悪役令嬢の暇つぶし

　公爵令嬢のレイラは暇を持て余していた。

　学校は模範生のように振る舞い過ごしている。目に余る行為には目を光らせる。平民出の聖女は特に注意していた。決して虐めていた訳ではない。

　そんなおりの休日。取り巻きもいなく部屋で過ごす。

「メアリーはいませんか？」

　お茶を入れてもらおうと侍女を呼ぶ。しかし返事はない。彼女にも久しぶりの休日をあげていた。

「貴方は取り巻きがいないと何も出来ないのね」

　頭の中で聖女の声がリフレインする。

　そんなことありませんわ！今日は１人で街に出掛けてみましょう。

　寮を出て初めて１人で街に繰り出す。お茶を飲むため喫茶店を目指す。

　途中見慣れた人物を見つける。平民聖女のリアだ。彼女は少女に手を引かれ足早に移動していた。

　下品です！明日しっかりお説教しなくては。それにしても何を急いでいらしゃるのかしら？

　彼女達行動に興味を持ち後を追った。

　先には大きな人だかり。かき分け中に入る。目の前には寝転ぶ男性の大人３名とリアが向きあっていた。

　よく見ると男性は大怪我をしていた。リアが１人１人に回復魔法をかけて行く。

　凄い。

　シンプルにそう思った。そして自分が今まで彼女にしてきた行為が恥ずかしくなった。

「レイラ様」

　リアに見つかってしまった。どんな顔をしていいかわからない。

「あら、ご機嫌よう。リアさん」

「レイラ様。お一人は珍しいですね。一緒にご飯食べませんか？」

　屈託のない笑顔。私はそれが嫌いなの！でも。

「よろしくてよ」

　何故だか彼女の申し出を受けてしまう。

　彼女に案内された場所は孤児院だった。私は配膳を手伝わせれる。

　やったことありませんわ。公爵令嬢を何だと思ってますの！

　怒りながら笑顔で手伝う。私達もオマケで孤児院の食事を頂く。出されたのは硬いパンと水。酷い。リア。私に復讐している？

「レイラ様。今日はありがとうござました」

「良いのよ。今日は時間がありましたから」

「レイラ様を孤児院に連れ来たのには理由が有ります」

「なんですの？藪から棒に」

「孤児院はお金が足りてません。公爵家から援助を出していただけないでしょうか？」

　この子。何処までも聖女なんだわ。

「我が家のメリットは？」

　ただ援助するだけでは意味がない。

「将来、公爵家の労働力としてお使い下さい」

「良いでしょう。お父様に進言してみます」

「ありがとうございます」

　私のリアの見方が少し変わった。彼女の方が王妃には相応しいかも。でも。

「ふん。明日も厳しく行きますよ！」