ー第11話ー 『来た意味が無い』
かなり間があく、不定期更新は続きます……
NNは安定の闇眼で、Z2を文字通り消した。闇属性の魔法を行使できる闇眼。多分、本当に物質なら消滅させる魔眼なのかもしれない。そう言えば、闇属性の魔法って見た事ないな。闇属性魔法って、相手を闇に落とすみたいな魔法なのか？
だとしたら、禁忌もんだな。あ、禁忌か。
うーん、相手を物理的に消す魔法って、どうやって防ぐんだ？
使わせる前に殺す？出来なくもないな。でもそれ以外は、防げなくね？
え？闇眼って強いの？
その前に闇属性魔法って強いのか？
俺は俺で、全属性使えるゆうてるけど、闇属性は使った事ないな。だって、使い道ないもん。光属性魔法と同じで、え？使った事ないのに、何で使えるって分かるんだって？
……………創造魔法ですがなにか？
それにしても、だ。
疲れきって座り込むNNを見つめる。左眼は髪の色と同じ水色で、闇眼を持つ右眼は真っ黒に、いかにも『闇』！って感じの色をしている。
……カッコいいな。
って、違う。
闇眼がどれ程、魔力を取られるものなのか、NNでない俺では分からんが、大量の魔力消費と疲労が伴うのは目に見える。
『闇眼』……魔眼の一種っつても、どんな確率操作をしようとも、絶対に持つことはありえない禁忌の魔眼だ。
人類が確認している魔眼を、俺は全て使えるが、『闇眼』は違う。その為、俺が普段行なっている魔眼の制御が出来ない可能性がある。
魔眼は普通、体内を流れる魔力を魔眼に流す事により、魔法の様な超常現象を引き起こす。本当はもっと色々あるのだが、言うと長くなるし怠いので省く。
要は『闇眼』の扱いは普通の『魔眼』と同じ扱いでいいのか。
良かれと思って、普通の『魔眼』と同じ扱いをしていたら、実は常に一定以上の魔力を与え続けないと、体に支障をきたすとか、普通にありえる話だ。
そして、それによって被害を受けるのは闇眼を持つNNだ。
そんな、俺の所為で怪我をしたなどと、言われたらたまったもんじゃない。と、言う訳でホムンクルスの資料と、その『闇眼』についての資料をZ2が出てきた研究室を漁ったが結果はハズレ。
マジで来た意味がない。
「NN。この大陸に、このアジト以外の施設はあるか？」
『魔王の徒』の構成人数は不明だが、少なくとも千は居るだろう。と言うのが、王国連合とバラリアードの見解だ。
その人数ならば、身を隠す為のアジトが必要な筈だ。
「ない。大陸につき１つしか、アジトはない。」
「成る程。」
となると、別の大陸に行かなくてはいけないのか………
面倒だな。だがまあ、どの道ヨールパル大陸に向かうから、そのついでにアジトを強襲すればいいか。
じゃあ、さっさとイリアルに変わってヨールパル大陸に行きますか。
「では、私は戻る。イリアル様も直ぐに来られる、ここで待っていろ。」
自分の事を『様』付けってアホみたいだな。
「待って、ディラ先生。」
「ん？どうした？」
さっさと転移して、イリアルに変わろうと思っていた所をNNに止められた。
「私に………戦い方を教えて欲しい……」
はい？戦い方？急に何でだ？
………まぁ、いいか。
「……………良いだろう。」
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月夜が照らす薄暗い森の中、水面に月を写す、小さな池の畔。ひっそり、森に溶け込む、三角屋根が特徴の、一階建ての木の家。その家は、塗装は一切施されず、家の外壁には蔦が伸び、誰も手を付けていない無人の家、だった。
今は、外見は良しとして、中はしっかりと整備が行き届き、常に清潔が保たれている。
月明かりが、カーテンに遮られる薄暗い寝室に、長い黒髪の女が、ベットで唸り声を上げ眠っていた。
「……………ぅぅ……」
女はとても苦しそうに、ベットの中で寝返りをうち、不意に飛び起きた。
「…………」
辺りを見回し、大きな溜め息を吐いた。
「……また………」
女は自らのこめかみを押さえ、小さくそう呟いた。
「誰かいるか？」
「はい。」
呼び掛けに応え、影から現れる、緑髪で紫の眼鏡をかけたメイド。
「パルミナか。今は何時だ？」
パルミナと呼ばれるメイドは、眼鏡をクイッと持ち上げると、女の質問に答えた。
「はい。深夜の3時にございます。」
「そうか。」
ベットから降りた女は、長い黒髪を軽く撫でると、部屋の片隅にある、化粧台の前に腰をかけた。
「スペラ様？まだ、お休みになられた方が……」
「いや、いい。それよりも、奴等に動きはあるか？」
パルミナの心配をよそに、スペラがブラシで髪をとかしながら聞く。
「……はい。昨夜、オースティード大陸にて、量産型の『F』と思わしき死体を発見したと、報告が上がっております。」
「なに？死体が？」
思ってもいない報告に、思わずブラシの手が止まるスペラ。
「はい。死体は複数あり、首を刎ねられたものと、腹を貫かれたもの、全ては、水属性系の魔法で始末されている事が確認されています。」
「水属性の魔法か……確か、連中にNNと言う、人工魔眼が居たな。こいつは水属性魔法を扱っていたよな？」
「はい。左様にございます。さらに現場では、魔眼の痕跡と思われる魔力も、発見しております。」
「と、すると仲間割れか？だが、よりにもよって、人工魔眼の奴がか？」
「信じられませんが、その可能性が大きいかと。」
スペラは髪をとくのをやめると、立ち上がり、ベットに腰掛けた。
「………他に何か変わった事はあるか？」
「はい。そうですね、教会の『最高聖神官』が、オースティード大陸に上陸したとの報告があります。」
「『最高聖神官』？護衛は何人だ？」
「はい。一人です。」
「は？一人？」
スペラが驚くのも無理はない。普通、教会の最高権威だとすれば、護衛は少なくとも10人は居るはずだ。それがたった一人？あり得ない。
「一体、どんな護衛なのだ？」
教会のトップをたった一人で護衛する存在。気にならない訳がない。
「はい。それが、水色の髪でオッドアイ。『中級神官』以上の女神官だそうです。」
「水色の髪でオッドアイの女？それは、まるでNNじゃないか？」
「はい。確定はしきれませんが、確認した本人はNNの可能性が高いと、報告しております。」
「………一体どう言う事だ？」
教会のトップが、教会と王国連合の敵である、『魔王の徒』のメンバーを連れオースティード大陸に上陸を確認。そして、オースティード大陸でFの死体を発見。
あの、老体の『最高聖神官』が、Fを殺れるとは到底思わない。と、するとNNと思しき人物がFを全滅させた、となるな。
しかし、『魔王の徒』のNNらが、仲間割れをするとは到底思えない。では、NNに良く似た別の人物で、これまた偶々、水属性魔法を扱う護衛なのか？
可能性がない訳ではないが、それでは信憑性に欠ける。
…………調べてみるしか、無いようだな。
「メアを呼べ、彼奴に『最高聖神官』を張らせる。」
「はい。かしこまりました。」
