EP 18
国王の休日、ギルドマスターの胃痛、そして妻たちの雷
エルフ族の移住計画という歴史的大事業を終え、太郎たちは懐かしき太郎国（旧デルン王国）へと帰還した。
前回の「夜逃げ」の反省を踏まえ、太郎は一つの結論に達していた。
「僕が政治をやるからストレスが溜まるんだ。なら、できる人に任せればいい！」
その結果、有能すぎる家令マルスに**「全権委任」**という名の実質的な丸投げを行い、太郎は「象徴としての国王」というポジションに収まった。
マルスは「仕事が増えた！」と歓喜の涙（？）を流して執務室に籠もり、太郎には莫大な暇な時間ができた。
「暇だ……」
城の庭で寝転がりながら、太郎は呟いた。
平和なのは良いことだが、元来が根っからの冒険者気質。体がウズウズして仕方がない。
「そうだ。ヒブネ、ちょっと出かけようか」
「お供します。どちらへ？」
「冒険者ギルドへ。リハビリも兼ねてね」
太郎国の冒険者ギルド。
かつて太郎が依頼を受けていた懐かしい場所だ。
フードを目深に被った太郎とヒブネがカウンターに近づくと、ギルドマスターのヴォルフが目を丸くして飛び出してきた。
「た、太郎さん！？ いや、国王陛下！？ 何故冒険者ギルドなんかに！？」
ヴォルフは慌てて周囲を見渡し、声を潜めた。一国の王がこんな場所にいては、大騒ぎになる。
「いやぁ、お義父さん。暇でさ、ちょっと息抜きに」
太郎はニカっと笑って、ヴォルフを「お義父さん」と呼んだ。
（※ヴォルフはライザの父であり、元騎士団長からギルドマスターに転身した古豪である）
「か、勘弁してくださいよ！？ 陛下に万が一のことがあったら、娘に殺されます！」
「マルス宰相にも怒られますぞ！」
ヴォルフが頭を抱えて胃の辺りをさする。
「大丈夫だって。サバラー大陸帰りのヒブネも居るし、簡単な依頼しか受けないから」
「簡単な依頼って……」
「これこれ。『ゴブリン討伐』。これならいいでしょ？」
太郎はFランクの依頼書をヒラヒラとさせた。
「はぁぁぁぁ……。分かりました。ですが、護衛は厳重にお願いしますよ……」
ヴォルフは深い溜息をつき、しぶしぶハンコを押した。
街の近郊の森。
久々のゴブリン討伐は、もはや作業ですらなかった。
「ギャギャッ！」
「そこです」
ヒブネが槍の石突きで軽く小突くだけで、ゴブリンたちは空を飛んでいく。
太郎に至っては、１００円ショップの**『強力水鉄砲（タンク付き）』**で水を浴びせ、ゴブリンが怯んだ隙にヒブネが縛り上げるという、完全な遊び感覚だった。
「ふぅ、終わった終わった。いい運動になったね」
「えぇ。体が少し軽くなりました」
二人は報酬の小銭を受け取り、ソフトクリーム（太郎からの差し入れ）を食べながら、意気揚々と城へ帰還した。
「ただいまー」
太郎が上機嫌でリビングの扉を開けた、その時だった。
ゴゴゴゴゴゴゴ……
室内には、重力が増したかのような重苦しいプレッシャーが充満していた。
正面には、腕を組んで仁王立ちするサリーと、その隣で剣の柄に手を置くライザ。
二人の背後には、不動明王のような怒りの炎が見える気がした。
「あ、あれ……？ サリー？ ライザ？」
「太郎様！？ 今までどちらにいらしたのですか！？」
サリーが氷のような笑顔で詰め寄る。
「ヒブネと二人きりで、どちらへ？ まさか、私達の知らないところで……」
ライザがチャキッと剣を鞘から少し抜いた。
浮気か、抜け駆けか。どちらにせよ有罪の空気だ。
「ち、違うんだよ二人とも！ これは、その、ゴブリン退治に！ ちゃんとギルドで依頼受けて！ な、なあヒブネ！？」
太郎は必死にヒブネに助けを求めた。
ヒブネは冷静に頷いた。
「左様ですわ。太郎様の運動不足解消にお付き合いしたまでです」
その言葉を聞いて、二人の表情が一変した。
怒りから、強烈な「嫉妬」へ。
「ずる〜い！？ 太郎様達だけで、そんな楽しい事を！」
サリーが頬を膨らませて地団駄を踏んだ。
「私達も王宮務めや育児で肩が凝るんですのよ！ 体を動かして、魔物をなぎ倒したい気分でしたのに！」
ライザも悔しそうに唇を噛む。
彼女たちにとって、魔物退治は最高のリフレッシュ（ストレス発散）なのだ。それを自分たちだけ置いていかれたことが許せなかった。
「えぇ……そっち！？」
太郎は拍子抜けしたが、すぐに居住まいを正した。
「わ、分かった！ ごめん！ 次からは一緒に、なっ！ な！？」
「本当ですね？ 次はドラゴン退治くらい行きましょうね！」
「えぇ。久しぶりに全力で暴れたいですわ」
「（……ドラゴンは勘弁してほしいなぁ）」
太郎は引きつった笑みを浮かべつつ、妻たちの機嫌を取るために、その夜は特上のフルコース料理を振る舞うことになるのだった。
国王になっても、英雄になっても、太郎の尻に敷かれる運命は変わらないようである。
