5/58

第一章　5

「……さすがに、こんな客が来るのは初めてのことだ」

「いいのか？」

「いいも何もうちの客に変わりはない。こんにちは、お嬢さん」

　着物の赤に気を取られていたが、よく見れば少女の小さな手は土で汚れており、汚れた手で着物をつかみ、なにかに耐えるようにしながら、じっと璃兵衛の目を見ていた。

「青い目……玻璃の鏡に跳ね返されて閻魔さんに追い返されたんは、ほんまやったんや……」

「……玻璃の鏡？」

「地獄にある亡者の生前の罪を映すと言われている鏡のことだ。そうか、また新しい噂が生まれていたか」

　なぜか楽しそうに呟く璃兵衛にレンが隣でため息をつくと、少女は小さく肩を揺らした。そんな少女に璃兵衛は話しかけた。

「俺のこの目にはもうひとつ秘密がある」

「秘密……？」

「ああ、実はそこにいるやつとの対価……指切りした証でもあるんだ」

「おい、あまり子供をからかうな」

　横から会話に入ったレンを少女は驚いたように見上げた。

「じゃあ、このお兄ちゃんを見張ってる鬼さん？」

「鬼だと……？」

「うん、この世に戻ってきたお兄ちゃんがあかんことしんように、一緒についてきた鬼がずっとそばで見張ってるんやって」

「いや、俺は鬼では」