俺様！准教授の異世界フィールドワーク！基底文化は食人植物文化圏！？

転生編

act.5＿伝令係のテニス

「あんたはひょっとして、伝令係か？」

俺は直感を信じて言葉を口に出す。女の目に少しだけ力がこもる。

「そう。あなたが使徒ですね。やっとみつけました……」

「行き違ったみたいだな。おかげで俺はこの隊商につかまって、奴隷みたいになるわ、言葉は通じないわで、さんざん苦労させられたぞ。これはもう、体で償ってもらうしかないな」

「それはできません。無理です。不可能」

「お、おう」

そんなにいわなくてもいいじゃん……。

伝令さんはゆっくりと俺に近づいてくる。俺は縛られたまま、男らしく胸を張って仁王立ちになる。縛られたプロメテウス、みたいな。いや、プロメテウスが縛られたことあるのかどうか知らないが、まぁイメージだ。

初めの印象が大事だからな！

「縛られているのに、たいへん勇ましいですね」

「まぁな」

「それで……、これはどういう状況なんですか？」

「どうもこうもない。突然森の中に放り出されて、誰もいないから仕方なく、平地まで歩いて、んで、街道に出たと思ったら、犬顔のおっさんにつかまって、奴隷みたいにここまで歩いてきた。

なんのことかさっぱりわからんし、言葉も通じないわで、やさぐれていたところだ。これ、だれの落ち度なんですかねぇ。責任者と話がしたい」

「たぶん、自分の責任ですね。それか、あなたの運命でしかない」

女は皮肉っぽく口角を上げる。俺は背筋がぞくぞくする。

「はぁ、そうですか。とはいえ、このままじゃ話しにくい。え～っと、あんた、名前なんていうの？」

「テニス。前はそう呼ばれていた」

「テニスというと、あの、ラケットを振り回してボールをやりとりするやつ？」

「遙か……、別の世界ではそのように呼ばれるスポーツが存在していたようですね」

「ふむ。知ってるかもしれないが俺の名前は、大良木鼎。この世界でもカナエ・オオラギで通そうと思ってる。じゃあテニスちゃんさ、早速なんだけど、この縄を解いてくれないかな？」

「なぜ？」

「え？」

俺はどういう意味かとしばらく沈黙して、短い余裕で結ばれた、腕と腰、腰とリヤカーとをテニスに見せる。これじゃ、あなた方のいう仕事を果たすことができないでしょ？

「な？」

テニスは笑顔で首をかしげる。

笑うと、抱きしめたくなるかわいさだな。こいつがあの糞女神の仲間じゃなかったら、アタックしまくるんだが……。いや、どっちにしろ放っては置かないけど。

それはともかく。

「あのさぁ、縛られてたら、女神様の指令がきても、果たせないだろ？　わかる？」

「あなたは勘違いしています」

と、テニスは風も吹いていないのに、マントをゆっくりたなびかせながら答える。

どういう仕組みだかわからないが、優雅なもんだな。天上の世界の流行かな。

「上の世界の方々からの指示を、あなたが果たせるかどうかは、運命でしかありません。

あなたが、このまま、あの隊商の人たちに、奴隷として酷使されて、なにも成さないまま病を得て死んでいくとしても、それはあの方たちの計画から外れたことにはなりません」

「だが、それっておかしくないか？　俺はわざわざ、遠くチキュウからこの世界に召喚されて、新しい体を与えられて、神様たちの指令を実行せよと、いわれてるんだぞ？」

「その通りですね」

「だろ。それが、何一つ実行できなくても、連中の計画から外れたことにならないわけ？」

「それもまた、間違いないことです」

「ふーむ。だから、テニスちゃんは、俺を助けない、ってことか？」

「はい」

「おれはさ」

と、俺はテニスの反応をうかがいながら、疑問に思っていることをぶつけてみる。

「俺が神様の指示を実行することで、この世界がより発展するとか、戦争を回避できるとか、そういう意味があるんだと思っていた。

そういうことなら、指令を実行する俺自身にとってもそれなりに意味がある。感情的にな。

ところがだ、テニスちゃんは、俺が指令を実行するかどうかなんて、神様の計画にとって、たいして意味がないという。と、なってくると、俺が指令に従う意味ってなんなんだろうな？」

「答えはすでに決まっていると言うことです。意味はむしろ、あなたにとってしか、ない」

「なるほどな。じゃあ俺が使徒を止めて、自由気ままに生きると宣言しても、問題ないわけだ」

「でも、あなたは転生を受け入れたんでしょう？」

「そりゃあ、そうだが」

「転生は受け入れたけど、指令は果たさないということでしょうか？」

「例えば、な」

「なるほど」

テニスはおもしろそうに、何か考えている。そして、丸っこく、目尻の尖った眼をぱちりと閉じて、すぐに開く。

「もちろん、それはそれであなたの運命ですが、そのような使徒は、討伐されます」

「ほうほう」

討伐ときたか。

これはどうやら、悪魔と取引したと言っても過言ではないな、と俺は理解する。糞女神が、この世界をよくしようとしているのか、破壊しようとしているのか、俺には判断がつかない。そして、俺がそれを疑問におもって、指令を無視したら、討伐されるのだという。

