EP 16
戦利品と、至高のツナマヨおにぎり
戦闘が終わると、慣れた手つきでライザが事後処理を始めた。
彼女は短剣を使い、絶命したゴブリンから証明部位である「耳」と、胸のあたりから小さな魔石を切り出した。
「うっ……」
太郎は少し顔を背けたが、これも冒険者として生きるための現実だ。
「魔石は魔導具の燃料になりますから、良い金になりますよ。耳はギルドでの討伐証明です」
「ありがとう、ライザ。……じゃあ、残りは僕が処理するね」
太郎はウィンドウを開き、無残な姿になったゴブリンの死体に手をかざした。
【 ゴブリンの死骸 ×3：回収 → 300P 】
光の粒子となって死体が消滅し、太郎のポイント残高が増えた。
100Pの画鋲を使って300Pの回収。さらに換金アイテムまで手に入ったのだから、収支は完全に黒字だ。
森も汚れず、一石三鳥である。
「ふぅ……」
緊張が解けた瞬間、太郎の腹の虫が盛大に鳴り響いた。
グゥゥゥゥ～～……。
森に響く間の抜けた音に、ライザがクスクスと笑った。
「フフ、お昼ごはんはまだ食べて居ませんからね。あんなに動いた後ですし」
「あはは……恥ずかしい」
「私もぉ。お腹空いたよねぇ～」
サリーがへなへなと座り込む。
時刻は正午を過ぎている。ここらで休憩にするのが良さそうだ。
「じゃあ、えっと……」
太郎は『食品』カテゴリを開いた。
パンや缶詰もいいが、日本人の心、そしてコンビニ店員の魂フードといえばこれしかない。
【 ふっくらおにぎり（ツナマヨネーズ）：100P 】
【 手巻きおにぎり（紅鮭）：100P 】
【 手巻きおにぎり（紀州南高梅）：100P 】
「よし」
太郎の手元に、三角形のパッケージが現れた。
「これは……ツナマヨのおにぎり。僕が一番好きな具だね。あとは梅干しとか鮭とかあるけど……」
太郎が三種類のおにぎりを並べて見せると、二人の目が釘付けになった。
「何ですか！？ それ。黒い紙のような物に包まれた、白い塊……？」
「三角形で可愛い！ 良い匂いもしないけど……食べ物なの？」
「うん。これは『海苔』と『米』を使った……」
太郎が説明しようとしたその時。
「た、食べたい！ 太郎さん、それ検査します！」
「私も！ 毒見が必要よね！」
空腹が限界だったサリーとライザは、有無を言わさず太郎の手からおにぎりを強奪した。
サリーは鮭を、ライザはツナマヨを手に持っている。
「あっ、待って！ それは開け方にコツが……！」
「えいっ！」
二人はパッケージの番号などお構いなしに、バリバリとフィルムを破った。海苔が少し破れたり、フィルムに残ったりしたが、なんとか中身の白米と海苔が合体する。
「いただきます！」
二人は大きく口を開け、おにぎりにかぶりついた。
パリッ……モグモグ。
その瞬間、二人の動きが止まった。
森の中に風が吹く音だけが聞こえる。
そして――。
「んんん～～っ！！ 美味ひいいぃぃ！！」
サリーが頬を抑えて叫んだ。
「何この黒い紙！ パリパリしてて磯の香りがして……中のお魚（鮭）がしょっぱくて、この白い穀物と最高に合うぅ！」
一方、ツナマヨを食べたライザは、衝撃のあまり震えていた。
「な、何ですか！？ この美味しさは！？」
ライザは半分のこったおにぎりを凝視した。
「魚の旨味を、この……濃厚で酸味とコクのある『白いソース』が包み込んでいる……！ 貴族の宴でもこんな味、食べたことがありませんわ！ これは何というソースなのですか！？」
「あぁ、それは『マヨネーズ』だよ。卵と油と酢で作った調味料で……」
「マヨネーズ……！ なんて罪深い味……！」
ライザは恍惚とした表情で、残りのおにぎりを頬張った。
米の甘み、海苔の風味、そしてツナとマヨネーズの暴力的なまでの旨味。
異世界の食文化にはない「油脂と旨味」のコンボは、彼女たちの味覚中枢を完全に破壊していた。
「梅干しも食べてみる？」
太郎が自分の分の梅干しおにぎりを差し出すと、二人は猛獣のような速さで食いついた。
「すっぱ！ でも美味しい！」
「口の中がさっぱりして、いくらでも食べられそうですわ！」
あっという間に、三人分のおにぎりは彼女たちの胃袋へと消えていった。
「……僕の分、一口も食べてない気がするけど」
「ごちそうさまでした！ 太郎さん！」
「気に入って貰えて良かったよ……ははは」
満足げに膨れたお腹をさする二人を見て、太郎は苦笑いしながら、自分用にこっそり追加のツナマヨを購入するのだった。
