12話★
「どういうことー⁈」
「あ、あ、あああの櫻木さんと……」
「俺なんか話しかけることさえできてないのにーッ」
「ブヒーッ」
女子からは黄色い声、男子からは怨嗟の声が聞こえる。あと、人外の声も……
笹瀬さんの放った一つの質問により教室はカオスな状態になった。
「お、落ち着いて……」
俺は目の前のカオスにたじろぐ。
しかし、
「これが落ち着いていられるかーッ」
「転校早々、我々の女神に手を出しやがってッ」
「桂くん、桂くん、どういうこと？」
みんなの興奮が冷める気配はない。なぜこんなにもみんな反応しているのだろうか。俺はただ困惑するばかりだった。
パンパンッ
その時、川島先生が両手を鳴らした。途端に、みんなが先生へと視線を飛ばす。
「はいはい、よくわからんけど、この質問は長くなりそうだからもう打ち切りなー」
時刻は授業開始一分前。もうすぐチャイムが鳴るだろう。
「えー、せんせー、この質問だけー」
「けちー」
「ブヒー」
みんなが先生の言葉に不満をたれる。あれ、やっぱり人外の声がする。
先生は、困ったように笑う。
「だって、この質問許したら先生の授業、半分くらいつぶれそうだしなー」
キーンコーンカーンコーン、キーンコーンカーンコーン
その時、ちょうどいいタイミングで始業のチャイムが鳴った。
「ほらほら、みんな静かにして。もうあきらめろよー」
「ちぇー」
生徒たちは不満そうにしながらも、静かにし始める。
このあと、絶対質問攻めにあうよな……。どうやら俺の五十分後の未来は決まったようだ。
「さて、桂の席だが……」
先生は教室を見回す。そして、右後方のところで視線を止めた。
「お、あそこの空席にするか。桂はこれからあの席な」
「はい、わかりました」
俺は、先生に示された席まで移動する。そして、自分の鞄をかけて椅子に腰を下ろした。
窓際で後ろから三つ目の席。窓から外を見つめることができる窓際席というのは運がいい。
不意に隣の席を見た。長い黒髪をポニーテールに結んでいる女の子。その子は、机に突っ伏して寝ていた。
さっきまであんなにうるさかったのに、よく寝ていたな。
すると、彼女の体がズズっと動いた。どうやら目を覚ましたようだ。
「んん」
机と一体となっていた上半身を起こす。目元をこすっているあたり、まだ若干眠そうだ。彼女は、鞄から授業で使う教科書を取り出そうと、俺の方に体をよじった。
その時、俺は彼女と目が合う。
「「あっ」」
二人の声がハモった。腰辺りまで伸びた長い黒髪に、端正な顔立ち。そう、昨日屋上で出会った彼女だ。同じクラスの子だったのか。
そして彼女も俺に気づいたようだ。声を発した後、その端正な顔がどんどん赤くなっていく。しまいには、
「ッッ！」
すごい勢いで教科書を取り出し、黒板の方を振り向いた。
あー、もしかしてこれ、嫌われたパターンかも……
目の前で女子に拒絶された俺は気を落としながらも授業を受けることにした。ちなみに、授業中に何度か隣を見たが、彼女は時折、俺をまるで射殺すかのごとく睨みつけていた。
