私、婚約破棄された悪役令嬢！　なぜか悪役令嬢を集めたデスゲームに参加することになったんだけど！？

「セリア・フィネル！　お前との婚約を破棄する！」

　卒業パーティで、殿下がそう言い出した時、私は『やっぱりね……』と思っていた。

　私も馬鹿じゃない。

　婚約者の興味が、私から離れていたことくらいわかる。

　今だって、あまりにもわかりやすい構図だ。

　キリッとした顔で、私を指さしているのは私の婚約者。

　そして、そんな彼のそばには、男爵令嬢（ピンク髪、ぶりっこ）がぶら下がっている。

「……理由をお聞かせくださいませ。殿下」

「ふん、お前が散々、彼女に嫌がらせをしていたことは判明しているのだぞ！　自分より立場が弱いものをいじめる女など、私の婚約者にふさわしくない！」

　殿下は勝ち誇った顔で、そう告げる。

　私は大きなため息をつきたい衝動を堪えた。

　まったく……この人の目には何が見えているのだろう？

　彼の主張に反論するべく、口を開いた。

　――瞬間。

　――暗転。

　………………えっ？

　景色が一瞬にして、切り替わった。

　私は気が付いたら、知らない部屋の中にいた。

　ちょっと……どこ、ここ？

　私の他にも、ドレス姿の女性が何人もいる。皆、困った顔で辺りを見渡していた。

　そばにいた女性と目が合う。彼女は困ったように、口元を扇で覆った。

「その……あなたは？」

「セリアと申します」

「私はアンジェリカよ。これはいったい何事なの……？」

　私たちは目を合わせて、お互いに眉をひそめる。どうやらこの状況を理解できていないのは、アンジェリカも同じようだ。

　すると、他の令嬢たちが次々に喚き出した。

「ここは！？」

「どこですの！」

「わたし、今、婚約破棄の会場にいたはずなのに！？」

「私は冤罪をかけられて、処刑されそうになっていたはずなのに！！」

　その時だった。

　壁一面が光り出す。

　そこに人影が映し出された。

　その姿に、皆は息を呑む。

　素顔がわからない。

　その人は不気味な仮面をかぶっていたからだ。

『ようこそお集まりくださいました、悪役令嬢の皆様』

　普通の人間の声とは異なる……不気味な声が響いた。

『今から皆様には、ハッピーエンドの権利をめざして、とあるゲームをしていただくことになります』

「ハッピーエンドの権利……！？」

「いったいなんですの、それは！」

　何……？

　何が起きているの、これは。

　隣を見ると、アンジェリカは真剣な顔付きで、仮面の人物を見つめている。だから、私も口をつぐんで、今は彼の話に耳を傾けることにした。

『お集まりいただいた悪役令嬢は全部で１０名。素敵なハッピーエンドの権利を得られる者は、ゲームの勝者のみ。そのハッピーエンドとは――理想の配偶者を得られるというものです。たとえば、隣国のハイスペ超美形王子とか』

「出たわね！　いつでもポッと出でやって来る、隣国の王子……！」

「でも、ハイスペ権力持ち男にはやっぱり敵わないわ！　素敵！！」

　そんなざわめきの声が上がる。

　そんな中、

「待って、そんなの、褒美にはならないわ！」

　１人の令嬢が騒ぎ出した。

「だって、私、溺愛なんていらないもの！」

「あれは……！　“溺愛なんていらないタイプ”の悪役令嬢だわ！」

　アンジェリカがハッとして、私にささやく。

　何なの、そのタイプは……？　意味がわからない。

　次に、別の令嬢が叫び出した。

「バカバカしい！　何なの、この状況！　付き合っていられないわ」

　彼女はそう言って、扉へと向かう。

　この部屋に窓はない。出入り口は１つだけ設置されていた。彼女はそこへと真っすぐ突き進む。

「こんなところにはいられない！　私はもう、大変な暮らしにも展開にもうんざりしているの！　三食昼寝付きでゴロゴロさせてくれるお城に、早く戻らなくては！」

「あれは……！　“人生に疲れて、のんびりできる生活を求めているタイプ”の悪役令嬢！」

　アンジェリカがまたもや、ささやいた。

　……悪役令嬢ってもしかして、タイプ分けができるの……？

　その“のんびりしたいタイプ”の悪役令嬢さんが、扉に触れようとした……その時。

　ピピピピッ……！

　警告音のようなものが鳴る。

　そして、彼女の持っている扇が、赤く点滅した――！

『おっと、それ以上は進まないことをオススメいたします。皆様がお持ちの悪役令嬢マストアイテム……“扇”には、とある仕掛けをさせていただきました。この部屋から出ようとすると、即座に爆破いたします』