まぁ、なんだ、これはよく覚えておかないとな。いまは、従うしかなさそうだとしても。

「了解！　わかった。俺は指示に従うことにする」

「それはよかったです」

「でも、助けてくれないわけね。じゃあ、テニスちゃんは、なにしに出てきたの？　お披露目か？」

「そうですね。ご挨拶と、初めの指令をお伝えに」

「初めの指令か。なるほど。よし、聞こうじゃないか。縛られた小学生の状態でなにができるのかわからんが、せいぜい、やってみよう」

「ちなみにあなたは１０才ですよ。最初の指令ですが……」

「まてまて、テニスちゃんは俺の個人情報、知ってるのか？」

「多少は」

「なるほど。じゃあ、俺の体は、元の持ち主とか、いるわけ？　血のつながった両親とか」

「いません」

俺は意外に思って、正直、ちょっとぎょっとした。

「いないのか……、じゃあ試験管ベイビーみたいな感じか？」

「あの方たちの創造物だと思ってください」

「ふむ……、じゃあ、この世界に突然生まれた１０才の少年ってことか」

「はい。そうなります」

なんだか微妙だな。

それって転生したって言えるのか？　いや、言えない気がする。まぁ、細かいことは良いか。臍もあるわけだし……、いや、臍、ない。ないじゃん。

人間じゃないわ。

ワロス、ワロス……。

「いいですか？　最初の指令ですが、この隊商の隊長である、カトーに、剣術の腕を認められること、です」

「ほーう。隊長っていうと、あの赤マントの女の子の、父ちゃんか？ さっきお話ししていたら、邪魔しに来たんだよな」

「そうです。もう、コンタクトをとりましたか？」

「いや……」

どちらかっていと、警戒されているだけだな。あのマスターオブファイターみたいな父ちゃんから、剣の腕を認められる１０才の少年、か。

話としてはおもしろいが、現実的じゃなくね？

「期限は？」

「期限はありません、が、早ければ早いほど、あの方たちは喜ばれるでしょう」

「そのカトーさんは確かに剣術使いか？　メイスでも使いそうな体格してたけど」

「カトーが剣術を使うかどうかは問題ではありません。あなたの剣術が、カトーに認められるかどうかが指令です」

「そうか。わかった。やってみよう」

「素直でよろしいですね。使徒とはそういうものですよ」

「ひとつだけ、どうにかして欲しいことがある」

「なんでしょうか？」

「現地語を覚えさせてくれ。それくらいはできるだろ？」

「そうですね……、では、初めに、あなたを見失ってしまったお詫びとして、あの方たちにお願いしてあげます」

「頼むよ」

テニスはこれで用は終わりとばかりに、二歩三歩と後退する。

「おいおい、これでもう、どこかいっちゃうわけ？　そんなに忙しいの？　せっかく会えたんだし、一緒にリヤカー牽いてもいいんじゃない？」

テニスはうっすらと笑う。

「私はこの世界ではそれなりに知られた存在です。こんな場所であなたと話しているのを、見られない方がいいんです」

ほ、ほう～。テニスちゃんはこの世界で市民権があるのか。とても興味深い情報だよな。ということは俺にしか姿を見せないとかじゃないんだな。

そうなってくると、糞女神って、どういう位置づけなんだろうね。テニスのような伝令係は、糞女神についてこの地上で語ったりするのだろうか。もっといえば、崇拝されていたりするのかしらん。

「へぇ……。じゃあ次に会うのは？」

「たぶん、あなたが最初の使命を達成されたときですね」

「そりゃさびしい、いつまでかかるかわからないからな。どこかに行けばテニスちゃんと会えるのか？」

「あなたは１０才だということを、もう少し自覚した方がいいですよ。でも、そうですね、あなたはこれまでの使徒とは少し違うみたいです。……私に会いたければ、百傑石柱のどれかに、名前を載せてください。そうしたら、使命とは別に、会いに来ますよ」

「百傑石柱ねぇ。まぁ、なんとなく、どういうものかわかるよ。よし、じゃあ、それに、ばんばん名前を載せて、テニスちゃんが俺の部屋から出られなくなるようにするぜ」

「そうですか。がんばってください」

「へいへい、どうやって帰るの？　歩いて帰るの？」

テニスは体の中心から静かに沸き起こるようにうっすら笑う。

はぁ～、きめ細やかな肌を一晩中観察したい。

「まさか」

といって、巨石のすきまに身を隠す。身を翻すときの、腰のラインに浮かぶレザーのしわが、ボンテージみたいで、それもそそりまくる。俺の超感覚がそこに熟れた女体があることを感じ取る。

