第７６話 ケモズ共和国攻略編 機械の決着
暗い中央制御室にポゥっと光が灯る。駆動音が微かに鳴り、管理者は目覚めた。
「危ナイトコロデシタ。今回ノ客人ハ手強イデスネ。
ココカラ第二章ノ始マリデス。ウフフフフ」
管理者は船内を走査した。
ダカユキー達、オスカー達はそれぞれもう地上に出るところだった。
女王アルウネアと戦っている通りすがりの機械たち……一番の大所帯はまだ船内にいた。
今度は逃さない。
全リソースを捕獲に費やしましょう。
ダンジョン内、とある区域。
暗く長い間使われていなかった区画の扉が動き、
まるで生き物の様に施設が一斉に稼働し始めた。
コンベアで運ばれているのは何十という保守機械だった。
ユウリナの残存エネルギーは５％を切った。もはや身体を変形することは躊躇われる。
真っ赤に熱された一本のヒートブレイドで女王アルウネアの攻撃を防いでいる。
女王の鋭い鎌足はヒートブレイドが当たるたびにジュっと煙を上げ、
明らかにダメージがあるようだがそんなことは構わずに猛攻を仕掛けてきた。
そんな攻防の隅で、アーキャリー達はルレ隊に無事に保護された。
「アーキャリーッ！！」
「ベミーッ！！」
再会した二人はきつく抱きしめ合った。
「ああよかった、アーキャリー。遅くなってごめんな」
「ベミー、あなたも無事でよかった」
アーキャリーは安堵からか、大粒の涙を流した。
「僕はキトゥルセン王国の王族警護、通称【王の左手】のキャディッシュだ。
アーキャリー姫だね？ 僕が……」
「長い、黙れ。私たちはあなたの父から依頼されて救出しに来た。もう大丈夫」
「ああ、クロエ。冷たいけどそれがまたイイ！」
「……あ、ありがとうございます。父と母は無事なのですね？」
「ああ、心配するな。さあ、行くぞ」
子アルウネアはルレ達が対処している。
ユウリナと女王が間を取った時、間に赤い髪の女が現れた。
「マタ会イマシタネ、通リスガリノ機械サン。
オ楽シミノトコロ悪イノデスガ……オ遊ビハモウ終ワリヨ」
管理者のホログラムはそう言って笑うと、急に床が震え出した。
隔壁を動かし、道を作っているのだ。
大量の保守機械がすぐそこまで来ていた。
「ソレハコッチノセリフヨ」
ユウリナはヒートブレイドを収めた。
その時、地下ダンジョン内に散らばった機械蜂がピーっと小さな電子音を出したが、
気が付いたものは誰もいなかった。
そして機械蜂は中央制御室、転換炉、機関室など重要な施設で自爆をした。
地響きがその場にいた全ての者を襲った。
「うわっ！！ なんだこれは！」
キャディッシュはバランスを崩し床に膝を付いた。
「きゃあ！」
「大丈夫かい、姫！ さあ、僕の手に捕まって」
「やめろ、そこまでじゃないだろ、鳥人間」
「がーん！ ク、クロエ……と、鳥人間て……」
「何ヲ、何ヲシタノ……？」
「コノパターンモ予測シテタワ。先ニ手ヲ打ッテオイタノヨ。
今度コソ終ワリネ。サヨウナラ］
ホログラムの管理者は何か言おうとして口を開き、そこで消えた。
「皆、急イデ地上ヘ」
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