世界は静かに壊れている【ショートショート集・短編集】

【不思議系】夢現の男

　鷹取夢人は、夢を見た。

　それは、宝くじに当たる夢だった。夢の中で、夢人は一等に当選し、莫大な金を手にした。

　翌朝、夢人は目を覚ました。そして、いつものようにコンビニで宝くじを買った。

　数日後、当選発表があった。

　夢人の番号が、一等だった。

　夢人は驚いた。

　その後も夢人が見た夢は正夢になった。

　夢人は確信した。

　自分には、夢を現実にする能力があるのだと。

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　それから、夢人は様々な夢を見た。

　好きな女性と付き合う夢。昇進する夢。豪邸に住む夢。

　そして、そのすべてが現実になった。

　夢人は幸せだった。自分の人生は、思い通りに進んでいた。

　ある日、夢人はカフェで一人の女性と出会った。

　霧島柚葉。柔らかい笑顔を持つ、優しい女性だった。

　夢人は柚葉に一目惚れした。そして、その夜、夢を見た。

　柚葉と恋人になる夢。二人で笑い合い、手を繋ぎ、幸せな時間を過ごす夢。

　数日後、夢人は再び柚葉と会った。そして、自然な流れで二人は付き合うことになった。

　夢人は喜んだ。能力のおかげで、理想の恋人を手に入れたのだ。

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　柚葉との日々は、幸せだった。

　二人はデートを重ね、やがて結婚した。夢人は、夢で見た通りの幸せな結婚生活を送った。

　だが、ある夜、夢人は悪夢を見た。

　柚葉が、交通事故で死ぬ夢だった。

　夢の中で、柚葉は横断歩道を渡っていた。そこに、暴走する車が突っ込んできた。柚葉は跳ね飛ばされ、血を流して倒れた。

　夢人は叫んだ。だが、夢の中の夢人は、ただ立ち尽くすことしかできなかった。

　夢人は目を覚ました。全身が汗でびっしょりだった。

　隣で、柚葉が眠っていた。穏やかな寝顔だった。

　夢人は震えた。

　これまで見た夢は、すべて現実になってきた。

　ならば、この悪夢も、現実になるのか。

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　翌朝、夢人は柚葉に言った。

「今日は、外に出ないでくれ」

「どうして」

「頼む。家にいてくれ」

　柚葉は不思議そうに夢人を見たが、頷いた。

「分かったわ」

　夢人は仕事に行った。だが、一日中、柚葉のことが気になった。

　何度も電話をかけ、柚葉が無事であることを確認した。

　その日は、何も起きなかった。

　夢人は安堵した。だが、次の日も、その次の日も、夢人は柚葉を家に閉じ込めた。

　柚葉は次第に不満を抱き始めた。

「夢人、どうしたの。最近、おかしいわ」

「何でもない」

「嘘。私を外に出そうとしない」

　夢人は黙った。

　柚葉は続けた。

「私、息が詰まりそう。少しくらい、外に出たいわ」

「駄目だ」

　夢人は強く言った。

「外は、危険なんだ」

「何が危険なの」

　夢人は答えられなかった。

　柚葉は悲しそうな顔をした。

「夢人、あなた、私のこと信用していないの」

「そんなことはない」

「じゃあ、なぜ」

　夢人は頭を抱えた。

　このままでは、柚葉との関係が壊れる。

　だが、柚葉を外に出すわけにはいかない。

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　それから一週間後、柚葉は我慢の限界に達した。

「もう、無理」

　柚葉は荷物をまとめた。

「実家に帰るわ」

「待ってくれ」

　夢人は止めようとした。

　だが、柚葉は聞かなかった。

「夢人、あなたは私を愛していない。私を檻に閉じ込めて、それが愛だと思っているの」

「違う」

　夢人は叫んだ。

「俺は、お前を守りたいだけなんだ」

「何から」

　夢人は答えられなかった。

　柚葉は玄関を出た。

「さよなら、夢人」

　夢人は追いかけようとした。だが、足が動かなかった。

　柚葉は階段を降りていった。そして、外に出た。

　夢人は窓から柚葉を見た。

　柚葉は横断歩道を渡ろうとしていた。

　その時、夢人は見た。

　暴走する車が、柚葉に向かってくるのを。

　夢人は叫んだ。

「柚葉」

　だが、間に合わなかった。

　車が柚葉を跳ね飛ばした。

　柚葉は地面に倒れた。血が流れた。

　夢人は階段を駆け下りた。外に飛び出した。

　柚葉の元に駆け寄った。

「柚葉、柚葉」

　夢人は柚葉を抱きしめた。

　だが、柚葉は動かなかった。

　救急車が来た。柚葉は運ばれた。

　だが、病院に着く前に、柚葉は息を引き取った。

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　夢人は、すべてを失った。

