世界は静かに壊れている【ショートショート集・短編集】

【超能力バトル】超能力戦争

　2102年。世界は、二つに分かれていた。

　超能力者「ギフテッド」と、一般人「ノーマル」。

　鷹宮煉は、ギフテッドだった。電撃を操る能力を持っていた。

　煉は「イコライザー」という組織に所属していた。イコライザーの任務は、暴走したギフテッドを倒すことだった。

　ギフテッドは強大な力を持つ。だが、その力に溺れ、暴走する者もいる。彼らは、ノーマルを襲い、街を破壊する。

　煉たちイコライザーは、そんな暴走ギフテッドを止めるために戦っていた。

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　ある日、煉は組織の上司、神代零から呼び出された。

　零は冷徹な女性だった。感情を表に出さず、常に冷静だった。

「煉、新しい任務だ」

「何ですか」

「キングの討伐」

　煉は息を呑んだ。

　キング。最強のギフテッドと呼ばれる男。重力操作の能力を持ち、都市を破壊する力を持っていた。

「キングが、動き出したんですか」

「ああ。彼は、ギフテッドによる世界支配を目論んでいる」

　零は資料を見せた。

「キングは、ノーマルを排除し、ギフテッドだけの世界を作ろうとしている」

「狂っている」

「そうだ。だから、お前に止めてもらう」

　煉は黙った。

　零は続けた。

「柊原蒼と御園朱音も、お前のチームに加わる」

「蒼と朱音が」

「ああ。三人で、キングを倒せ」

　煉は頷いた。

「分かりました」

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　煉は、蒼と朱音に会った。

　柊原蒼は、氷結能力を持つ青年だった。冷静沈着で、戦略的な思考ができる。

　御園朱音は、炎熱能力を持つ女性だった。情熱的で、戦いを好む。

「久しぶりだな、煉」

　蒼が手を差し伸べた。

「ああ」

　煉は蒼の手を握った。

「朱音も、元気そうだな」

「当たり前よ」

　朱音は笑った。

「キングを倒すんでしょう。燃えるわ」

　煉は苦笑した。

「相変わらずだな」

　三人は、作戦を練った。

　キングの居場所は、廃墟となった工業地帯だった。キングはそこに拠点を構え、配下のギフテッドを集めていた。

「正面から行くのは、危険だ」

　蒼が言った。

「キングの周りには、多くのギフテッドがいる」

「じゃあ、どうするの」

　朱音が尋ねた。

「奇襲だ」

　煉が答えた。

「俺が陽動する。その隙に、蒼と朱音がキングに近づく」

「危険すぎる」

　蒼が反対した。

「お前一人では、持たない」

「大丈夫だ」

　煉は笑った。

「俺を信じろ」

　蒼は迷ったが、やがて頷いた。

「分かった」

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　翌日、三人は工業地帯に潜入した。

　煉は、正面から突入した。

　配下のギフテッドたちが、煉を囲んだ。

「イコライザーだ」

「殺せ」

　ギフテッドたちが、煉に襲いかかった。

　炎、氷、風。様々な能力が、煉に向けられた。

　煉は、電撃を放った。

　青白い稲妻が、周囲を駆け巡った。ギフテッドたちが、次々と倒れた。

　煉は、圧倒的だった。

　だが、その時、巨大な力が煉を押しつぶした。

　重力だった。

　煉は地面に叩きつけられた。

　そして、目の前に一人の男が現れた。

　キングだった。

　キングは、長身の男だった。白い髪に、鋭い目をしていた。

「お前が、イコライザーか」

　キングの声は、冷たかった。

「ああ」

　煉は立ち上がろうとした。だが、重力に押さえつけられ、動けなかった。

「無駄だ」

　キングは手を上げた。

「俺の重力操作に、逆らえる者はいない」

　煉は歯を食いしばった。

　その時、氷の槍がキングに向かって飛んできた。

　キングは、重力で氷の槍を弾いた。

「誰だ」

　蒼が現れた。

「柊原蒼。イコライザーだ」

　そして、朱音も現れた。

「御園朱音。同じく、イコライザーよ」

　キングは笑った。

「三人か。面白い」

　キングは、重力を解放した。

　煉は、立ち上がった。

「蒼、朱音、ありがとう」

「礼はいい」

　蒼が言った。

「今は、戦うことに集中しろ」

　三人は、キングに向かった。

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　戦いが始まった。

　煉の電撃、蒼の氷、朱音の炎が、キングに襲いかかった。

　だが、キングは重力でそのすべてを防いだ。

　電撃は曲げられ、氷は砕かれ、炎は消された。

　キングは、圧倒的だった。

