EP 44
幸せ太りと、ダンジョン・ラッシュ
あの大聖堂での結婚式から数ヶ月。
アルクスの丘の上に建つ「英雄の家」では、穏やかで甘い新婚生活が続いていた。
朝起きれば二人の愛妻による美味しい朝食があり、昼は庭の手入れや街の散策。夜は……まあ、幸せそのものだ。
しかし、根っからの冒険者気質――あるいは、男としての本能がうずき始めた。
「そろそろ……冒険したいな」
リビングで食後のコーヒー（100円ショップのドリップパック）を飲みながら、太郎がぼんやりと呟いた。
それを聞いたサリーが、大きく伸びをした。
「そうねぇ。ずっと平和ボケしてたら腕が鈍っちゃうし、そろそろ復帰しないと」
「あら、良い心がけですわ、サリー」
ライザが紅茶のカップを置き、サリーのわき腹をツンと突っついた。
「最近、少しふっくらしたんじゃなくて？ 所謂『幸せ太り』というやつかしら」
「ひゃっ！？ ラ、ライザ！ そ、そんなわけないわよ！」
サリーが慌ててお腹を引っ込める。
「た、ただ服が縮んだだけよ！ 毎晩、太郎さんのカレーとかスイーツが美味しいのがいけないのよ！」
「あはは、ごめんごめん。でも、運動不足解消も兼ねて、久しぶりにギルドに顔を出してみようか」
「賛成です。ピカリも退屈して、庭の虫を追いかけ回していますからね」
三人と一匹は装備を整え、久しぶりに冒険者ギルドの門をくぐった。
扉を開けた瞬間、凄まじい熱気が押し寄せてきた。
「剣を研げ！ ポーションは持ったか！」
「パーティーメンバー募集！ 前衛求む！」
いつになく殺気立っている――いや、活気づいている冒険者たちでごった返している。
「すごい賑わいね……何かあったのかしら？」
人波をかき分けて食堂へ向かうと、そこにはいつものように大盛りのカレーライスを豪快にかき込むギルドマスター、ヴォルフの姿があった。
「ガハハハ！ 旨い！ やはり太郎カレーは精が出るわい！」
「お父様、嬉しそうね。何か良いことでもありましたか？」
ライザが声をかけると、ヴォルフはスプーンを置き、ニヤリと笑った。
「よぉ、太郎さん、ライザ、サリー。来て早々だが、聞いて驚くなよ？ なんと、アルクスの北の山脈に**『ダンジョン』**が出現したんだ！」
「ダンジョン！？」
太郎が素っ頓狂な声を上げた。
RPGの代名詞。地下迷宮。モンスターの巣窟。
「そうだ。古代の遺跡か、あるいは魔力の溜まり場か……とにかく、未踏の地下空間への入り口が見つかった。となれば、何があるか分かるな？」
ヴォルフは冒険者たちを親指で指差した。
「ガハハハ！ ダンジョンが出来たとなると、財宝が付き物だ。古代の魔導具、金銀財宝、未知の素材……一攫千金のチャンスだ。見ろ、普段はだらしない冒険者達が目の色を変えていやがる」
「ふふ、だからお父様も嬉しそうなんですね。元冒険者の血が騒ぐのかしら」
「違いねぇ！ 立場がなけりゃあ、ワシが一番に潜っているところだ！」
ヴォルフは豪快に笑い、太郎の肩を叩いた。
「どうだ？ お前らもダンジョン攻略してみるか？ A級冒険者、いや『ドラゴンスレイヤー』の実力を見せる良い機会だぞ」
「ダンジョン、か……」
太郎は少し考え込んだ。
ダンジョン探索といえば、暗闇、狭い通路、そして長期間の野営が必要になる過酷な環境だ。
普通の冒険者なら、重い松明や、保存の効く硬い干し肉、薄っぺらい毛布を持っていくのが関の山だろう。
しかし、太郎には**『100円ショップ』**がある。
（暗闇？ LED懐中電灯やヘッドライトがあれば真昼のように明るい）
（食事？ 缶詰やカップ麺、レトルト食品なら、美味しくて温かい食事がとれる）
（睡眠？ 高機能な寝袋やエアマットがあれば、岩場でも快適だ）
太郎の脳内で、ダンジョン攻略のビジョンが鮮明に組み上がっていく。
これは単なる冒険ではない。圧倒的な「後方支援物資」の差を見せつけるチャンスだ。
「ダンジョン攻略となると、懐中電灯や携帯食や寝袋なんか売れそうだな……。他の冒険者にも需要があるはずだ」
「なるほど！ 太郎さんのスキルにぴったりね！」
サリーが手をポンと叩く。
「暗くてじめじめした場所でも、太郎さんの道具があれば快適に過ごせますわ」
ライザも同意する。
「よし、一儲けするか！ ダンジョンの最深部を目指しつつ、この便利な道具の力を見せつけてやろう！」
「おー！」
『ピカリもー！ 宝箱あけるー！』
こうして、S級冒険者を目指す第一歩として、太郎たちは「快適すぎるダンジョン攻略」へと乗り出すことになった。
