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ルランドと私　追憶編3

「よかった。無事にルランドの目が覚めて……」

　ルランドは、宮廷医師と宮廷魔法師の力によって、何とか一命を取りとめた。

　しかし、著しく体力が低下していたため、ルランドは三日三晩眠り続けていた。

「ああ、目が覚めた時、好きな女が目の前にいるという光景は悪くないものだな」

「な、何を言ってるんですか！？」

　ルランドの目が覚めてほっとしたのも束の間、いきなりルランドから告白された。

「……今回のことで分かったんだ。伝えたいことはその時に伝えておかないと後で必ず後悔すると。嫌だったか？」

「い、嫌ではありませんが……」

　突然告白されて、驚かされはした。

「そうか、それならよかった。生死の境を彷徨（さまよ）っている時に、どうしても気になっていたことがあったんだ」

「何が気になっていたのですか？」

「意識を失う時に、ラティリスが何か大切なことを言っていた気がして、ずっと気になっていた。あの時、何と言っていたんだ？」

「あ、あれは」

「あれは？」

「あの雰囲気だったから言えただけで、今、突然、聞かせてほしいと言われても言えません！」

　聞こえていなくて良かったような、少し残念だったような。

　どちらにしても、あの時のことを思い出すと、恥ずかしさで顔が真っ赤になる。

「フ、そうか。残念だが、それは今後の楽しみにとっておくとしよう。それよりも、ずっと、俺の傍にいてくれたんだな。ありがとう」

「そんなの当たり前です。私のせいでルランドが死にそうになったのですから。もう、私を庇って、あんな真似はしないでくださいね。自分の命をまず大切にしてください」

「それは無理な話だ。俺は君に怪我を負わせたくない」

「その気持ちはありがたいですが、ルランドが傷ついている姿を見る方が、私にとっては辛いんです」

「いや、俺は自分が傷つくより、君が傷ついている姿を見る方が辛い」

「ルランドは、この国の皇太子なんですから、自分だけの身体ではないんですよ」

「ラティリスこそ、いつか俺の妃になる身なのだから、自分だけの身体ではないぞ」

「むー、ルランドは頑固ですね」

「それはラティリスもだろう？」

　そう言い合って、しばらくにらみ合った後。

「フハハ」

「ふふふ」

　私達は声を出して笑い合った。

　ルランドとのこんな日々がずっと続けばいいのに。

　私は心の中で、そう強く願った。

　あれ？

　そう言えば、さっき言い合っている時に、何か重大なことを言われた気がするんだけど……

　気のせいかな？

　何故か、私の心はモヤモヤしていた。

追憶編4に続きます。