世界は静かに壊れている【ショートショート集・短編集】

【青春群像劇】青春の奏

　春、桜が咲く四月。

　一ノ瀬律は、新しい制服に袖を通した。十五歳。今日から高校生だ。

　入学式を終え、律はパンフレットを眺めていた。部活動紹介のページ。

　だが、探していた部活がなかった。

　吹奏楽部。

　律は中学時代、吹奏楽部でトランペットを吹いていた。高校でも続けるつもりだった。

　だが、この高校には吹奏楽部がない。

「困ったな」

　律は溜息をついた。

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　その時、後ろから声がかけられた。

「ねえ、あなたも吹奏楽部探してる？」

　振り返ると、明るい笑顔の女の子がいた。ショートカットの髪、大きな瞳。

「五条葵。よろしく」

「一ノ瀬律。よろしく」

　葵は、律の隣に座った。

「私もね、吹奏楽部がないから困ってたの。中学でクラリネット吹いてて」

「俺はトランペット」

「じゃあ、同じ吹奏楽経験者だね」

　葵は嬉しそうに笑った。

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　昼休み、律と葵は校内を歩いていた。

　すると、音楽室から音が聞こえてきた。

　フルートの音。

　二人は、そっとドアを開けた。

　そこには、一人の女の子がフルートを吹いていた。長い黒髪、整った顔立ち。

　曲が終わると、女の子は二人に気づいた。

「あ、ごめんなさい。勝手に使っちゃって」

「いや、いいよ。すごく上手だった」

　律が言うと、女の子は照れくさそうに笑った。

「二宮栞。一年です」

「一ノ瀬律」

「五条葵」

　栞も、吹奏楽部を探していた。だが、ないことを知ってがっかりしていたという。

「だったら、作ろうよ」

　葵が言った。

「え」

「吹奏楽部、私たちで作ろう」

　律と栞は顔を見合わせた。

「でも、三人じゃ部として認められないよ」

　律が言った。

「五人必要なんだよね、確か」

「じゃあ、あと二人見つければいい」

　葵は楽観的だった。

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　次の日、三人は部員募集のポスターを作った。

　だが、反応は薄かった。

　一週間経っても、誰も来なかった。

「やっぱり、無理かな」

　栞が不安そうに言った。

　その時、音楽室のドアが開いた。

　入ってきたのは、大柄な男子生徒だった。坊主頭、厳つい顔。

「あの、ここが吹奏楽部ですか」

「まだ正式な部じゃないけど、作ろうとしてる」

　律が答えた。

「俺、六波羅奏。一年。サックス吹きたいです」

　奏は、意外にも優しい声だった。

「よろしく」

　三人は、思わず笑顔になった。

　これで、四人。

「あと一人だね」

　葵が言った。

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　それから三日後、またドアが開いた。

　入ってきたのは、小柄な女の子だった。眼鏡をかけ、おどおどした様子。

「あの、吹奏楽部、まだ募集してますか」

「してる、してる」

　葵が嬉しそうに答えた。

「私、三条楓。一年です。楽器は、パーカッションやってました」

「パーカッション、いいね。ぜひ来てほしい」

　律が言った。

　楓は、照れくさそうに笑った。

「よろしくお願いします」

　これで、五人。

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　五人が揃ったところで、音楽の先生が現れた。

「君たち、吹奏楽部作るんだって？」

「はい」

「私が顧問になるわ」

　先生は、十条美波という若い女性教師だった。

「ありがとうございます」

　五人は、喜んだ。

「でも、吹奏楽は詳しくないから、技術的なことは自分たちで勉強してね。私はサポートするから」

「わかりました」

　これで、吹奏楽部が正式に発足した。

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　だが、現実は厳しかった。

　五人では、まともな演奏ができない。楽器も足りない。予算もない。

「とりあえず、できることからやろう」

　律が提案した。

　五人は、毎日練習した。

　律のトランペット、葵のクラリネット、栞のフルート、奏のサックス、楓のパーカッション。

　最初は、バラバラだった。音が合わない。リズムもずれる。

　だが、少しずつ上手くなっていった。

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　夏になった。

　五人は、文化祭で演奏することを決めた。

　曲は、「見上げてごらん夜の星を」。五重奏用にアレンジした。

　練習は、毎日放課後。

　時には、夜遅くまで。

　だが、楽しかった。

　五人で一つの曲を作り上げる喜び。音が重なり合う瞬間の感動。

「もっと上手くなりたい」

　全員が、そう思っていた。

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　文化祭当日。

　体育館のステージに、五人が立った。

　観客は、それほど多くなかった。

　だが、五人は全力で演奏した。

　トランペットの高音、クラリネットの柔らかい音色、フルートの透明な響き、サックスの温かい音、パーカッションの刻むリズム。

　五つの音が、一つになった。

　演奏が終わると、拍手が起きた。

　五人は、やり遂げた達成感に満たされた。

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　文化祭の後、部員が増えた。

　一年生が四人、二年生が三人。

　合計十二人になった。

　吹奏楽部は、少しずつ形になっていった。

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　冬、律たち一年生は、コンクールに出ることを決めた。

「無理だよ。まだ早い」

　二年生の先輩が言った。

「でも、挑戦したい」

　律は譲らなかった。

