EP 49
激辛の雨と、閃光のフィナーレ
薄れゆく意識の淵で、太郎は温かな光を感じた。
サリーの必死の回復魔法が、砕けた肋骨を繋ぎ、内臓の損傷を修復していく。
「うっ……」
「太郎さん！ しっかり！」
太郎はガバッと起き上がった。まだ体は軋むが、動ける。
すぐに戦況を確認する。
前方では、ライザが修羅の如き形相でベヒーモスと対峙していた。
神速の剣撃で攻撃を捌いているが、相手は伝説の魔獣。一撃の重さが違いすぎる。
「くっ……！ このままじゃ、ライザが押し潰される！」
だが、今の距離では切り札が使えない。
『必殺の矢』は着弾と同時に広範囲を吹き飛ばす爆裂兵器だ。
あんな近距離で放てば、ライザも確実に爆発に巻き込まれる。
（威力が強すぎて、味方が近いと撃てない……これが必殺の矢の、最大の弱点だ！）
どうする？ ライザを下がらせるには、奴の動きを止める必要がある。
太郎の視線が、ベヒーモスの巨体を走る。
そして、ライザが捨て身で斬りつけた「右脚」の傷口に目が止まった。
「そうか……傷口が開いている。なら！」
太郎はウィンドウを操作し、ある物を大量に取り出した。
チューブ入りの**『タバスコ』、『練りわさび』、そして『和辛子』**だ。
太郎は通常の矢を取り出し、鏃にそれらをたっぷりと塗りたくり始めた。
毒ではない。だが、生物にとってはある意味毒より恐ろしい「刺激物」だ。
「た、太郎さん？ 何をしてるんですか？」
回復魔法を維持しながら、サリーが驚きの声を上げる。
「サリー！ ベヒーモスの右脚だ！ あの傷口に魔法をぶつけて、もっと痛めつけてくれ！ 奴の意識を下に逸らすんだ！」
「わ、分かりました！ 信じます！」
サリーは杖を振るった。
「火の神よ！ かの者を焼き尽くせ！ 『フレイム・バレット』！！」
ドォォォン！！
炎の弾丸が、パックリと開いた右脚の傷口に直撃し、肉を焦がす。
「ブモオオオオオッ！？」
激痛にベヒーモスが悲鳴を上げ、ガクリと体勢を崩した。
意識が足元に向いた、その瞬間だ。
「よし！ 動きが鈍くなったぞ！ 喰らえ！ 『激辛特盛デスビーム・ショット』！！」
太郎は、わさび・辛子・タバスコを混合した特製ペーストを塗った矢を、三連射した。
狙うは、ベヒーモスの敏感な粘膜――「右目」だ。
ヒュンヒュンヒュン！
ザシュッ！！
「ブモッ！？ ……ブギョオオオオオオオオッ！！？」
矢が眼球に突き刺さり、そこからカプサイシンとアリルイソチオシアネートの地獄の刺激成分が染み渡る。
ベヒーモスは右目を押さえ、あまりの激痛と異物感にのたうち回った。
「今だ！ ピカリ！」
『おまけだよー！』
ピカリが高速でベヒーモスの顔面に接近した。
苦悶する怪物の目の前で、全力の光をチャージする。
『ピカリ・フラーッシュ！！』
カッッ！！！
至近距離での強烈なストロボ発光。
激辛成分で涙が止まらない目に、追い打ちの閃光が突き刺さる。
視界と嗅覚を完全に破壊され、ベヒーモスは棒立ちになった。
「ライザ！ 離れて！！」
太郎が叫ぶ。
ライザは瞬時に状況を理解した。
彼女はベヒーモスの腹を蹴り、バックステップで大きく距離を取る。
「任せましたよ！ あなた！」
射線が通った。
味方は退避した。
必殺の時が来た。
太郎は背中の矢筒から、最後の一本となる漆黒の矢を引き抜いた。
弓を引き絞る。腕の痛みなど忘れた。
「行くぞ……！！」
狙いは大きく開いた口腔内。
もう咆哮で弾き飛ばさせるわけにはいかない。
シュッ！！
放たれた死の矢は、苦痛に叫ぶベヒーモスの口の中へと吸い込まれた。
「終わりだァァァッ！！」
ドゴォォォォォォォォォォォォォォン！！
ダンジョンそのものが崩壊するかのような衝撃。
ベヒーモスの体内中心部で爆発が起き、その巨体が内側から膨れ上がり――弾け飛んだ。
紅蓮の爆炎がボス部屋を焼き尽くす。
しばらくして、爆風が収まると、そこには巨大なクレーターと、ドロップアイテムと思われる巨大な角だけが残っていた。
「…………」
静寂。
そして。
「やった……」
「やったあああ！！」
サリーが太郎に飛びつく。
ライザも駆け寄り、太郎を強く抱きしめた。
「ご無事ですか！ 太郎さん！」
「うん、なんとかね……。二人とも、ありがとう」
『勝ったー！ 辛いのすごーい！』
S級モンスター、ベヒーモス討伐。
それは、彼らが真のトップ冒険者として認められる偉業だった。
傷だらけの三人と一匹は、互いの無事を確かめ合い、勝利の喜びを分かち合った。
