50/178

EP 50

意思を持つ武器、雷霆（らいてい）の誕生

ベヒーモスとの死闘を終え、ボス部屋には静寂が戻っていた。

巨大な魔獣の死骸からは、希少な素材や魔石が取れるはずだが、今はそれどころではない。

部屋の奥に、怪しく輝く豪奢な扉――「宝物庫」への入り口があったからだ。

「ベヒーモスの素材回収は後回しにしてさ、先に『お宝』を拝もうよ」

「そうですね！ダンジョン攻略の醍醐味ですもの！」

太郎の提案に、サリーも目を輝かせて賛成した。

一行は重厚な扉を押し開け、宝物庫へと足を踏み入れた。

中は静謐な空気が流れており、部屋の中央にある台座の上に、厳重な装飾が施された黄金の宝箱が一つだけ置かれていた。

「ゴクリ……」

太郎が唾を飲み込む。

ライザが前に進み出た。

「私が確認します。不用意に開けて爆発でもしたら大変ですから」

ライザは長剣の切っ先で慎重に宝箱の隙間を探り、魔力の流れやワイヤーの有無を確認する。

数分間の緊張の後、彼女は剣を引いた。

「……罠は無いようですね。鍵も掛かっていません」

「よし、開けるぞ」

太郎は深呼吸をして、宝箱の蓋に手を掛けた。

ギギギギ……。

重い音と共に蓋が開く。

中から眩い光が溢れる――かと思いきや、そこに入っていたのは「光」そのものではなく、奇妙な物体だった。

白銀色に輝く、液体金属のような不定形の塊。武器のようにも見えるが、持ち手も刃もない。

「なんだこれ……？」

「蓋の裏に、古代語で何か書かれています」

ライザが宝箱の蓋の内側にある刻印を読み上げた。

「何々……『我は無垢なる力。我は主（あるじ）の魂を映す鏡。この武器は意思を持ち、使用者に相応しい形へと変化する』」

「凄い！伝説の武器よ！生きたアーティファクトだわ！」

サリーが興奮して声を上げる。

使用者に合わせて形を変える武器。神話に出てくるような代物だ。

「さぁ、太郎さん。触って下さい。このダンジョンの覇者として」

ライザに促され、太郎は恐る恐る手を伸ばした。

「僕がか？ ……わかった」

太郎の指先が、白銀の塊に触れる。

ひやりとした感触。だが、次の瞬間、ドクンッ！と脈打つような熱が掌から流れ込んできた。

『契約……承認……』

頭の中に直接、無機質な声が響く。

塊が宙に浮き上がり、生き物のようにうねり始めた。

太郎の手のひらに収束し、長く、鋭く伸びていく。

「おぉ……！」

光が収まると、太郎の手には一振りの美しい「弓」が握られていた。

全体は白銀色だが、弦の部分は青白い光のエネルギーで形成されている。

メカニカルでありながら、神秘的な装飾が施された、この世界には存在しないデザインの弓だ。

「そうか……僕は弓が得意だから、弓の形になったのか」

太郎が弦を引いてみると、矢をつがえていないのに、自動的に魔力の矢が生成された。

１００円ショップの矢も使えるし、魔力の矢も撃てるハイブリッド仕様だ。

手に吸い付くようなフィット感。まるで自分の体の一部になったようだ。

「名前を……付けろと言っている気がする」

太郎は弓を撫でた。

指先からバチッ、と静電気が走る。

その青い輝きを見て、一つの言葉が浮かんだ。

「そうだな……雷の如き一撃を放つ弓。『雷霆（らいてい）』……お前の名は雷霆だ」

ブォン……。

弓――雷霆は、その名を受け入れるように低く唸り、青い光を一度だけ強く明滅させた。

『ピカリ知ってる！これ、すっごく強いやつ！』

ピカリも雷霆の周りを飛び回り、その強大なエネルギーに驚いている。

「雷霆……良い名です。太郎さんに相応しい、最強の相棒になりそうですね」

「うん。これがあれば、もっと色んなことが出来そうだ」

太郎は新しい相棒を背中に背負った。

最強の武器を手に入れた元コンビニ店員。

彼の冒険は、この雷霆と共に、さらに高いステージへと進んでいくことになる。