「どういうこと！　この扇……手から外せないわ！！」

　そこで私も気付いた。

　私……いつの間にか、扇を手にしている。

　それもなぜか、手から離すことができない……！

　扉に近付いた令嬢は、顔をしかめて、そっと扉から離れた。

　すると、扇の警告音と光はやむ。

　辺りは一気にシーンとなった。

　皆、緊張感を帯びた顔で、仮面男を見つめる。

『それでは、ルール説明に戻りましょう。このゲームに勝利した悪役令嬢には、誰もが満足して、満点評価をいれたくなるような素敵なハッピーエンドを得ることができます。しかし、逆にこのゲームに敗れた悪役令嬢には――賛否両論の嵐が巻き起こる、バッドエンド、もしくはメリバエンドへと突き進んでいただきます』

　彼が何を言っているのかよくわからないけど、口を挟む勇気もないので、私は黙っていた。

『具体的には……国外追放エンド、処刑エンド。そして、序盤は散々冷遇してきたくせに、突然あなたに惚れて、ちやほやしてくるメインヒーロー（？）との復縁からの結婚、これ本当に幸せなのか！？エンドが待ち受けております』

「いや……！　最後のだけは絶対いやよ！　もやもやが止まらない！！」

　アンジェリカが絶望の顔で叫んだ。

　……？？　よく意味が……？

　その時だった。

「……そう。また始まってしまったのね」

　そんな静かな声がかかった。

　壁に寄りかかって、腕を組んでいる令嬢がいる。彼女だけ雰囲気が異なっていた。何かを悟ったような……歴戦の戦士のような、風格のある令嬢だったのだ。

　アンジェリカが彼女に問いかける。

「あなたは……！？　まさか、このゲームのこと、何か知ってるの？」

「ええ……。私、“人生をループしてるタイプ”の悪役令嬢ですので……」

「このゲームもループで参加してるのね！？」

　また新たなタイプの人が現れた。

　アンジェリカは真剣な表情で彼女に問いかける。

「どうしたら、このゲームから逃げられるの！？　教えて！」

「逃れる方法なんて、ないの。私たちにできることはただ１つ……ゲームのルールには絶対に従うということよ。あと、悪役令嬢たるもの、すぐに浮気に走るような馬鹿男はグーパンで撃退する度胸を身につけておきましょうね」

「さすが“ループタイプ”の悪役令嬢の言葉ね！　重みがちがうわ！！」

　確かに殿下のことは、１発か２発、ぶん殴ってやればよかった……！　本当に言葉の重みがちがうわ！　“ループタイプ”の悪役令嬢！！

『さて……それでは、肝心のゲームルールについて、説明させてもらいましょう』

　仮面男の言葉に、皆はごくりと息を呑む。

　厳かな雰囲気が漂う中、彼は告げた。

『皆様の中に、本当は悪役令嬢ではないのに、悪役令嬢を騙る偽物がいます』

「「「！！？」」」

　皆の視線が途端に、据わったものに変わる。そして、疑心の目を周囲へと向けた。

　アンジェリカがハッとして、告げる。

「これは……悪役令嬢人狼ゲームよ！」

「何なの、それ」

「『とりあえず、悪役令嬢ってつけておけば安泰だろう！』っていう思考で、そのタグを付けられてしまう……それは悲しき咎なのよ……。そう……この中にも、いるのね。悪役令嬢の、偽物が！」

『皆様には偽物を探していただきます。そして、偽物だと思う１人に投票してもらいます。投票で１位になった悪役令嬢は追放されます。無事に偽物を追放することができれば、あなたたちの勝利です。逆に投票者が３名以下になった場合、偽物側の勝利となります』

「なるほど、そういうことね……」

　アンジェリカは何かを悟ったように呟いている。

　……私には何もわからない……！！

『それでは、悪役令嬢の皆さま。さっそくゲームを始めましょうか。次の投票までの制限時間は１０分。さあ、素敵なハッピーエンドを目指して……！　ドアマットな状況でも、あがき苦しみましょう！』