　十条先生も、背中を押してくれた。

「やってみなさい。失敗しても、それが経験になるから」

　律たちは、コンクールに向けて猛練習を始めた。

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　一年目の夏、地区大会。

　曲は、「春の猟犬」。

　十二人での演奏。まだまだ小編成だった。

　何度も失敗した。何度も挫けそうになった。

　だが、全員が諦めなかった。

　葵は、明るさで場を和ませた。

　栞は、細かい部分を丁寧に指摘した。

　奏は、黙々と練習を続けた。

　楓は、リズムを正確に刻んだ。

　律は、全体をまとめた。

　五人は、それぞれの役割を果たしていた。

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　地区大会当日。

　会場は、中規模のホールだった。

　他の学校は、三十人、四十人という大編成だった。

　律たちの学校は、十二人。圧倒的に少ない。

「緊張する」

　葵が言った。

「大丈夫。俺たちらしくやろう」

　律が答えた。

　ステージに上がる。

　指揮は、律が取った。

　演奏が始まった。

　だが、途中でミスが出た。葵が音を外した。

　それでも、演奏は続いた。

　最後まで、全員が必死に吹いた。

　演奏が終わった。

　拍手。

　だが、結果は銅賞だった。府県大会には進めなかった。

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　帰りのバスで、みんな落ち込んでいた。

「ごめん、私がミスして」

　葵が謝った。

「誰のせいでもないよ。みんな頑張った」

　栞が慰めた。

「次は、もっと上手くなろう」

　律が前を向いた。

　奏は、黙って頷いた。

　楓は、小さく「来年、頑張ろうね」と呟いた。

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　二年生になった。

　部員はさらに増えた。二十人。

　後輩たちも、熱心に練習していた。

　律たちは、去年の悔しさを胸に、さらに練習に打ち込んだ。

　夏のコンクール。地区大会。

　今度は、「アルメニアン・ダンス」の一部に挑戦した。

　練習は、厳しかった。

　だが、部員全員が一丸となっていた。

　地区大会当日、律たちは精一杯の演奏を披露した。

　結果は、金賞。そして、府県大会進出。

　去年よりも、一歩前進した。

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　府県大会。

　より大きなホール。より強豪の学校。

　律たちは緊張していたが、練習してきたことを信じて演奏した。

　結果は、銅賞。支部大会には進めなかった。

　だが、全員が満足していた。

「府県大会まで来られた」

　葵が言った。

「うん、すごいよね」

　栞も笑った。

「次は、もっと、もっと」

　律が言った。

　全員が、頷いた。

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　三年生。

　律たちの最後の年。

　部員は三十人を超えていた。

　もう、小さな吹奏楽部ではなくなっていた。

「今年こそ、全国を目指そう」

　全員が、同じ目標を持っていた。

　曲は、「交響詩『ローマの祭り』から チルチェンセス」。

　難曲。

　だが、律たちには自信があった。

　三年間の積み重ねがあった。

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　夏休みは、毎日朝から夕方まで練習した。

　厳しい練習。

　だが、誰も文句を言わなかった。

　全員が、全国を目指していた。

　葵は、三年間でクラリネットの腕を大きく上げた。

　栞は、フルートのソロパートを完璧にこなせるようになった。

　奏は、サックスの重厚な音で全体を支えていた。

　楓は、パーカッションで曲全体に彩りを加えていた。

　律は、トランペットで曲を導いていた。

　五人は、もう完璧なチームだった。

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　地区大会。

　三年目の地区大会。

　律たちは、自信を持って演奏した。

　結果は、金賞。そして、府県大会進出。

　全員が喜んだ。

「やった」

　葵が飛び跳ねた。

「次は府県大会だ」

　律が言った。

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　府県大会。

　今年は違った。

　律たちは、完璧な演奏をした。

　結果は、金賞。そして、支部大会進出。

　初めての支部大会。

　全員が、興奮していた。

「ついに支部まで来た」

　栞が感激していた。

「でも、ここからが本当の勝負だ」

　律が引き締めた。

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　支部大会までの二週間。

　さらに練習を重ねた。

　細かい部分を磨き上げた。

　全員が、全国を目指していた。

　支部大会前日。

　律たちは、最後の練習をしていた。

　その時、十条先生が言った。

「みんな、よく頑張ったわ。結果がどうであれ、私は誇りに思う」

　先生の言葉に、全員が胸を熱くした。

「明日、全力でやろう」

　律が言った。

　全員が、頷いた。

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　支部大会当日。

　会場は、大ホール。満員だった。

　律たちは、緊張していた。

　だが、同時に、ワクワクもしていた。

　三年間の集大成。

　ステージに上がる。

　指揮台に立つ律。

　全員と目を合わせる。

　そして、演奏が始まった。

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　最初の音が響いた瞬間、全員が一つになった。

　トランペットの鋭い音、クラリネットの滑らかな音色、フルートの澄んだ響き、サックスの力強い音、パーカッションの正確なリズム。