ああ！だが、その感覚が薄らいで……

やがて、テニスがそこからいなくなったのを感じ取った。この身体には索敵みたいな能力があるらしい。

虫の声が聞こえてきて、隊商の野営地でたき火が弾ける。緑色の光を照り返す月が静かにあたりを照らしている。岩陰にはもう何の気配もない。

やれやれ、よくわかんねーけど、ようはこの世界で何かやりたいやつがいて、自分じゃできなくて、それを実行するのが俺ってわけだな。

で、手始めに、マスターオブファイターのカトーに、剣の腕を認められればいいのか。

いまは、そういうことにしておこうか。

俺はテニスの消えていったほうをしばらく見てから、隊商のほうへ向き直る。

訪問者のあったことは誰も気がついてない。

日本人なんか比較にならないくらい、戦いの専門家みたいなやつらだし、犬族のオッスとメッスも、やたら強そうだったのに、あれだけ悠長に話して、誰も気がつかないなんて。

考えられねーな。

テニスちゃんはなんかあるね。

∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵

　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　

翌日、俺は地面で眠れない夜を過ごして、バキバキになった体をストレッチしている。頭もぼんやりしているが、まぁしかたがない。

これからはずっとこんな感じかもしれないから、なれなきゃいかんな。

中央アジアの隊商なんて、だいたいこんな感じで一生を送る奴らがいくらでもいただろうし、そんな人生でも、まぁ受け入れるしかない。

ようは、覚悟がいるということだ。こういう文明レベルの世界で生きるということに。

おれはストレッチをしながら、隊商の目覚めを見守る。

最後に見張りを請け負ったらしい、オッスのおっさんが丘の上の方から、キャンプの中心へ戻ってくる。一瞬だけ俺のほうを見て、そこに俺がいることを確認したら、もう目をそらす。

興味ナッシングって感じだ。

それにしても犬族のオッス、カトーお義父さんに負けず劣らず強そうだな。この世界の男って、みんなあんな感じなんだろうか。

常に危険がある街道を、ハチェットをぶらぶらさせながら、警戒して歩く。たまに盗賊をぶった切って、雄叫びを上げる。まさに世紀末救世主伝説。いや、救世主は関係ないか。

ともかく、そんなんだったら、そりゃ、あんな太い腕をしなやかに動かして、キャンプの見張りだって苦ではないだろう。

チキュウのニッポンで育った俺が、カトーお義父さんに認められる？

ナンセンスだね！

オッスはリヤカー、というか鳥トカゲの馬車だな、の、荷台に積まれた薪をいくつか抜き取って、たき火あとに近づく。

で、薪をたき火あとに投げ込んでから、座り込んで、手をかざす。

すると、たき火が復活して炎が上がる。

しかし、なにかおかしい。種火が残ってたか？

そうはおもえない。昨夜わりと早いうちに火は消えていたと思う。この時間までくすぶっていたとは思えない。何かテクニックがあるんだろうか。

オッスが火を熾すとき、そんなロジックとは別に、俺は違和感を得たのだった。その違和感は、棍棒のシャーリーをふるったときや、森の中を駆け巡ったとき、テニスの存在が薄らいでいくのを感じたときと似ていた。

つまり、俺の超感覚と、だ。

オッスの火おこしは、いずれ間近で見てやろう。そういう生活の知恵は、早い段階で身につけないといけないしな。捕縛されたまま何年も生活できるとは思えんし。

隊商のメンツはすぐにみんな起きて、朝食になる。

俺のところには、例によってメッスさんがお椀を持ってきてくれた。

そのときに、俺の縛られた腕をいったん、ほどいて、縄が食い込んでいたところを見てくれる。

ケガをしていないか心配してくれたらしい。

メッスさん優しいな。

これで顔がコリーじゃなかったら、とおもいながらメッスさんを見ていると、コリーでもぜんぜん問題ない気がしてくる。

ていうか、犬族の女性、美しいじゃん。

むしろお願いして交尾したい。

これだったら、人間と犬族のハーフとか、いると考える方が自然だろう。

俺は性欲旺盛な方だが、hentaiの極みというわけではない。

世の中には俺を越えるhentaiなどいくらでもいるだろう。

だから……。

「あなたはとても美しいですね」

と、思わず俺は言葉を漏らす。

すると、メッスさんは、はっ、と、振り向いて、俺を凝視する。

「何か＊＊＊、＊＊の？」

んん？

なんとなく、いっていることがわかる？

　　　　　　　　　　to be continued !!　★★　→