不死身の神官〜色々平均以下の俺が転生して不死身になった〜

〜序章〜《眠れる皇帝編》

第二話 『歩く皇帝』

この自然豊かな大草原を歩いて数時間。

後方に登っていた太陽が、今は俺とフォルテの真上まで移動し、要らない日射しを浴びせてくる。

「バンシィサマ。シニソウデス。」

「安心しろ……俺も死にそうだ。」

まるで不死身の能力が、機能していないようだ。

悠久の時の中で、ほとんど流す事のなかった、汗を拭う。

しばらく感じる事の無かった感覚だ。

暑い。

全身を覆う紫のローブの袖を捲る。稀に吹く優しいそよ風が、本当にありがたい。

終わりの見えないゴールに、挫折してしまいそうになるのを、頰を叩いて気を引き締める。

こんな人間染みた所作をするのも、何千年振りだろうか？

おっさんは死ぬまで、人間という生き物を、本当に愛していたのだと思う。

文明を崩壊させた《三百年戦争》以来、おっさんは増え過ぎた（・・・・・）『魔王』を、自らが『大魔王』として君臨する事で、下手な戦争を起こさないように牽制し続けた。

当時の俺も、それに賛同し、ブゥルムンド大陸から近い、パートラス大陸に『大皇国』を築き上げ、その『皇帝』として君臨し、《三百年戦争》以降、1400年近く不可侵不干渉を貫き、大陸の平和を維持してきたが………