　全ての楽器が、完璧に調和していた。

　曲は進んでいく。

　難しいパートも、全員がクリアした。

　ソロパートも、完璧だった。

　そして、クライマックス。

　全員が、全力で演奏した。

　音が、会場を満たした。

　そして、最後の音。

　静寂。

　次の瞬間、拍手が鳴り響いた。

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　演奏を終えた律たちは、達成感に包まれていた。

「やり切った」

　葵が言った。

「うん」

　全員が、笑顔だった。

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　結果発表。

　律たちは、息を呑んで待った。

「銀賞、○○高等学校吹奏楽部」

　銀賞だった。

　金賞ではなかった。全国大会には進めなかった。

　一瞬、静まり返った。

　だが、次の瞬間、全員が笑った。

「全国行けなかったね」

　葵が言った。

「支部で銀賞だよ。十分すぎるよ」

　栞は泣いていた。

　奏は、静かに頷いた。

　楓は、静かに涙を流していた。

　律は、みんなを見回した。

「ありがとう。三年間、本当に楽しかった」

　全員が、涙を流していた。

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　引退式。

　三年生が、後輩たちに楽器を渡す。

　律は、一年生の後輩にトランペットを渡した。

「これから、よろしく頼むよ」

「はい」

　後輩は、緊張した顔で受け取った。

　葵、栞、奏、楓も、それぞれ後輩に楽器を渡した。

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　引退後、五人は屋上に集まった。

「三年間、あっという間だったね」

　葵が言った。

「でも、濃い三年間だった」

　栞が答えた。

「またいつか、五人で演奏したいな」

　律が言った。

「いいね。絶対やろう」

　全員が賛成した。

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　卒業式。

　律たちは、それぞれの道に進むことになった。

　律は、音楽大学に進学する。

　葵は、教育大学に進む。将来、音楽教師になりたいという。

　栞は、普通の大学に進むが、趣味で音楽を続けるつもりだ。

　奏は、就職する。だが、社会人吹奏楽団に入る予定だ。

　楓は、音楽の専門学校に進む。

　五人は、離れ離れになる。

　だが、音楽でつながっている。

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　卒業式の後、五人は音楽室に行った。

　そこには、後輩たちが練習していた。

　もう、四十人を超える部員がいた。

「すごいね。こんなに大きくなって」

　葵が嬉しそうに言った。

「私たちが作った部活が、ちゃんと続いてる」

　栞も感慨深げだった。

　奏は、黙って後輩たちを見守っていた。

　楓は、後輩たちに手を振っていた。

　律は、窓の外を見た。

　春の青空。桜が咲いている。

　三年前と同じ景色。

　だが、何もかもが変わっていた。

「行こうか」

　律が言った。

　五人は、音楽室を後にした。

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　校門を出る時、振り返った。

　校舎から、音楽が聞こえてきた。

　後輩たちの演奏。

　まだ不完全だけど、一生懸命な音。

「頑張ってね」

　葵が、小さく呟いた。

　五人は、笑顔で校門を出た。

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　十年後。

　律は、プロの演奏家になっていた。

　葵は、高校の音楽教師になっていた。

　栞は、会社員をしながら、週末に趣味で演奏していた。

　奏は、社会人吹奏楽団で活躍していた。

　楓は、音楽スタジオで働いていた。

　五人は、年に一度、集まっていた。

　そして、五重奏を演奏する。

　あの頃と同じように。

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　ある日、律たちの母校から連絡が来た。

　吹奏楽部が、全国大会で金賞を取ったという。

　五人は、すぐに母校に駆けつけた。

　音楽室には、後輩たちが集まっていた。

「おめでとう」

　律が言った。

「ありがとうございます。先輩たちのおかげです」

　後輩たちが答えた。

「私たちは、支部で銀賞までしか取れなかったけどね」

　葵が笑った。

「でも、先輩たちが作ってくれたから、私たちがここにいるんです」

　後輩の言葉に、五人は胸が熱くなった。

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　その日、五人は体育館で演奏した。

　後輩たちも一緒に。

　四十人を超える大編成。

　曲は、「春の猟犬」。

　律たちが、一年生の時に地区大会で演奏した曲。

　あの時は、十二人だった。

　今は、四十人以上。

　音の厚みが違う。

　だが、あの時の熱い想いは、変わらない。

　演奏が終わった。

　全員が、笑顔だった。

「音楽って、いいね」

　葵が言った。

「うん」

　全員が頷いた。

　五人で始めた吹奏楽部。

　今では、学校の誇りになっていた。

　そして、これからも続いていく。

　新しい仲間たちと共に。

　音楽を愛する心と共に。

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　律は、夜空を見上げた。

　星が、綺麗に輝いていた。

　三年間の青春。

　全国大会には行けなかった。

　支部大会で銀賞止まりだった。

　だが、得たものは、金賞以上に大きかった。

　仲間。絆。音楽への愛。

　それは、一生の宝物だった。

「ありがとう、みんな」

　律は、心の中で呟いた。

　そして、笑顔になった。

　五人で奏でた青春は、永遠に心に残り続ける。

（完）