　柚葉は死んだ。夢で見た通りに。

　夢人は自分を責めた。

　もっと強く止めるべきだった。柚葉を外に出すべきではなかった。

　だが、もう遅かった。

　夢人は家に閉じこもった。仕事も辞めた。友人とも会わなくなった。

　ただ、柚葉の写真を見つめる日々だった。

　夢人は、自分の能力を憎んだ。

　なぜ、こんな能力を持ってしまったのか。

　なぜ、あんな悪夢を見てしまったのか。

　夢人は、もう夢を見たくなかった。

　だが、人間は眠らなければ生きられない。

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　ある夜、夢人は再び夢を見た。

　それは、柚葉が生き返る夢だった。

　夢の中で、柚葉が夢人の前に現れた。笑顔で、手を振っていた。

「夢人、久しぶり」

　柚葉は言った。

「私、戻ってきたわ」

　夢人は涙を流した。

「柚葉」

「ごめんね、心配かけて」

　柚葉は夢人を抱きしめた。

　だが、夢人は気づいた。

　柚葉の体が、冷たい。

　そして、柚葉の目に、光がない。

　夢人は恐怖した。

　これは、本当の柚葉ではない。

　夢人は目を覚ました。

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　翌朝、玄関のチャイムが鳴った。

　夢人はドアを開けた。

　そこには、柚葉が立っていた。

　夢人は固まった。

「柚葉」

「ただいま、夢人」

　柚葉は笑った。

　だが、その笑顔は、どこかおかしかった。

　夢人は後ずさった。

「お前は、誰だ」

「私よ、柚葉」

　柚葉は部屋に入ってきた。

「どうしたの、夢人。私のこと、忘れたの」

「お前は、死んだはずだ」

「死んでないわ。ほら、こうして生きているでしょう」

　柚葉は夢人の手を取った。

　その手は、冷たかった。

　夢人は叫んだ。

「お前は、柚葉じゃない」

「違うわ。私は柚葉よ」

　柚葉は夢人を見つめた。

　その目は、空虚だった。

　夢人は理解した。

　これは、夢が作り出した偽物だった。

　本当の柚葉は、もういない。

　これは、ただの幻影だ。

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　それから、夢人は偽物の柚葉と暮らした。

　柚葉は、以前と同じように振る舞った。料理を作り、笑い、夢人と会話をした。

　だが、何かが違った。

　柚葉の笑顔には、温もりがなかった。柚葉の言葉には、感情がなかった。

　夢人は、次第に狂っていった。

　これは本物の柚葉なのか。それとも、偽物なのか。

　夢人には、分からなくなっていった。

　ある日、夢人は友人の久我翔太に会った。

　翔太は夢人を見て、驚いた。

「夢人、お前、やつれているな」

「ああ」

「大丈夫か」

　夢人は黙った。

　翔太は続けた。

「柚葉さんのこと、聞いたよ。辛かっただろう」

　夢人は翔太を見た。

「柚葉は、死んだのか」

「ああ。葬式にも出ただろう」

　夢人は震えた。

「でも、柚葉は今、俺の家にいる」

　翔太は困惑した。

「何を言っているんだ」

「柚葉が、戻ってきたんだ」

「夢人、お前」

　翔太は夢人の肩を掴んだ。

「柚葉さんは、死んだんだ。もういないんだ」

　夢人は頭を抱えた。

「じゃあ、俺の家にいる柚葉は、何なんだ」

　翔太は答えられなかった。

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　夢人は家に戻った。

　柚葉が、いつものように出迎えた。

「おかえりなさい」

　夢人は柚葉を見つめた。

「お前は、誰だ」

「私は、柚葉よ」

「違う」

　夢人は叫んだ。

「お前は、俺が夢で作り出した偽物だ」

　柚葉は黙った。

　やがて、柚葉が口を開いた。

「そうよ。私は、偽物」

　柚葉は悲しそうに笑った。

「私は、あなたの夢が作り出した幻影。本当の柚葉は、もういない」

　夢人は涙を流した。

「なぜだ。なぜ、こんなことになった」

「あなたが、望んだからよ」

　柚葉は言った。

「あなたは、私が生き返ることを望んだ。だから、夢がそれを叶えた」

「でも、お前は偽物だ」

「そうよ。でも、それでもいいでしょう」

　柚葉は夢人を抱きしめた。

「私は、あなたを愛している。それだけは、本物よ」

　夢人は柚葉を抱きしめ返した。

　だが、その体は冷たかった。

　夢人は、絶望した。

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　それから数ヶ月、夢人は偽物の柚葉と暮らした。

　だが、夢人は次第に壊れていった。

　偽物と暮らすことに、耐えられなくなっていった。

　ある日、夢人は決意した。