「無駄だ」

　キングは笑った。

「お前たちの攻撃は、俺には届かない」

　キングは、手を振った。

　重力波が、三人を吹き飛ばした。

　煉たちは、地面に叩きつけられた。

「くそ」

　煉は立ち上がった。だが、体が重かった。

　キングの重力が、煉たちを押しつぶしていた。

「このままでは、負ける」

　蒼が言った。

「何か、方法はないのか」

　煉は考えた。

　キングの重力操作は、完璧に見えた。だが、何か弱点があるはずだ。

　煉は、キングを観察した。

　そして、気づいた。

　キングは、常に手を使って重力を操っていた。つまり、手が動かなければ、能力は使えない。

「蒼、朱音」

　煉が叫んだ。

「俺が、キングの動きを止める。その隙に、お前たちが攻撃しろ」

「どうやって」

「任せろ」

　煉は、電撃を集中させた。

　だが、今度は周囲に放つのではなく、自分の体に纏った。

　煉の体が、青白い光に包まれた。

「これは」

　キングが驚いた。

　煉は、キングに向かって走った。

　キングは、重力で煉を止めようとした。

　だが、煉は止まらなかった。

　電撃が、重力を打ち消していた。

　煉は、キングに肉薄した。

　そして、キングの腕を掴んだ。

　電撃が、キングの体に流れ込んだ。

　キングは、痙攣した。

「今だ」

　煉が叫んだ。

　蒼と朱音が、攻撃を放った。

　氷の槍と炎の弾が、キングを貫いた。

　キングは、倒れた。

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　だが、キングは立ち上がった。

　体には、傷があった。だが、まだ戦える様子だった。

「やるな」

　キングは笑った。

「だが、まだ終わりじゃない」

　キングは、両手を上げた。

　周囲の重力が、歪んだ。

　建物が浮き上がり、地面が割れた。

　煉たちは、必死で耐えた。

「これが、俺の本気だ」

　キングは叫んだ。

　重力の嵐が、煉たちを襲った。

　煉は、電撃で防いだ。蒼は、氷の壁を作った。朱音は、炎で重力を燃やそうとした。

　だが、キングの力は、圧倒的だった。

　煉たちは、追い詰められた。

　その時、煉は気づいた。

　自分の電撃は、単なる電気ではない。

　煉の電撃は、神経系を操る力を持っていた。

　煉は、それに気づいていなかった。だが、今、確信した。

　煉は、電撃をキングに向けて放った。

　だが、今度は違った。

　電撃は、キングの体ではなく、キングの脳に向かった。

　キングは、叫んだ。

　頭を抱え、苦しんだ。

　煉の電撃が、キングの神経系を乱していた。

　キングの能力が、制御不能になった。

　重力が、暴走した。

　周囲のすべてが、浮き上がり、そして崩れた。

　煉は、電撃を止めた。

　キングは、倒れた。

　そして、動かなくなった。

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　戦いは、終わった。

　煉たちは、キングを捕らえた。

　だが、キングは既に意識がなかった。煉の電撃が、キングの脳に深刻なダメージを与えていた。

「煉、お前、何をした」

　蒼が尋ねた。

「分からない」

　煉は正直に答えた。

「ただ、電撃を放っただけだ」

「でも、キングは」

「ああ」

　煉は、自分の手を見た。

「俺の能力は、神経系を操るものだったらしい」

　朱音が言った。

「それは、危険な力ね」

「ああ」

　煉は頷いた。

「使い方を間違えれば、人を殺せる」

　三人は、黙った。

　やがて、零が現れた。

「ご苦労だった」

「零さん」

「キングは、確保した。だが、もう目覚めることはないだろう」

　煉は、罪悪感を覚えた。

「俺が、やりすぎたんですか」

「いや」

　零は首を横に振った。

「お前は、正しいことをした。キングは、危険すぎた」

　煉は、何も言えなかった。

　零は続けた。

「だが、お前の力も危険だ。気をつけろ」

「分かっています」

　煉は頷いた。

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　それから数日後、煉はキングの病室を訪れた。

　キングは、ベッドに横たわっていた。目を閉じ、動かなかった。

　煉は、キングの隣に座った。

「すまない」

　煉は呟いた。

「俺が、お前をこうした」

　キングは、何も答えなかった。

　煉は、キングの手を握った。

　その時、キングの目が開いた。

　煉は驚いた。

「キング」

「煉、か」

　キングの声は、弱々しかった。

「なぜ、目覚めた」

「分からない」

　キングは笑った。

「だが、もう長くない」

「何を言っている」

