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月姉

side：荊。

「あの、凌子（りょうこ）さんですか？」

結南学園　高等部二年生。卯佐美（うさみ）　凌子（りょうこ）さん。

同じ学園の先輩に声をかけるのは緊張する。しかも美人なお姉さんだ。

「あぁ、Ｋの……」

私の事は伝わり済み。

ホッとして封筒を渡す。

「ちょっと待っててね。」

凌子さんは受け取った封筒を開け、すぐに閉めた。

中身を見たのは一瞬。

「ふ～ん、Kがねぇ。ふふ、興味深い。いいわ……これから、よろしく！」

出された手。

理解が追い付かず、咄嗟に手を取るが。訳が分からない。

「今は、この中身をあなたに見せられないけれど。いつか必ず見せるから、待っていて。」

信頼のような約束。

「はい。」

返事をした私に、優しい微笑み。

「あなたにはＫの助手として、私の仕事も手伝って欲しいの。情報をＫに持っていってもらうわ。」

……あぁ、そうなんだ。

「よろしくお願いします！」

私は、どれほどメグに守られていたのか。全く知らなかった。

後に封筒の中を見ても信じなかった。私はメグの心を傷つける……深く。

凌子さんと別れ、人の気配がなくなった目立たない場所。

静かに姿を現す女性。

「月姉（つきねえ）。どうして冬北高校では、近くにいてくれないの？」

私の保護者。５年前に月（つき）と呼ばれているのだと自己紹介を受け。

私と一緒に海外に行き、共に住み。様々な事を教えてくれた。母親のような存在。

年は20歳ぐらいだから、月姉と呼んでいる。

……謎が多い。けれどそれは私も同じ。

月姉も、私と同じ存在なんだろうか……

「冬北には、彼女がいるでしょう？細心の注意が必要。それに役員級の人には、同じように影がいる。優秀な人材。私の存在から、荊に害が及ばないように……分かってくれるよね？」

そうだ。私が冬北に入るときは細心の注意を払う。私は存在してはいけないモノ。

メグが優しいから。勘違いしちゃダメ。その優しさは私にではなく……本体が受けるべきものだ。

「最近……」

月姉は途中で口を閉ざす。

そして私を優しく抱きしめて。

「いつも必ず、あなたのそばにいる。毎日、私の姿が見えなくても……。いい？荊、少し距離をとるのは身を護るため。信じてね。」

月姉は少し悲しそうだ。

私に言えない何か、きっと背負っている。

「……うん、分かってる。大好きだよ……月姉。」

いつかは離れる時が来るのだろう。

また私は独り……

「荊、出逢った人を信じてあげて。それが、きっと……あなたを自由にする。」

いつもと違う雰囲気の月姉。

……出逢った人って、メグの事……？信じる？信頼はしているけど、自由とは……

私には無理な実現不可能な言葉。

【カーンカーン……】始業の合図。

「さ、行きなさい。たとえ外国で、すでに学んだ知識でも。時間を無駄にしないで。」

「うん。私にとって普通の生活は特別だから。」

…………うまくいっていると思ったのに。

油断した。

「荊！」

失敗をした。悔やんでも遅い。

不注意だった。しかも凌子さんを巻き込んでしまう。

私は入る部屋を間違えて、捜査対象の校長に見つかった。

見張りの数人の男子生徒に捕まり、私を助けようとした凌子さんも捕らえられてしまう。

閉じ込められた暗い部屋。

「ごめんなさい。ごめん……な……さい。」

涙が次々に流れる。

「泣かないの。まだ、私たちが誰か特定されていないから。」

捕まったすぐに警報が鳴り、ここに閉じ込められた。

裏の任務に、慎重さが求められる。失敗すれば最悪、命も落とす。

警報は止まり、静かに時間が過ぎていた。

不安な私と違って、凌子さんは冷静だった。

「……来た！」

私には分からない何かの音に反応する。

【バンッ】

勢いよくドアが開いて、入ってきたのは校長。

「ちっ。来い！人質に……」

どれだけ焦っているのか。

真っすぐ私に走り寄り、強引に連れて行こうと手を出した。

その瞬間。校長の背後から、一瞬の影がかかり。回し蹴り。

誰かの足が、校長を呆気なく蹴り倒す。

「大丈夫？」

月姉の声。

いつの間にか隣に居て、私の縄は解け。

【ファンファン……】

外には数台のパトカーの音。

パッと電気が点く。

回し蹴りの位置に居たのはメグだった。

メグは私に近づいて抱きしめる。強く、痛いほど。

私なのかメグなのか、震えていた。

部屋から校長が連行されて出ていく。

入れ替わり入ってきたのは、長い前髪が目元を隠した男性。

「……の……野茨（のばら）……？」

メグに抱きしめられたままの私。

月姉は微笑む。

野茨（のばら）……？

そう呼んだ人は、信じられないものを見ているように動かない。

【パンッ】

手を鳴らす音に視線が集まる。

「さ、話は後。撤収よ！」

凌子さんは冷静な口調。

全員で外に出る。

何が起きているのか分からず。胸騒ぎがする。

自分の失敗も頭にあるけれど、それ以上に自分のこれからを左右しそうで。落ち着かない。

裏の役員なのに、凌子さんはパトカーに近づき。一人の男性に声をかける。

すると面前で、その男性が凌子さんに抱きついた。

「……離して、大丈夫だから！」

冷静な凌子さんは、彼のお腹に膝蹴り。心配してくれた男性に、素っ気なく。

それに対して、大人だからなのか男性は一切気にすることもない。

「じゃ、後はこっちで片付ける。凌子、何もなくて良かったよ。」

優しい微笑み。

凌子さんが後ろ姿を見せると、一気に空気が張り詰めて。

私は慌てて目を逸らした。

戸惑う様子もなく、静かに佇む月姉。

メグもどこかに報告していたのか、遅れてやってきて。

「移動しようか。」

一番動揺しているのは、野茨と呼んだ人だった。

でも行動は機敏。

校舎近くの倉庫。

地下は会議室になっている。８畳ぐらいの広さに机とイス。

「月、俺と荊は席を外そうか？」

「いいえ、荊にも関係があるから。それに、これからあなたにも必要な知識。K、あなたも知っておくべきよ。」

あぁ、思った通り私の存在が関係している事。メグの好きな人も。

きっと月姉は…………