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【ほのぼの？】フワリと降ってきた幸せ

　それは、春の朝に起きた。

　御園生凪は二十六歳。都内のデザイン会社で働いていたが、過労で倒れて実家に戻ってきたところだった。

　田舎の一軒家。両親は既に他界し、凪は一人で静養していた。

　その朝、凪は庭で洗濯物を干していた。柔らかい春の日差しが心地よかった。

　ふと、空を見上げる。

　青空に、白い綿毛のようなものが浮かんでいた。

　タンポポの綿毛だろうか。だが、大きい。子供の頭ぐらいある。

　そして、それはゆっくりと降りてきて、凪の目の前にフワリと着地した。

「え」

　凪は息を呑んだ。

　それは、物凄く可愛い生き物だった。

　白くてフワフワした毛玉。丸い体に、小さな手足が生えている。顔には大きな黒い瞳が二つ。そして、ピンク色の小さな鼻。

「ピュイ」

　可愛らしい声で鳴いた。

　凪は恐る恐る手を伸ばした。毛玉は警戒する様子もなく、凪の手のひらに飛び乗ってきた。

　軽い。羽毛のように軽い。そして、ふわふわで温かい。

「なに、あなた」

　凪が尋ねると、毛玉は首を傾げた。

「ピュイピュイ」

　まるで返事をしているようだった。

　凪は毛玉を家の中に連れて入った。

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　その日から、凪の生活は変わった。

　毛玉は凪に懐いた。いや、懐いたというより、凪の一部になったかのようだ。

　朝起きると、毛玉は枕元にいる。ご飯を食べる時も一緒、隣に座っている。テレビを見ると、膝の上に乗り丸くなっている。

　凪は毛玉に「フワリ」という名前をつけた。

　フワリは不思議な生き物だった。

　何も食べなかった。水も飲まなかった。排泄もしなかった。ただ、凪のそばにいるだけで満足しているようだった。

　フワリは凪を癒した。

　フワリを撫でていると、心が落ち着いた。不安やストレスが消えていく。夜もぐっすり眠れるようになった。

　凪は、フワリのおかげで少しずつ元気を取り戻していった。

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　一週間後、庭にまた白い毛玉が降ってきた。

　今度は三匹。

「ピュイピュイピュイ」

　三匹とも、フワリと同じ姿をしていた。

　フワリは嬉しそうに仲間たちに駆け寄った。四匹で遊び始める。転がったり、跳ねたり、じゃれ合ったり。

　凪は微笑んだ。

「みんな、ここにいていいよ」

　三匹は凪を見て、一斉に鳴いた。

「ピュイ」

　それからも少しずつ毛玉が増えていった。

　五匹、十匹、。

　気がつくと、家の中は毛玉でいっぱい。

　だが、凪は困らなかった。むしろ幸せだった。

　毛玉たちは本当に可愛かった。いつも凪のそばにいて、凪を癒してくれた。

　凪は辛いことを全て忘れていった。

　毛玉たちと一緒にいるだけで幸せだった。

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　一カ月後

　凪の隣の家にも、毛玉が現れた。

　独り暮らしの老人、百瀬勝男のところに。

「可愛いのぉ」

　勝男は毛玉を抱いて笑っていた。

「凪ちゃんのところにもおるんか」

「はい、うちにはもう二十匹ぐらい」

「二十匹も。すごいのぉ」

　勝男のところにも、すぐに毛玉が増えた。

「可愛いのぉ、幸せじゃのぉ」

　そして、村中に毛玉が広がっていった。

　みんな、毛玉を歓迎した。可愛くて、癒される。

　村は、毛玉の楽園になった。

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　三カ月後、村の外からも人が来るようになった。

　噂を聞きつけて毛玉と触れ合いに来る観光客。

　村は賑わった。

　そして、毛玉は少しずつ増え続けた。

　沢山の毛玉が村全体を、みんなを幸せにしていた。

　凪は毎日、毛玉に囲まれて過ごした。

　この幸せな日々が続けばいい。

　そう思っていた。

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　半年後、テレビのニュースが毛玉のことを取り上げた。

「謎の生物、全国で目撃。正体不明ながら、人々を癒す効果があるとして人気に」

　専門家たちは、毛玉の正体を解明しようとした。

　だが、わからなかった。

　毛玉は既存のどの生物にも分類できなかった。DNA検査も不可能だった。

　だが、人々は気にしなかった。

　毛玉は可愛くて、癒される。それだけで十分だった。

　一年後、日本中に毛玉が増えた。

　都会にも田舎にも、毛玉がいた。

　人々は毛玉と共に暮らし、毛玉に癒されていた。

　みんな幸せになった。

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　凪は、毎日毛玉に囲まれて笑っていた。

　フワフワの毛玉を撫でて、その温かさを感じて、幸せを噛みしめていた。

「ピュイピュイ」

　毛玉たちが鳴く。

　凪も一緒に笑う。

　この幸せが、永遠に続けばいい。

　そう願っていた。

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　二年後、世界中が毛玉に包まれた。

　日本だけでなく、アメリカも、ヨーロッパも、アジアも、アフリカも。

　地球上の全ての大陸に、毛玉が広がった。

　人々は毛玉を愛した。

　戦争は止んだ。争いは消えた。みんな、毛玉と一緒にいるだけで満足していた。

　地球は平和になった。

　毛玉がもたらした、幸福の時代。

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　凪は、今日も毛玉に囲まれていた。

　家の中も、外も、毛玉が沢山。

　白くてフワフワした毛玉が、どこまでも続いている。

　凪は幸せだった。

　こんなに幸せなことは、他にない。

「ピュイピュイピュイ」

　毛玉たちが鳴く。

　凪は、その声に包まれて眠りについた。

　毎日が幸せだった。