その１
「ねえ、リリム、あなたの趣味は何なの？」
「もしかして、そんなしょうもないことを聞くために私を召喚したの？」
「まあまあ、いつものことじゃない。私たちも興味あるのよ、悪魔の生活。」
「私は忙しいっていつも言ってるじゃない！これでも悪魔将軍なのよ。アークデーモンよりも上の悪魔将軍。わ、か、る？」
「うんうん。分かるよ。いいじゃない、私たち友達でしょ？」
「友達とか、、、そんなこと言っても、私の怒りは収まらないのよ？趣味って、何でそんなこと知りたいのよ？」
「リリムのことを色々知りたいと思って。」
「そうなの？まあ教えてあげないこともないけど。私はね、毛虫って虫がいるでしょ？その毛をね、一本一本丁寧にむしっていくのが趣味なの。」
「きゃあぁぁぁ！やっぱり悪魔だ！」エルナとレイナは二人揃って叫び声を上げた。
「何よ！私の趣味の何が悪いっていうの？楽しくない？」
「楽しくない！毛虫の毛をむしるとか！最後は毛のないイモ虫になるの？」
「いや、待って、今の嘘。もう一回やらせて。私の趣味はね、私に似合う黒い服を集めることよ。」
「それって普通すぎない？もっと捻らないと。」レイナが言った。
レイナはシルフという妖精だ。背中に羽が生えており、飛ぶことができる。背丈は20cmほどだ。
「あんたに言われたくはないわ！」リリムはレイナにはいつも厳しい。
レイナは主人ではないので従う必要はないのだ。
「ホントはね、今日あなたを召喚したのは、倒して欲しい敵がいるからなのよ。」
「敵って？」
「ここって、どこだか分かる？」
「ううん。どこなの？」
「暗黒大陸。」
「ええっ！それって本当！？」
「本当に本当。外見てみなよ。」エルナは窓を指さした。
窓の外は荒涼として見たことがない景色だ。崖下には何やら蠢くものがいる。
「何あれ？」
「あれはハイオークの群れ。」
「あれ全部ハイオークなの？」
「そう。だからね。困ってたのよ。全部倒しておいてくれない？」
「えっ？私一人で？手伝ってくれないの？」
「だって私崖の下に行けないし。」
「イ、ヤ、よ！もう一度言うわ。イ、ヤ、よ！絶対嫌。」
「そんなこと言っていいの？」エルナは剣を抜くような恰好をした。
「そうやってすぐ脅そうとする！そういうところが嫌い。」
「嫌われたっていいのよ。早く倒してきて。」
「そんなこと言ったって、ハイオークでしょう？一体でも強いのに、それが群れをなしてるなんて、考えるだけでぞっとするわ。」
「リリムならできるよ。」
「無責任ね！そうだ、レイナ、あなた飛べるんだから、手伝ってくれるわよね？」
レイナは妖精のシルフだ。羽が生えている。
「私はお腹痛くて。イタタタタ。」
「仮病使っても駄目よ！私一人じゃ嫌だわ。」
「レイナも手伝うし、私も他の魔獣を呼び出すから、それでお願い。」
「魔獣って何よ。まさか半魚人じゃないわよね？」
「えっ、半魚人だけど？」
「半魚人なんて崖を下りられないじゃない。」
「それが、今では下りられるんだな。遠い場所にでも召喚できるようになったのよ。」
「ふーん、そう。じゃあ、私いらないんじゃない？半魚人だけで倒せるでしょ？」
「無理無理。あの数だよ？半魚人とハイオークのどちらが強いか分からないけど、多分同じくらいよ。あの数の半魚人を召喚すると疲れちゃう。」
「疲れるだけなら、いいじゃない！私なんて戦うんだよ。もっと疲れるに決まってるわ。」
「あとね、半魚人達をあまり危険な目に遭わせたくないのよ。」
「私はいいの！？」
「だって、リリム強いし。」
「強くない、強くない、アンタの方がよっぽど強いわ。仮にも勇者なんでしょ？」
「まあ、それは置いておいて。私は行けないから、代わりに行ってきて。」
「あ、そうだ、私があなたを崖下まで運ぶから、自分で戦って頂戴！私は帰るわ。」
「そんなこと言っていいのかな～？」エルナが剣を抜く動作をする。
「また脅す！そんなところが嫌いなのよ。でも、アンタを運ぶのはいい案だわ。一緒に戦えるでしょ？」
「嫌よ。戦いたくない。」
「何で？」
「怪我したくないし。」
「アンタ、仮にも勇者なんでしょ？強いんでしょ？」
「勇者だって、怪我したら痛いし。」
「ねえ、レイナ。何でこの人とずっとつるんでるの？この人ヤバいよ？」
「そ、そうね。確かに、今の発言は勇者失格ね。」レイナも同調する。
「あ、ごめん。訂正。じゃあ、運んでくれたら、私も少し戦うわ。」
「少しだけじゃなくて、思い切り戦えよ！」リリムが切れる。
「うん。じゃあ、頑張る。」
リリムはエルナを背中に乗せた。
「アンタまた重くなってない？」
「うるさい！」
リリムは翼を広げ、崖下に下りて行った。
崖下ではハイオークの群れがこちらを見ている。
「見て！弓で狙ってるわ！」リリムが叫んだ。
「何で上昇するのよ！」後ろからエルナが叫ぶ。
「だって怖いじゃない。無防備なのに、弓よ！」
「いいから行って！弓は私には当たらないわ。」
「それって、私が壁になるからって意味で合ってる？」
「うん。まあ、そうかもしれない。」
「やっぱ、アンタ、ダメ人間だわ。」
「悪魔に言われたくないよ。」
「悪魔将軍！」
「分かったよ。一度作戦立て直しましょう。」
三人はまた崖上の小屋に戻った。
作戦会議は続く・・・
