持ちにさせてくれたみんなの力に……私はなりたい。

　あと一歩……。

　――――――――――――――――――――――

「くぅ……むにゃ…………シェリルゥ……」

「リセル……ふふっ……」

　その日の夜。

　二段ベッドの上で眠るリセルの寝言を聞きながら、私は魔法の特訓をしていた。

　魔法が使えなくて……苦しくて、悲しくて、辛かった……そんなあの頃とは違う。

　日に日に力を増していく自分の魔法が嬉しかった。

　だからついつい夜更かししてしまう。

「うん……上手くいった。あ、もうこんな時間か……そろそろ……」

　その時部屋の扉が軽くノックされる。

　誰だろうこんな時間に……。

　すると少し扉が開き、そこからニコッと笑った顔が覗く。

「あ……」

「しーっ……」

　彼女は人差し指を口に当てた後、私に向けて手招きする。

　私は静かに部屋を抜け出した。

「リセルを起こしたら可哀想だから……ごめんねシェリルちゃん、こんな夜遅くに」

「いえ、私は大丈夫ですけど……どうしたんですか？　アナさん」

　アナさんはティタノマキアの副リーダー。

　私に本当の魔法を教えてくれた人だ。

　凄い美人ですごく優しい……私の憧れの人。

「ちょっとシェリルちゃんとお話しがしたくて。こっちに来てくれる？」

「あ、はい。分かりました」

　彼女に連れられて城の中を歩く。

　今やオトリス城はティタノマキアのアジトになっており、メンバー以外は入ることが出来ないようになっている。

　メンバーの中には無能じゃなかった協力者さんも何人かいるけど、主要メンバー９人は全員元無能だ。

　協力者さん達は主に雑務や国の管理をしていて、たまに戦闘にも加わるらしい。

　みんな強くて、そして優しい……いい人達ばっかりだ。

「ここなら今の時間……誰も来ないわ」

　そこは城の上部にあるバルコニー。

　眼下には深夜の城下町が見える。

　灯りはなく、町は静まり返っていた。

「あの、それでお話しって……」

　アナさんはいつものように微笑み、そして静かに口を開いた。

「あなたの迷いは知ってる。けど、いつかは決めなければならないわ。この城にいられるのはティタノマキアのメンバーだけ……秘密を守る為にね」

「はい……分かってます」

　そう……いつかは決めなければならない。

　それは分かっている。

　リセルはゆっくりでいいと言ってたけど、いつまでもという訳ではないと。

「隠し事はしたくないから言っておくわね。城下町に住んでる元無能も一応監視してる。私達のことをどうにかしようとすれば……ね。そして、二度と接触はしない。仮にすれ違っても会話はおろか、目を合わすことすら許されないわ」

「はい……」

　つまり、私がティタノマキアに協力しないということは、二度とリセルと話せないということだ。

「あなたは可愛いから、きっとすぐに城下町で恋人が出来るわ。そしていつか結婚して、子供を産んで家庭に入る。そんな普通の幸せもすぐそこにあるの」

　私の夢……"綺麗な花嫁さんになる"。

　絶対に叶わないと思っていた夢。

　でも……。

「ごめんね……本当ならこんな意地悪はしたくないんだけれど……」

「いえ……分かってますから……」

「ありがとう。あ、そういえば……リセルとはどう？」

「リセルは……可愛くて優しくて明るくて……あの子といるだけで幸せな気持ちになります。今日も一緒に町へ行って、２人でご飯を食べました」

「ふふっ……仲良くなれてよかったわ。あの子も可哀想な子だったから……今笑っていられるのが不思議なくらいにね」