32、ユニコーンのヴァイス
「人が？人が魔王を復活させようとしているのですか？」
マール様が、オルさんが、たくさんの人が守ろうとした愛するものを、壊そうとするのは人？
何故？どうして？
とても悲しい気持ちになる私に、オルさんが優しく答えてくれます。
「ミラ、お前は両親の事で、悲しくて壊れてしまいそうになった時、マールに助けられただろう？」
「はい」
「お前にはマールも、俺もいた。でもな、誰しもがそうじゃない。誰かに守ってもらえない人もいる。誰かを守れなかった人もいる。その時に立ち直れる人もいるが、立ち直れない人もいる」
それは分かります。経験したからこそ、私はとても恵まれていると実感する日々なのです。
「立ち直れない人の中には、悲しみや憎しみで自分が壊れてしまって、そこで魔王という存在を思い出す。自分の黒い感情を肩代わりしてくれて、壊れてしまう自分はどうでも良いと、周りの人が、国が、世界が壊れてしまえばいいと。そう思ってしまう人がいる」
オルさんもそう思った事があるのでしょうか。
眉間にしわを寄せ語るオルさんは、心配そうに見ている私に気づくと優しく微笑んでくれました。
「そうは言っても、そう強く思うようになったのは最近でよ、あいつと旅してる時に、一時居なくなった事があって…その時だな。ミラを心配する時もあるけど、なんだかんだお前は聖霊に守られてるからな、男関係以外は心配してねぇ」
「男……もう！オルさんったら！私にそんな人は」
「マールがいるだろう。ククッ、あいつ十年待って実らなかったら…俺は同情するぞ」
顔を真っ赤にする私を面白そうに見ていたオルさんでしたが、不意に顔が変わります。
周りの空気が変わって、私の周りに気持ちに良い春風のような風が吹きました。
「フリューリンク？」
(ええ、そうよ。ユニコーンの場所を見つけたわ。すぐに行ける？)
「ええ。すぐ行くわ」
オルさんはすでに火の始末をしていて、テントを手早く畳んでいました。さすがです。
フリューリンクは私の周りを飛び回り、嬉しそうに髪や服を揺らしています。準備が終わったオルさんが片手を上げました。準備が出来たみたいです。
「行きましょう」
夜の森は足元も見えず、とにかく危険です。
木の根や地面の凹凸が分からなくて、何度も転びそうになります。
私はフリューリンクの速さについて行けず、夜目の利くオルさんが「背負っていく！」と、問答無用で私を背負って森の中を走ります。
「す、すみませっ、重い、ですよ、ね！」
「懐かしいな！ミラが小っせぇ時は、良くおぶってやったな！」
「いつの、話、ですかぁ！」
走るオルさんに揺らされて、頭がクラクラしてきます。
それにしてもオルさんの体力は底なしですね…四十路とは思えません…
(すぐそこにいるよ！ミラ！)
鬱蒼とした森の中から急に小さな空き地に出ました。そこには月明かりが降り注ぎ、夜露に濡れた草がキラキラしています。
オルさんは足を止めると私を下ろし、木の影に隠れました。
ユニコーンは男性よりも女性を好むそうです。私だけでは不安ですが、マール様の命がかかってますし、なんとか鬣を貰えるよう交渉しないとです。
(ユニコーン！ミラが来たよ！)
フリューリンクがよびかけると、真っ白な体に銀の角を額に持った……小さな男の子が出てきました。
髪も瞳も着ている服も、全身真っ白な子供がいる。
あれ？男の子？
「ミラ！ミラ！久しぶりなのー！」
「しゃ、しゃべっ……え！？えええ！？」
「ヴァイスだよ？覚えてない？」
「えと、どこかで…お会い…しました？」
「ちょっと前も薬草の場所とか教えたよ！」
そういえば、必要な薬草のある所が光ったりして、いつも何でだろうと思ってましたが…
オルさんは危険がないと分かって、こっちに出てきました。
「あの光はヴァイス…あなたのおかげなの？」
「そうだよ。まだ鬣は生えそろってないからこの姿だけど、ミラの欲しい分はあげられるよ！
早く大人になって、ミラを背に乗せたいな！」
「え、ええと、ありがとうヴァイス」
ユニコーンは大人になると馬のようになるんですね。初めて知りました…なんかショックです…。
オルさんは小さなナイフを私に手渡します。ヴァイスが髪の毛をかき上げ背中を向けると、微かに硬い毛が首から背骨に生えてるのが見えました。
「ミラは精霊だけじゃなくて、聖獣の加護もあるんだから、僕たちはいつだって助けるよー」
「え？」
「何だってぇぇぇーーー！？！？」
私より、オルさんがビックリしてますよ？
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