【非公開】元勇者、異世界をゆく

第三章 元勇者、冒険者になる！

第３６話 冒険者、友と別れる

　屋敷の門は開き、庭では戦闘がおこなわれている。

　イルマとリーネの二人が数人の兵士と戦っており、カイネも暗青色(あんせいしょく)の甲冑を着た剣士と一騎討ちの最中だった。

(あの男、強い……！)

　カイネと正面から戦えるだけの技量は、今のボクにはない。

　馬車は速度を落としたとはいえ、徐々に屋敷に近づいていく。

「「ティエラさま、どうしますか？」」

　メイドたちの声。

　襲撃者はティエラの屋敷を襲っている。その目的は何か？　簡単だ。ティエラを狙っていると考えるのが妥当である。

「何者か調べます。馬車を屋敷の前へ！」

　ティエラの命令を受け、馬車は横滑りしながら門の前に止まった。

　ボクたちは急いで馬車から降りると剣を構える。

「この屋敷が、誰の物か知っての狼藉(ろうぜき)ですか！！　私はオルベリア王国の侯爵、ティエラ・ルーファンです。直(ただ)ちに戦闘を止め、名を名乗りなさい！」

　その凛とした声に全ての者たちが動きを止める。

　戦闘は中断され、カイネと戦っていた剣士が剣を鞘に戻してこちらに近づいて来た。

　彼は近くまで来ると立ち止まり、一礼する。

「ご無礼をお許し下さいルーファン侯。私はオルベリア王国王室親衛隊、隊長のトリラス・クロエチェンです」

(クロエチェン……？)

　戦闘が終わったのを確認し、ミッコとユッカの二人にティエラを頼みますと言ったあと、ボクはイルマとリーネの元に向かった。

「あーこれはヤバい。終わった」

「最悪ですね」

「大丈夫？」

『ピィ？』

「ごめん、迷惑かけた」

　イルマは苦笑う。

「いや、これどういうことなの？」

「まぁいろいろあってな。あ！　ちょっとリーネと一緒に待っててくれ」

　そういうとイルマはティエラとトリラスの元に行って、なにかを話している。

　声は聞こえないが、ティエラが驚いた顔で頭を縦に振った。

「リーネ、あのトリラスって人まさか？」

「はい。私の父です」

　イルマが戻ってきた。死んだ魚のような目で。

「これからオレとリーネは叱られる。最悪の軟禁生活だ……。でもさ、一年後に必ず抜け出すから、そしたらまた一緒に冒険してくれるか？」

　答えなど、考えるまでもなく決まっている。

「もちろん！」

　二人はほっとしたように笑った。

　冒険者になってから約二ヶ月。そのあいだ、ずっと一緒にいた。いろんな依頼を受けたし、遊んだり喧嘩したり……。

　やっぱり、別れるのは寂しい。

　それでもこれが今生の別れってわけでもない。

「そうだ」

　と、イルマは少し意地悪っぽく笑った。

「オレは強くなって戻ってくるぜ。二人とも、強くなってろよ？」

「私は父に絞られ、地獄の毎日になるでしょう……。でもがんばります」

　リーネは涙目だ。

「じゃあボクは魔法を使えるようになろうかな」

『ピィ～！』

「ソラは魔王になるって言って──うわやめっ……ぎゃー」

　しばらく話しているとトリラスがわざとらしく咳払いした。

　ボクはソラとの戦闘をやめる。

「あー、そろそろ時間みたいだな。またな！」

「また会いましょう！　絶対ですよ？」

「うん！　じゃあ──」

「「「一年後！！」」」

　トリラスはその様子を見終わると肩を落とした。　

「まったく……私は今のを聞かなかったことにします。お前たちも、そうだな？」

「「はっ！　なんのことでしょうか？」」

　彼の部下たちはなんのことかわからない、という表情だった。よく訓練されているし良い人たちだ。

「よろしい。では行きましょう」

　リーネのお父さんは一年後に抜け出すというのを、聞かなかったことにしてくれた。

　出ていった二人の背中が小さくなっていく。

　背中に誓う。　

　二人に負けないように、強くなろう。　　　

「兄さんは本当に……本当に凄い人たちと知り合い、いえ、友達なのですね」

「イルマとリーネって凄いの？」

「はい。ですが約束したので詳しくは」

「わかった。二人が言ってくれるのを待つよ！」

「ふふ、それが良いです！」

◇

　別れから二日が経過した。

　そろそろこの街の冒険者組合に行ってみるのも、いいかも知れない。

　そんなことを考えながらダイニングルームに行くと、ティエラとカイネがいた。

「おはよう、なにしてるの？」

「おはようございます。兄さん！」

「おはようございます。レインどの」

　話を聞くと、マルセロの説明と地図を照らし合わせているらしい。

　だがそこはわかっていたことだが、ブラックホーンの縄張りのど真ん中である。

　カイネ一人ならば行き来が出来るが、ボクとティエラを連れていくのは難しいようだ。

　ブラックホーンは群れで動く。

　とても頭が良く身体能力も高い。それは自分の身をもって知っていることだ。

「アレは、とても怖い」

「兄さんはブラックホーンに……」

「人を集めるにも時間がかかります。今は待った方がいいかと」

　頷いたティエラの顔は残念そうだった。きっと今すぐにでも行きたいはずだから、当然だ。

　行くだけでも時間がかかる。護衛を集めるのも同様に。

　目的地が分かっていても手が届かないツラさ。

(きっとティエラのツラさはボクよりも……)　

　それでも、伝えることにした。

「ボク、今日は冒険者組合に行ってくるよ」

「お金ならいくらでも……いえ、兄さんは冒(・)険(・)者(・)でしたね。では妹として、応援させて貰います！　頑張ってください！」

　無茶はしないで下さいと、念押しされた。

　ボクは了承して屋敷をあとにする。