横浜万博　第2話　短編版

　24時間ゲート警備のA班で、僕は何度か田村さんとペアを組んだ。

　外国人に道を聞かれれば流暢な英語で答え、夜の買い出しでは暗算で素早く精算する。頭の回転が速く、誰もが一目置く存在だった。

　しかし、最初の“事件”は突然起きた。

　ある日、田村さんが勤務時間を過ぎても現れない。電話もつながらず、その日は3人で回すしかなかった。

　ところが次の勤務日、彼は何事もなかったように現れ、「ごめん、ごめん」と軽く言って終わり。注意されても「了解、了解」と軽い返事。

　そしてまた無断欠勤。

　結城さんが怒鳴り、椅子を蹴飛ばすほどだった。

　その日も田村さんは無言でゲートに立ち、僕とは一言も話さなかった。

　それを最後に、田村さんは二度と姿を見せなかった。

　代わりにB班から住吉さんがA班に加わった。

　＊＊＊

　田村さんの無責任さは理解できなかった。

　だが今思えば、彼は“他人の目”を一切気にしない人だったのだと思う。

　飲み会の精算も、英語対応も、ただ自分が損したくない・イライラしたくないから動いただけ。

「助けたい」ではなく「自分のため」。

　だから無断欠勤も平気だったのだろう。

　一方の僕は、嫌われたくない、空気を悪くしたくない。

　他人の目を気にして生きてきた。

　田村さんは、その真逆の価値観を見せてくれた人だった。

　＊＊＊

　次の揉め事は、パビリオン警備との間で起きた。

　詰所が散らかっていると結城さんが怒り、マネージャーにクレーム。

　すると逆に「A班の翌朝は酒臭い」と言われ、田村さんのせいにしてその場をしのいだ。

　誰かが文句を言えば、相手も揚げ足を取る。

　そんな構図を初めて知った。

　＊＊＊

　さらに、結城さんは「チクったのは沼田だ」と疑い始めた。

　沼田さんは無口で、僕たちと距離を置いていたからだ。

　4月になり、僕が学校で週1しか入れなくなると、代わりに沼田さんがA班に入った。

　揉めると思ったが、一週間後、二人は仲良くゲートに立っていた。

　理由は単純だった。

　沼田さんは24時間勤務を希望していたが却下され、僕たちを羨ましく思っていた。

　さらに二人は中学の先輩後輩だったことが判明し、一気に打ち解けた。

　人は些細な誤解で揉め、思いがけない偶然で仲良くなる。

　横浜万博のゲートで、僕はそんな人間関係の不思議さを学んだ。

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