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四十二幕:蒲生龍也

家に入ると、床が埃を被っていることを除けば生前と変わりない、自分の家そのものだった。

「……ただいま！」

試しに叫んでみるが、当然返事はない。リビングや親の部屋を覗くが、気配どころか血痕すらない。まるで、元からここに存在していなかったかのような。一体この世界の住人たちは皆どこへ行ってしまったのだろうか。

色々な部屋を覗いて、残りは一室のみ。その俺が暮らしてた部屋のドアノブに手をかける。

リビングのカレンダーを見たところ、俺が死んでからおよそ七年が経過していた。さすがにもう荷物も撤去され、空き部屋にでもなっているだろう。

嫌なこと考えちまったな。忘れろ忘れろ。

頭を横に振って、ドアを開ける。そこには、俺の荷物は残っていた。……が、見るも無残な姿へと変貌していた。

本棚は中ほどで折れ、本は散乱し、カーペットやベッドのシーツはズタズタに引き裂かれ、至る所に血が飛び散っていた。

「なんだよ……これ」

誰がやった？この血痕は誰のだ？もしかして家族の誰かが……いや、そんなことは絶対ないはず。でも……

目の前の光景を受け入れられず、無残な室内を呆然と見つめる。

そんな俺を現実に戻すかのように、窓をカンカン、と鋭いものでつつく音が鳴り響いた。

窓の向こうには、赤龍の姿があった。

窓に近づき、開けてやる。アルスは呆れた顔でこちらを見てきた。

「まったく……勝手に行動するのはやめてほしいですね。それにしても、その姿はなんですか？人間の姿になったりなんかして。この世界が元々人間のいた世界だからって、世界観に合わせてるんですか？」

「ちげえよ。これが俺の………ピィ、いや蒲生龍也の真の姿だよ」

堂々と、声高らかに宣言する。それを聞いたアルスは、文字通り開いた口がふさがっていなかった。