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第二章　14

「あちらは墓ですか？　なんでも身寄りのない者の遺体を引き取り、供養しているとか」

「ええ。身寄りがないからと、ちゃんと供養してもらえへんのは気の毒で」

「よければ、墓を参らせてもらっても？　手を合わせる者がひとりでも多い方がそうした者達も浮かばれる。ちがいますか？」

「いえ、そのとおりで……そういうことなら、私が案内を」

「案内は結構です。準備で忙しいと言われてましたし。お気遣いいただきすみません。行くぞ」

「ああ……」

　安楽に頭を下げると、今度こそ璃兵衛はレンを連れて本堂をあとにした。

「はぁ……」

「さすがにあそこまでねこを被ると疲れるか」

「人は見た目で判断し、判断される。よくも悪くもな」

　ぼやいて伸びをする璃兵衛を横目に、茜色に染まっていた空をレンは見上げた。

「茜のことが心配か？」

「あぁ……大丈夫なのか？」

「時間なら、まだある。それまでに解決すればいいだけのことだ……と、ここだな」

　璃兵衛が足を止めた先は、先程話していた身寄りのない者達が埋葬された場所だった。墓石としていくつもの石が置かれている。

「これが墓なのか？」

「そうだ。さすがに火葬は無理だったのか、土葬にしてるようだな」

　江戸では衰退したものの、大坂では火葬は盛んにおこなわれている。

　しかし火葬にすると手間も時間もかかるため、土葬にしているのだろう。