6.1 ＵＣＬ研究所
アールシュとエヴァンズ教授、そしてスカイラーがＵＣＬのエミュレータ研究所に通って４週間が経過していた。このリージョンのＵＣＬ本社はオースティンではなくシアトルだった。
「学ばないといけないことばかりでさすがにうんざりするわよね。嫌な事を考えなくて済むからいいけど。だけどここは本当に分からないだらけで頭がおかしくなりそうよ。ねぇ、チュー。あなたもそう思うでしょ？」
スカイラーが茶トラのマンチカンを抱き抱えて話しかけている。その猫はチュー・チャン・フォンの『依り代』として利用しているポインタだ。ニューヨークのエッジオフィスから接続しているチューの話では、ティア３検証リージョンではこの４週間に『あの日』のような騒ぎは起きていないという。
アールッシュはチューからその話を聞いて少し安心していた。自分たちのエミレュータはディフェクトが自動修正されていなかった。つまりお守りがされていないコンピュータだ。ほころび始めたコンピューティングリソースが瓦解するのは早い。ノア・バーンズはあれからティア３検証リージョンが稼働しているエミュレータの面倒を見てくれているだろうか。
アールシュたちはＵＣＬ本社の中層階にあるエミュレータ研究所のカンファレンスルームにいた。アールシュたちがいるカンファレンスルームが研究所としての最上階だ。ここから下層２０フロア分をエミュレーション研究所として専有している。カンファレンスルームのガラス張りの壁からは下層階の各フロアが重なり合った地層のように見渡せた。ここから研究所に勤務する研究者たちの姿を見下ろすことが出来る。アールシュは下階で働く研究者たちを見つめながら考えていた。
このリージョンではエミュレータ用のＤＣはアリゾナの荒野ではなく、コンテナ型のものを海底に沈めて運用している。ジャーナル・レコードからサルベージできたテクノロジーを解読して実装したのだ。アールシュにはそれが効率的なのかどうかすら分からなかった。ここにいる研究者たちとも話しているが、その原理を正しく理解しているのか疑問だった。
それを思うとこのリージョンの研究者は、研究者というよりもまるで預言者だった。神の啓示を受け、それを民衆に伝えることこそが彼らの使命だ。そして彼らは受けとった啓示の内容を忠実に実行する神の僕でもある。彼らも民衆も神をあがめて、神に幸福を願う。そうであるならばジャーナル・レコードが示すテクノロジーの原理を解き明かそうと科学的、理学的に追求する行為は神を試すことと同義だ。宗教的に言えばそれは神への冒涜以外の何物でもない。
アールシュはガラス張りの壁から下層に向けていた目線を戻し、カンファレンスルームの奥のガラスケースに飾られている一枚の調印書を見ながら考えていた。
それにしても、私やエヴァンズ教授にとって、このリージョンが記したエミュレータ史は非常に興味深かった。この世界ではシンタロウが論文に書いた内容と同じことが起こっている。ティア２はオリジナルの地球史からティア３を生み出した。それは今の私たちと目的も手段も同じだ。コントロールできないエミュレータの中よりもコントロール可能なエミュレータ内の方がよっぽど安全で便利で快適だ。そして、エミュレータ内の仮想世界は先進的な刺激に満ち溢れている。
ティア２現実のエミュレーション研究者たちは、並列稼働させたエミュレータから、自分たちの地球史に最も近い地球史を持つリージョンに目星をつけて『あの日』を待った。本当は自分たちが移住する予定のリージョンには『あの日』を起こさせたくはなかった。それは自分たちが直接伝えるべきことなのではないかと考えていたからだ。
『あの日』の現象は、その意味が解き明かされることにより、この世界が仮想化世界であることを人々に強制的に認識させる意図が込められている。そしてその結果、社会的な混乱を招くことになる。いずれ近いうちにアールシュたちのリージョンでも同じことが起こるだろう。
しかし、ジャーナル・レコードからサルベージされたテクノロジーを使って作り上げた現代のエミュレータ上から『あの日』のプログラムを解除することはおろか、プログラムの発動条件を変更することさえできなかった。それでもティア２の人々はエミュレータへの移住を実現させるためにサルベージされたテクノロジーを利用してエミュレータを実装した。
ティア２の人類は移住に向けてある決断を下している。ティア２の人類の歴史も私たちと同じく侵略の歴史だった。そして、過去の侵略を正当化し続けるという歴史認識は、現代を生きる人類にとって精神的に大きな負担を強いることにより成立している。この精神的な負担はこれからもおそらく、永遠に払しょくすることが出来ない大きな代償であり人類にかけられた呪いだ。人類が成熟すればするほどに過去を正当化する負担が重くのしかかり続ける。そう考えたティア２の人類は侵略よりも対話による交渉の負担を取ることを決断したのだった。
ティア２の人類は『あの日』によって引き起こされる社会的な混乱が自分たちの時よりも遥かに小さくなるタイミングを見計らい、ティア３の人類に対して誠意をもって交渉を始めた。そしてお互いにとって十分に合理的に見えるフェアな契約を交わした。
それは主にティア２からはテクノロジーの提供を約束し、ティア３は移住の権利や移住後の待遇を保証する内容だった。そして、お互いにエミュレータに関わる要所に人材を派遣し合い結束を強めた。それから３５年かけて文化の差を認め合い、テクノロジー格差を縮めた。ガラスケースに収められている調印書は、その時に取り交わしたものの複製品だ。ティア３移住リージョン側の代表者には『イーライ・グローヴ』と署名がされていた。