　もう、夢を見ないようにしよう。

　夢人は、眠らなくなった。

　コーヒーを飲み、覚醒剤を使い、必死で目を覚まし続けた。

　だが、人間は眠らずには生きられない。

　三日後、夢人は限界に達した。

　夢人は倒れ、眠りに落ちた。

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　夢人は、夢を見た。

　それは、すべてが元に戻る夢だった。

　柚葉が生きている。事故は起きていない。すべてが、幸せだった。

　夢の中で、夢人は柚葉と笑い合っていた。

　そして、夢人は思った。

　これでいいのかもしれない。

　夢の中でなら、柚葉と一緒にいられる。

　夢人は、夢の中に留まることを選んだ。

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　夢人が目を覚ますと、柚葉が隣にいた。

「おはよう、夢人」

　柚葉は笑っていた。

　夢人は柚葉を見た。

　柚葉は、生きていた。事故は、起きていなかった。

　夢人は混乱した。

「これは、夢か」

「何を言っているの」

　柚葉は不思議そうに夢人を見た。

「夢じゃないわ。現実よ」

　夢人は、分からなくなった。

　これは現実なのか。それとも、夢なのか。

　もしかしたら、夢が現実を作り出したのかもしれない。

　あるいは、これもまた、夢が作り出した偽りの現実なのかもしれない。

　夢人には、もう判断できなかった。

　だが、夢人は決めた。

　もう、考えるのをやめよう。

　この世界が夢でも、現実でも、どちらでもいい。

　柚葉がいるなら、それでいい。

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　それから、夢人は柚葉と幸せに暮らした。

　二人は笑い合い、愛し合い、穏やかな日々を送った。

　だが、時折、夢人は不安になった。

　この世界は、本物なのか。

　柚葉は、本物なのか。

　自分は、本物なのか。

　だが、夢人はその疑問を押し殺した。

　考えても、答えは出ない。

　ならば、このまま生きよう。

　夢の中でも、現実でも、どちらでもいい。

　夢人は、そう決めた。

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　ある日、夢人は翔太に会った。

　翔太は夢人を見て、驚いた。

「夢人、お前、元気そうだな」

「ああ」

「柚葉さんとは、うまくいっているのか」

　夢人は頷いた。

「ああ。幸せだよ」

　翔太は複雑な表情をした。

「そうか」

　翔太は何か言いたそうだったが、黙った。

　夢人は、翔太の表情が気になった。

　だが、聞かなかった。

　聞いてしまえば、この世界が壊れるかもしれないから。

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　その夜、夢人は柚葉に聞いた。

「柚葉、お前は本物か」

　柚葉は微笑んだ。

「それは、あなたが決めることよ」

「どういう意味だ」

「私が本物だと思うなら、私は本物。偽物だと思うなら、偽物」

　柚葉は夢人の頬に触れた。

「でも、私の愛は本物よ」

　夢人は柚葉を抱きしめた。

「分かった。お前は、本物だ」

　柚葉は笑った。

「ありがとう」

　二人は抱き合った。

　夢人は、もう疑わないことにした。

　この世界が夢でも、現実でも、どちらでもいい。

　柚葉がいるなら、それでいい。

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　それから数年が経った。

　夢人と柚葉は、変わらず幸せに暮らしていた。

　ある日、夢人は鏡を見た。

　そこには、年老いた自分が映っていた。

　だが、柚葉は変わらなかった。

　柚葉は、若いままだった。

　夢人は気づいた。

　これは、やはり夢なのだと。

　柚葉は、夢が作り出した幻影なのだと。

　だが、夢人は何も言わなかった。

　もう、どうでもよかった。

　夢でも、現実でも、関係なかった。

　夢人は、この世界で生きることを選んだ。

　柚葉と共に。

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　夢人が死ぬ時、柚葉が傍にいた。

「夢人、ありがとう」

　柚葉は言った。

「あなたと一緒にいられて、幸せだった」

　夢人は微笑んだ。

「俺も、幸せだった」

　夢人は目を閉じた。

　そして、静かに息を引き取った。

　柚葉は、夢人の手を握っていた。

　その手は、冷たかった。

　柚葉は消えた。

　夢が終わったのだ。

　そして、夢人も、夢の中で消えていった。

　すべてが、夢だった。

　だが、夢人にとって、それは幸せな夢だった。