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第27話：神の鑑定、武の証明

その瞬間、世界から音が消えた。　道場の庭に並んでいた異世界の覇者たちが、抗う術もなくその場に平伏す。　空の割れ目から降りてきたのは、光り輝く巨大な「天秤」を背負った、性別も年齢も不詳の存在だった。

『――鑑定を開始する。対象、個体名「継星カイ」。貴様というバグの存在が、宇宙の平均値を狂わせている。これより全界層の平均化（フォーマット）を行う』

　宇宙の創造主――「真神（しんじん）」。　彼（あるいは彼女）が指先をわずかに動かした瞬間、カイの足元の畳が、砂となり、水となり、さらには「概念的な無」へと崩れ去っていく。神にとって、この世界の物質など、数式の一行を書き換えるだけで消去できるデータに過ぎない。

「……平均化、ね。あんたの物差しは、そんなにデカいのか？」

　カイは、足元が消滅していく中で、あえて空中に静止した。　それは魔力による飛行ではない。足の裏の「筋肉の振動」を空気の分子に同期させ、擬似的な足場を作り出す、継星流・歩法極致――『天踏（あまふみ）』。

「不適合。……貴様は、なぜこの空間で形を維持できる？私が「存在しない」と定義した場所で、なぜ息をしている？」

「あんたがどう定義しようが知らねえよ。……俺の体は、親父と母ちゃんに貰ったもんだ。あんたの数式に、俺の細胞一個分だって貸してやる気はない」

　カイが、ジャージの裾を翻して前進する。　真神の周囲には、あらゆる攻撃を「なかったこと」にする『事象抹消』の障壁が展開されていた。

『無駄だ。私に届く前、貴様の拳のベクトルは消去される』

「……試してみろよ」

　カイが右拳を引いた。　その拳には、殺気も、魔力も、意志さえも宿っていない。　ただ、そこには「積み上げられた時間」だけがあった。

　ド……ッ！

　一撃。真神の障壁にカイの拳が触れた。　だが、衝撃波は起きない。光も放たれない。　ただ、真神の顔が初めて「驚愕」に歪んだ。

『な……！？私の事象抹消が……貫通した……！？貴様、今の突きに、何の理屈を込めた！』

「理屈なんてねえよ。……あんたが消してるのは『因果』だろ。俺のこの突きは、因果の果てに辿り着いた『習慣』なんだ。……呼吸するのに理由がないのと同じ。消そうと思って消せるもんじゃない」

　カイの拳が、障壁を突き抜け、真神の胸の中央――宇宙の核（コア）を捉えた。

「継星流・真伝奥義――『武の証明（ぶのしょうめい）』」

　ズドォォォォォン！！！

　宇宙全体が鳴動するような衝撃。　真神の光り輝く身体に、ひび割れが走る。　それは物理的な破壊ではない。神が作った「ステータス」や「システム」という枠組みを、ただの「人間の一撃」が完全に上書きした瞬間だった。

『……素晴らしい。……数万の界層を管理してきたが……たった一人の拳が、私の法（プログラム）を書き換えるとは……』

　真神の姿が、次第に小さくなり、一人の老人の姿へと変わっていく。　「……負けだ、継星カイ。宇宙の理を変えようとしたのは私の方だったようだ。……君のような『個』の力が、宇宙の多様性を守る鍵になるのかもしれんな」

　空の割れ目が、ゆっくりと閉じ始める。　真神は満足げに微笑むと、最後にカイに向かって指を振った。

『お礼に、この世界の門をすべて閉じておこう。……これからは、自分の足だけで歩む世界だ。楽しむがいい』

　まばゆい光と共に、異世界の覇者たちも、空の割れ目も、すべてが消え去った。　後に残ったのは、夕暮れに染まった静かな継星道場と、少しだけボロボロになったジャージ姿の男だけだった。

「……終わったか」

「師匠！！」　エルナが駆け寄ってくる。サヤも、涙を浮かべて玄関から飛び出してきた。

「お兄ちゃん！凄かったよ！空がキラキラして……！」

「ああ。……それより、サヤ。……腹減った。今日こそ、カレー、食わせてくれよ」

　カイが笑う。　　神のシステムが消え、異世界の脅威も去った。　世界にはもう、レベルもランクもない。　だが、人々は知っている。　新宿の路地裏に、どんな神様よりも強く、どんな勇者よりも優しい、一人の「古武術家」がいることを。

第28話（最終回）：継星流の朝

　数日後。　朝の継星道場には、いつも通りの、しかし少しだけ賑やかな空気が流れていた。

　庭では、エルナが「脱力」の修行として、一枚の木の葉を落とさないように杖で受け止めている。　サヤは、道場の前にできた（相変わらずの）行列に、お茶を配って回っている。

「……おーい、並んでる奴ら。今日は稽古はお休みだ。……門のペンキ塗りを手伝う奴だけ、中に入れ！」

　カイの声が道場に響く。　　ステータスのない、不便で、しかし自由な世界。　継星カイは、今日もジャージの袖をまくり、一歩、地面を踏みしめる。　　彼の突きは、明日も、その先も、どこまでも真っ直ぐに続いていく。

【廃れた実家の古武術が、実は世界のバグでした――完結】

serizawaより

全28話、完結までお読みいただきありがとうございました！「古武術×現代ダンジョン」というテーマで、一貫して「積み上げた努力（技）はシステム（チート）を凌駕する」という爽快感を描ききることができました。

スマホ読者を意識したテンポの良さと、各話の引き、そして読後の満足度を最大化できるよう全力を尽くしました。

今後もみなさんに楽しんでもらえるような作品を執筆していきます。今後もよろしくお願いいたします。