　こうして、私たちの命（ハッピーエンド）を賭けた、壮絶なデスゲームが始まってしまった。

「それでは皆さん、自己紹介から始めましょうか。どうして悪役令嬢となったのか、その理由も合わせてお願いします」

　アンジェリカの言葉で、１人ずつ自己紹介を始める。

　皆、冤罪をかけられていたり、婚約破棄されていたり、処刑されそうになっていたり……壮絶な人生を歩んでいた。

「それで私は、婚約者とは別れて、畑を耕すことにしたんです」

「“スローライフタイプ”の悪役令嬢のようね」

「私は王都から逃げ出して、魔導具を作ることに決めたのよ」

「“物作りタイプ”の悪役令嬢もいるわ！」

　本当にいろんなタイプの悪役令嬢がいた。

　でも、どれが偽物なのかなんて、わからない。

『それでは皆さま。投票のお時間です。偽物だと思う１名に、投票をお願いします』

　投票は粛々と進んでいった。

　１人……また１人と、悪役令嬢が追放されていく。

　そして、私たちはとうとう４人となってしまった。

　まだ偽物は見つからない。

　この投票が失敗に終わったら……負けが確定となる。

　すると、アンジェリカが私に耳打ちをした。

「聞いて。セリア。次は、あの”物作りタイプ”の彼女に投票しましょう」

「どうして？」

「彼女のストーリーを聞いた？　追放されて、でも、本当は有能な技術者だったから、隣国でその才能を認められて、幸せになる予定と言っていたわね。いい？　あれは恋愛ジャンルじゃない！　本来はハイファンタジーのはずなの！」

「……なるほど」

　そして……最終投票も終わった。

　投票結果が開示される。

　その結果――。

　アンジェリカ　３票

　彼女に票が集まっていた。

　アンジェリカは愕然として、私を見た。

　そう……私も彼女に投票したのだ。

「どうして……私に投票したの？　セリア……」

　私は静かな眼差しで、彼女を見つめた。

「だって、あなたでしょう？　偽物は」

「………………」

　アンジェリカは思いつめた表情で俯く。

　沈黙……。

　のちに、渇いた笑い声が漏れた。

「あーあ……うまく偽装できていると思っていたのに。どうしてバレちゃったのかなあ？」

「それは、あなたのあらすじよ。ずっと変だと思っていたの」

　アンジェリカは自己紹介の時に言っていた。

　婚約者に浮気されて、婚約破棄を告げられた。

　アンジェリカはそれを快諾。彼の浮気の証拠を見つけ出して、慰謝料を請求することを決めたのだという。

「だって、あなたのストーリーには、メインヒーローが存在しないわ！　そんなのは、恋愛ジャンルとは呼べないじゃない……」

「ふふ、気付いてしまったのね。そう……私は本当は『ジャンル：ヒューマンドラマ』なのに、浸食を果たした悪役令嬢……。本来のジャンルとは異なる、偽物だったのよ。ふふ……あはははは……！」

　彼女は笑った。

　でも、その顔は切なそうに歪んでいる。

　空虚な笑い声が、辺りに響き渡った。

　こうして、ゲームは終わった。

　偽物が見つかったのだから。私たちの勝利だ。

　アンジェリカは殊勝な顔で、私に声をかけてくる。

「ねえ、セリア。私は本当は偽物だったけど……。婚約破棄されたのは本当なの。だから、あなたのつらさもわかるつもりよ。あなたは幸せになってね」

「アンジェリカ……」

『このゲームを無事に勝ち残った、悪役令嬢の皆さま。おめでとうございます。あなた方にはお約束通り、ハッピーエンドの権利を……』

「待ちなさい」

　私は仮面男の言葉を遮った。

「ゲームの勝利者には、ハッピーエンドの権利をくれるって言っていたわよね。それなら、私の望むハッピーエンドにしてもらうわ。とりあえず、隣国のハイスぺ王子はいらないから、消しておいて」

「セリア……！？　どうして？　まさかあなたも、“溺愛なんていらないタイプ”の悪役令嬢だったの？」

「いいえ。ちがうわ」

　アンジェリカは目をぱちくりさせている。

　私はほほ笑んで、彼女と顔を合わせた。

「ふふ……まだ気付いていないのね。ゲームの管理人は『この中に偽物がいる』って言ってたわね。それが何も、１人だけだとは告げていないわ」

「え……？　まさか……！？」

「そう、私も悪役令嬢の偽物だったの」

「セリア……」

　私も本来のジャンルとはちがうけれど、『悪役令嬢』のタグを付けられていた。

　でも、そのおかげで、彼女とこうして出会えたのだから……。

「私に付けられたタグは、『ＧＬ』よ！　アンジェリカ、私と一緒に来て。幸せになりましょう」

「…………っ！」

　アンジェリカは目を見張る。

　その瞳に涙がこみ上げて、頬が赤く染まった。

「ああ……セリア！」

　私の手を握りしめながら、彼女は泣き崩れる。

　そして、私たちは元の婚約破棄会場に戻った。

　それぞれの婚約者・馬鹿王子をグーパンで撃退。

「セリア！　また会えたのね！」

「アンジェリカ……！」

　私たちは無事に再会を果たして、ハッピーエンドを迎えたのだ。

　めでたし、めでたし。

　終わり

---

読んでくださって、ありがとうございます！

☆評価をいれていただけると嬉しいです。

評価は、下の↓☆☆☆☆☆から入れられます。