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帰還と表彰とぬいぐるみと

やばいやばいやばいやばいやばいやばいやばいやばい！！！投稿が遅れてしまったッ！！！！

「さて、これからどうするべきか………………」

　地面に座り込み考える。

　ダメだ、疲れて何も出てこない。

　腹が減った。

　隣に転がってる侍の死体を喰ったら動ける気もするが、それをやったら、いよいよ人として致命的にナニカを失う気がする。

　でも腹が減った。

　このジレンマよ。

「お兄ちゃん！手伝いに来たよ………………って、もう終わらせちゃってたか」

　何故か残念そうにするアヤメ。

　わけがわからない。

「ああ、割と苦戦したが、何とか勝てた。そっちは？」

「楽しく遊べた(甚振れた)よ？」

「そうか………………待て、今なにか途轍もなく不穏な言葉が聞こえた気がするんだが」

「そう？」

　キョトンとするアヤメ。

　無かった事にしよう。

「まぁいい……………ギンカはどうだった？」

「私は知らないよ？」

　嫌な予感がする。

「……………早く行った方がよさそ」

　俺の台詞を遮って、遠くで吹き上がる土煙。

　遅れてやってくる表現しがたい爆音と衝撃波。

　「うにゃあぁぁああ！？」と奇怪な悲鳴を上げて飛ばされるアヤメ。

　土埃を斬り裂いて現れる、ゴマ粒サイズの黒い影。

　強化された視力で捉えたソレは、俺の記憶に狂いがなければ勇者の筈。

　ズタボロの状態で打ち上げられたソイツの顔には、あからさまな恐怖の表情。

「やりよったなギンカ」

　俺を襲う異様な怖気と悪寒。

　どことなく、白鯨と遭遇した時のソレにも似たプレッシャー。

　地上の一点を中心に放射状に伸びる無数の腕、腕、腕。

　互いに絡みつき掴み合い癒着したそれらが、一つの黒く節くれだった巨腕の形をとり───幾重にも重なった衝撃波の円環を作りながら、勇者を叩き潰した。

　同心円状にぶち割られたクレーターの手前に膝をつき、肩で荒く息をするギンカ。

　陥没した大穴の中心に転がる、よくわからない肉塊(勇者)。

　ざまぁみやがれ。

　ギンカの後ろから声を掛ける。

「お疲れさん」

「………………あぁ、ゾンビか」

　酷いな。

「ギンカちゃん、怪我とかしてないよね？」

　恐る恐るといった様子で尋ねるアヤメ。

「コフッ……ッ………あばらが２本と右足がやられた。それ以外には特に問題ない。回復お願い」

　口の端から血を零すギンカ。

　だが…………………

「俺にはムリだぞ？」

「私も無理だけど」

「………………えっ？」

　豆鉄砲で撃たれた鳩の様な表情のギンカ。

「アンデットが自分の弱点の回復を使えるわけないだろ」

「私はそもそも覚えてないんだよねぇ………………殺される前に殺せばいいし」

　危険思想を暴露するアヤメ。

　後できつめに叱っておこう。

「………ポーションぐらいあるよね？」

「持ってないな」

　飲んでもダメージ受けるだけだし。

「魔力回復薬(マナポーション)ならあるけど……………飲む？」

「いらない」

　差し出された小瓶をペイっとはねのけるギンカ。

「…………というかあ(・)の(・)人(・)が負けた相手にどうやって勝ったんだ？」

　厳密に言えば一対一ではなく多対一だった筈だから、そこら辺がどうなのかよくわからんが。

「あのクソが奇跡を封じてきた」

「マジかよ」

　アヤメだったらその段階で詰んでるな。

　自己強化が使えないなら、俺も普通に負けるかもしれん。

「だから拳でぶん殴った」

「おい待てそれはおかしい」

　何でそうなる。

「それから更にコレで殴った」

　そう言いながら手に持った黒い腕を見せつけてくるギンカ。

　何かがおかしい。

「気絶するまで小突き回して放り投げて後は……………」

　握り拳を作り、振り下ろすマネをするギンカ。

「ペッタンコ？」

「あの一撃をそんな生易しい擬音で表すな」

　ギンカが小首を傾げ………………そのまま地面に倒れ込んだ。

「おい、大丈夫か?」

「………………さっきのあれは、今の私の、文字通り最大火力。よって消耗もかなり激しい」

「何が言いたい」

「あと任せた」

　ゆっくりと目を閉じ寝息を立てるギンカ。

　軽く揺すってみるが起きる気配はなし。

　やりよった、こいつやりよった。

「………………お兄ちゃん、私が運ぼうか？」

「その貧弱体力でか？」

「頑張れお兄ちゃん」

　とてもいい笑顔でサムズアップを決めるアヤメ。

　暢気に寝るギンカ。

　いっそもう、これでいいか。

　腕の骨を急成長させ、捻じ曲げ拡大し格子状に。

　肩を突き破って生えたソレの上にギンカを横たえ、骨材で括り付ければ完成。

　クソ雑だがこれで十分。

「………………………ねぇ、お兄ちゃん。流石にそれは手抜きだと思うんだ」

「なら、お前も括られてみるか？」

「あっ………うん。ごめんなさい」

　途端に萎れるアヤメ。

　担架を持ち全身の筋力を用いて担ぐ。

　意外に安定するな。

「お兄ちゃんって、意外とゴリラ？」

「キレるぞ」

　軽口を叩きながら帰還した。

「レンさん、無事でしたか」

「往生しかけた」

「無事なんですよね！？」

　叫ぶリリアナを宥めて落ち着かせる。

「ギンカちゃん寝かせてきたよ？」

　やたらツヤツヤした顔のアヤメ。

　隣の部屋から何やら嬌声が聞こえてきたが、気にしない方がいいのだろう、うん。

「それでこれからどうするの？」

「取り敢えず魔王様に報告に行くぞ」

「来たよ」

　いつの間にか後ろにいた魔王様。

　この人いつもこうだな。

「じゃあ、状況説明よろしく」

「勇者パーティーを殲滅しました」

「………………それだけ？」

「ほかに何を話せと？」

「いや、血沸き肉躍る戦いの描写を………………」

「不意を突いて噛み殺しました」

「一方的に嬲り殺しました」

「………………なんか、ゴメン」

　微妙な顔の魔王様。

「あぁ、そうだ、君たちに伝えておきたいことがあるんだ」

「唐突ですね」

　いや、本当に。

　そして真顔になる魔王様。

「後で表彰するから皆で大広間に来るように」

「はぁ？」

「おいギンカ、起きて」

「乙女の部屋に入るな」

　起こしに行った俺の顔面にめり込む、ファンシーなウサギのぬいぐるみ。

　投手は、やたらモコモコしたクマのアップリケの寝間着を着込んだギンカ。

「………………その寝間着はお前の趣味か？」

「気付いたら着てた」

「…………………………あいつの趣味だな」

　脳裏に浮かぶうちの妹。

　後で話をしよう。

「それでどうかしたの？」

「魔王様から大広間に行くように言われているから、早く着替えろ」

「………………………」

　いつもよりだいぶ温度低めのジト目で睨んでくるギンカ。

「部屋から、出てけっ！！！」

　吹き飛ばされた。

　解せぬ。

俺はまだ死なんぞオォォォオォォォオォォ！！

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