「俺の脳は、もう壊れている。お前の電撃のせいでな」

　煉は、俯いた。

「すまない」

「謝るな」

　キングは言った。

「お前は、正しいことをした」

「でも」

「俺は、間違っていた」

　キングは天井を見た。

「ギフテッドだけの世界を作ろうとした。だが、それは間違いだった」

「なぜ、そう思ったんだ」

「ノーマルを排除すれば、世界は平和になると思った」

　キングは続けた。

「だが、違った。ギフテッドもノーマルも、同じ人間だ。共存しなければならない」

　煉は、頷いた。

「そうだ」

「煉、お前に頼みたいことがある」

「何だ」

「ギフテッドとノーマルの、共存の道を探してくれ」

　キングは煉を見た。

「お前なら、できる」

　煉は、涙を流した。

「分かった」

　キングは、微笑んだ。

「ありがとう」

　そして、キングは目を閉じた。

　二度と、開くことはなかった。

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　煉は、キングの葬儀に参列した。

　多くのギフテッドが、集まっていた。

　彼らは、キングを悼んだ。

　煉は、キングの墓の前に立った。

「キング、約束する」

　煉は呟いた。

「俺は、ギフテッドとノーマルの共存の道を探す」

　煉は、決意した。

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　それから、煉はイコライザーを辞めた。

　そして、新しい組織を作った。

　名前は「ブリッジ」。ギフテッドとノーマルを繋ぐ組織だった。

　蒼と朱音も、煉に協力した。

　三人は、各地で活動した。ギフテッドとノーマルの対話を促し、共存の道を模索した。

　最初は、誰も信じなかった。

　だが、次第に賛同者が増えていった。

　数年後、ブリッジは大きな組織になっていた。

　ある日、煉は街を歩いていた。

　そこでは、ギフテッドとノーマルが一緒に働いていた。笑い合い、助け合っていた。

　煉は、微笑んだ。

「キング、見ているか」

　煉は空を見上げた。

「俺たちは、やったぞ」

　空は、青かった。

　煉は、歩き続けた。

　まだ、道は長い。

　だが、煉は諦めない。

　ギフテッドとノーマルの共存。

　それが、煉の目標だった。

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　数十年後。

　煉は、老いていた。

　だが、煉は戦い続けた。

　ある日、煉は若いギフテッドに会った。

「煉さん、教えてください」

　若者は尋ねた。

「どうすれば、ギフテッドとノーマルは、本当に共存できるんですか」

　煉は、笑った。

「簡単だ」

「何ですか」

「互いを、尊重することだ」

　煉は続けた。

「ギフテッドは、ノーマルを見下してはいけない。ノーマルは、ギフテッドを恐れてはいけない」

「それだけですか」

「ああ」

　煉は頷いた。

「それだけだ。だが、それが一番難しい」

　若者は、考え込んだ。

　やがて、若者が言った。

「分かりました。俺も、頑張ります」

「頼んだぞ」

　煉は、若者の肩を叩いた。

　そして、立ち去った。

　煉は、空を見上げた。

　夕日が、沈もうとしていた。

　煉の人生も、終わりに近づいていた。

　だが、煉には後悔はなかった。

　煉は、自分の使命を果たした。

　ギフテッドとノーマルの共存。

　それは、まだ完全ではない。

　だが、確実に進んでいる。

　煉は、満足した。

　そして、静かに微笑んだ。

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　煉が死んだ時、多くの人々が悼んだ。

　ギフテッドも、ノーマルも、煉の死を悲しんだ。

　煉の葬儀には、何千人もの人が集まった。

　蒼と朱音も、そこにいた。

　二人は、煉の墓の前に立った。

「煉、お前は偉大だった」

　蒼が言った。

「お前がいなければ、俺たちはここまで来られなかった」

　朱音も言った。

「ありがとう、煉」

　二人は、涙を流した。

　そして、煉に別れを告げた。

　煉の魂は、空へと昇っていった。

　そこには、キングが待っていた。

「よく来たな、煉」

「キング」

「お前は、約束を果たしたな」

「ああ」

　煉は笑った。

「ギフテッドとノーマルは、共存し始めている」

「そうか」

　キングも笑った。

「ありがとう、煉」

　二人は、握手をした。

　そして、共に光の中へと消えていった。

　地上では、人々が生きていた。

　ギフテッドとノーマルが、共に。

　煉の遺志は、受け継がれていた。

　そして、それは永遠に続く。