それもまた、俺の行動によって崩壊した。

平和が永遠に続く訳ではない。

それは承知の事だったが、おっさんが死ぬのは承知していない。

俺が封印されて、一体何年経ったのかは分からないが、世界はおそらく混沌としているだろう。

《三百年戦争》以来、人が住む事の出来なくなったこのリムサン大陸は、人と言う一種の天敵がいなくなり、魔物や独特の自然が溢れている。

「バンシィサマ、ナニカイマス。」

肩に乗るフォルテに言われ、足を止める。

相変わらず、魔力感知には引っかからない（・・・・・・・）。周囲を見回し、自分の耳を頼りに、その存在を探る。

カサリ……

草を踏む微かな音が聞こえた。

「そこだ。」

「エッ！？バンシィサマ！？」

肩のフォルテを摘み、音の聞こえた方向へと投げつける。

ゴスッと骨が折れるような鈍い音。

それを確認する為に、踏み込んだ瞬間、慌しく立ち上がる群れ（・・）の音が聞こえた。

野に生きる草と殆ど同色の、人型の魔物が立ち上がる。

その表情は、久々の獲物でも見つけたような笑み。

人に近い形をしているが、その身の丈と身体の色から、明らかに人間ではない事を示している。

この世界では、よっぽどの人間でない限り、見た事のある最弱の魔物。

『ゴブリン』

単体で相手すれば、大人なら誰だって勝てる存在。

「おうおう……お祭りか何かか？」

しかし、その脅威は、群れる事で意味を成す。

例えば____

辺り一面に顔を出したゴブリン『達』を見渡す。

____こんな風に、数十体群がれば、大人の一人や二人、或いは騎士の一人くらい、簡単に屠る事が出来るだろう。

間近に現れたゴブリンの頭をひっ掴み、数体で固まるゴブリン達に投げつける。

抵抗はあるが、やはり大したことはない。

拳を固く握り、軽く息を吐き、吸い込む。

「面倒だが……三秒で終わらせよう。」

地面を蹴り上げ、舞い上がった土の中に潜む、小石を弾き、的確にゴブリン達の額に命中させ撃ち抜く。

背後を襲うゴブリンを、足払いし腕を掴み振り回し、他のゴブリン達を薙ぎ払う。

ボロ雑巾に成り果てた、ゴブリンを投げ捨て、逃げ始めたゴブリンを、倒れ伏したゴブリンを投げる事で討伐した。

「……うん。五秒だったな。」

数えてみたが、流石に数十体を倒すのには三秒ではキツかった。

流石はゴブリン。群れることだけは一流だな。

「バンシィサマ……ヒドイデス。」

「お、そこに居たのか。」

小さ過ぎて見つからなかったフォルテを、ゴブリンの額の上から摘み上げ、肩に乗せる。

肩に乗せると意外と直ぐに投げやすくて、フォルテは非常に良い武器だな。

下らない事を考えつつも、ゴブリンの死体を踏み付け、先を行く。

太陽も沈みかけた頃、景色の変わらない大草原の、遥か先に、小高い丘を見つけた。

「やっと、景色が変わったな。」

「アッ、ヤット、ドラグサマガミエテキマシタネ！」

……何処だ？

見渡しても、ドラグらしい姿は何処にもない。

「アノデッパリガ、アルトコロデスヨ！アレガ、ドラグサマデス！」

「あの丘が？」

ここからでは、ただの小高い丘にしか見えないのだが……どうやらフォルテは、あの丘がドラグらしい。

……埋められたのか？

まさか死んでる？

……だから俺の封印が解けたのか？

それは、完全に詰みだ。

謎の焦りを感じ、足に力を込めて、その距離を俺は一瞬で移動した。

目の前には、草が生い茂った丘だった。

だがその丘は、僅かに呼吸をしているように、上下に揺れていた。

「………来たか、バンシィ……」

緑の丘が、眠りから覚めたように、動き出した。

幾千の時を共に過ごした、その巨躯を忘れることは無い。

かつて見る者を飲み込むような漆黒の鱗から、草が生い茂る。

しかしその眼光、そのフォルム。忘れることは無い____

「……ドラグ。」

「久しぶり……だな。……まずは謝ろう……バンシィ。すまなかった。お前を止めるには、ああするしか無かったのだ。」

苦虫でも潰したような顔。

俺はそれをみて、文句を言うつもりは無くなった。

「俺こそ、すまん……かなりお前を……その………」

「ギャハハハッ！そんなに凹むなバンシィ！……見ての通り、お前にやられた傷は、元どおりだ！」

「……そうか。なら良かった。」

「その様子だと、頭は冷えたようだな！……よし！そんなバンシィに朗報だ！」

「待て、その前に聞きたい事がある。」

陽気に話を進めそうだったドラグを止める。

「なんだ？」

「ドラグ。ここへ来て、何度も試したのだが、魔法が使えんのだ。何か、知っている事はあるか？」

それを聞いたドラグは、口を閉じて、ムムム……と唸った。

「……それは、俺が使った『魂よ眠れ、（ジャッジ・）安息を貴方に（メント）』の効果だ……ステータスを確認してみろ、影響が出ている筈だ。」

「なに……ステータス。」

言われて、久しく見ていなかったステータスを確認する。

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name……バンシィ・F・ディラデイル

status……『不死身』『魔皇帝』『相棒』『創造神』『英雄』『大教皇』『大魔法神』『沈黙の皇帝』

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なんだこれ！？どうなっていやがる！？

ステータスに表示されている称号が、『不死身』を除いて全てが赤色で表示されている。

通常、ステータスは黒文字で表示されるのだが、赤く表示されているという事は、何か別の意味を示している。

それに加え、『不死身』の称号も、黒色に表示されていない。限りなく白に近い、グレーの様な色をしている。

まともな表示ではない。それだけは、一目見てわかる事だった。

「ステータスが、赤く表示されている……」

「そうだ。そしてその赤表示の称号は、全く機能していない事になる。……いや正確には、使えなくなっている……だな。」

「つまり、魔法が使えないのもこれが影響していると？」

「その通りだ。」

なん……だと……それじゃあ俺はこれから、魔法無しで生きていかなければならないのか……

「心配するなバンシィ。赤く表示される称号は、時間が経てば解放される。もっとも、早く戻したいのであれば、その称号を習得したように、同じ手順を踏めば良いのだ。」

「それは無理だ。」

称号を獲得した時のことなんて、覚えている訳がない。

一体何千年前だと思っているんだ。

……しかし、時間が経てば戻るなら、別に良いじゃないか。

ここに座って、その時をずっと待っていれば良い。

「バンシィ。聞きたい事はそれだけか？」

「そうだな。それくらいだ。」

そう言うと、ドラグはニマリと、気色の悪いくらい笑顔に変わった。

「よし！ではバンシィに朗報だ！」

なんだなんだ……このテンションのドラグにはついて行けんな……

沈みかけた太陽がドラグの背後を照らし、まるでお釈迦様か何かのようにドラグが見える。

「アムリタを……ティー・ターン・アムリタを蘇らせる事が出来るぞ。」

俺は、その言葉の意味を、しばらく理解ができなかった。

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ども、ほねつきです。

書き溜め尽きました。

毎日投稿が、完全に三日坊主になる可能性があります。

申し訳ありません。ご了承ください。

ではまた！