36、魔法使いの謀
森の家に魔法使いのクラウス様が来たのは、その日の夕方でした。
オルさんはクラウス様に、呪いを解く方法は他に無いのかと詰め寄り困らせています。マール様は呪いの進行を精霊王様に止めてもらったらしく、朝よりも顔色も良くなってきました。
「すみませんミラさん、僕は大丈夫ですよ。ケヴィの側にいれば呪いの進行を止めていられる。精霊の森にいれば良いだけです。無理して呪いを解かなくても良いのですよ」
「嫌です！！」
なぜ、マール様は私を守って、それだけで良いなどと言えるのですか。そんな、そんな事、良いわけがないです！！
そうです。キ、キ、キスなんて、そんなの大したことありません！！
「そ、そうですか？医療行為のようなものとはいえ、口移しで聖女の精霊力をのせながら薬を飲ませるなんて、難しいと思ったんですけど……」
…………医療行為？
「他にも方法があるはずですし、探してからでも……」
「いいえ！これはわたしも薬師見習いとしてやるべき事です！頑張ります！」
呆然とするマール様、オルさんは苦虫を噛み潰したような顔をしています。
クラウス様は、額に手を当ててため息をつきました。
「クラウス様？」
「そんなんじゃダメだよミラちゃん。君はマールが好きなんじゃないの？」
「す、すすす好きって……」
「なぜこの呪いを解く方法が聖女じゃないとダメだと思う？こんなことマール以外に出来るの？」
「そ、それは……」
「クラウス、もういい」
オルさんがため息をついてクラウス様を止めます。私はどうすれば良いのか分からず黙ってしまいました。クラウス様に言われて自分の浅はかな考えに気づきました。
聖女の行う行為が、ただの医療行為であるはずがありません。マール様も「医療行為のようなもの」とぼやかして言ってました。
俯く私をマール様がよしよしと撫でてくださるので、だんだん自分が情けなくなってきます。
「俺はクラウスと王都に行く。他の方法を探してみる。満月の次の日に戻るから、それまでに二人で話し合え」
「オルさん……」
「ミラ、しっかりやれよ。行くぞクラウス！」
「え！俺来たばっかりなのに！エンリさんに会いたいだけじゃ…「行くぞゲス魔法使い！」ひどい！！」
オルさんはクラウスさんを抱えると、さっさと出て行ってしまいました。
取り残される、マール様と私。
「……とりあえず、夕飯にしますか」
「……はい」
何だかすごく久しぶりのような気がする、この家のベッド。
夕飯でも私達はほとんど話さず、今日は早めの就寝となったのですが……
分からないです。
シロさんがいるとはいえ、私はマール様とここで二人で暮らしていました。二人で、です。
一体私はどうやって暮らしていたのでしょうか……分かりません。
コンコンとドアをノックされ、思わず飛び起きます。
「は、はいぃ！！」
「ミラさん、少し良いですか？」
「はい！どうぞ！」
ドアを開けたマール様は、慌ててガウンを着る私を見て優しく微笑む。
「慌てなくて良いのに……ごめんね寝るところでしたよね」
「大丈夫です。どうしたんですか？」
「うん。僕の気持ちをちゃんと言おうと思ってね」
「え？」
窓から注ぐ月明かりに、マール様の銀髪は照らされてとても美しくきらめきます。綺麗に整った顔は甘く微笑みを浮かべ、そっと私の頬を撫でる手は温かく安心するものでした。
「ミラさん」
「はい」
「僕はあなたの事が好きです。僕がただの下級騎士で、あなたの遊び相手であったあの日から、僕はずっとあなたを想って生きています。一目会った時から、僕はあなたの虜なのです。
勇者なんて飾りのようなものです。地位も名誉も有って無いようなものです。
それでも、僕はあなたの側に居たい」
マール様は頬を撫でていた手を下ろし、私の目をしっかりと見ました。紫の瞳は熱を孕み、私の体にもその熱が伝わってくるような気がします。
「あなたが知識を望むなら師として導きます。
知識の宝庫である王都の学園に連れて行くことも考えています。
私はあなたの望むことを望むものを与えたい。
師であり、恋人であり、いずれは伴侶となりたい。
我儘だと分かっています。それでも僕は……」
マール様は苦しそうに顔を歪めます。私はそんなマール様の手に自分の手を重ねます。
「……愛しています。ミラ」
絞り出すように発した言葉は、私の心に突き刺さりました。私は涙が溢れ、マール様の胸に自分の顔を押し付けます。
「ミ、ミラ！？」
「マール様！マール様！私はずっとお慕いしていました！
私の初恋は騎士のお兄ちゃまです！
その記憶がなくても、髪や目の色が違っても、ここで会ったあの日に私は恋をしたんです！
もしまた記憶がなくなっても、必ずまたマール様に恋をします！
好きです！大好きです！」
一気に言い切って、恐る恐るマール様を見上げると、耳まで真っ赤になったマール様がものすごく小さな声で「ありがとう」と言って、そのままバタバタと部屋を出て行ってしまいました。
ぶつかる音とか、何かが割れる音がしてますが、「大丈夫ですから部屋から出ないで！！」とマール様が叫んでいます。
私はそのままベッドに横になって、先ほどの自分の言葉を反芻し、ひたすら羞恥に悶えながら眠れぬ夜を過ごすのでした。
お読みいただき、ありがとうございます。
