EP 39
神兵騎士団長、初めての不採用通知
【大衆レストラン『猫の尻尾亭』・バックヤード】
ガチャリ、ガチャリ……。
油の染み付いた床を、聖なるミスリル銀のグリーブ（足甲）が踏みしめる。
「失礼致します！ 面接に参りました、ヴァルキュリアであります！」
狭い従業員室に、神兵騎士団長の凛とした声が響き渡った。
彼女の手には、羊皮紙に達筆な文字で書かれた『履歴書』が握られている。
机の向こうで、店長（中年男性、少しハゲ気味）は引きつった笑みを浮かべていた。
目の前にいるのは、黄金の鎧に身を包んだ、絶世の美女。
どう見てもウェイトレスの面接に来る格好ではない。コスプレにしては質感が本物すぎる。
「あ、あー……。店長です。この度はホールスタッフ急募のご応募、ありがとうございます……」
「よろしくお願い致します！ 私の全てをこの店に捧げる所存です！」
ヴァルキュリアが直立不動で敬礼する。
その気迫に、店長は少しのけぞった。
「そ、そうですか。では履歴書を……」
店長は恐る恐る羊皮紙を受け取り、目を通した。
【氏名】 ヴァルキュリア
【年齢】 永遠の17歳（実年齢：数千歳）
【住所】 神界セレスティア・第１宮殿騎士団寮
【職歴】 神兵騎士団長（現職）
【資格】 神聖魔法１級、対邪神戦闘免許皆伝
店長の手が震え始めた。
「えっと……名前はヴァルキュリアさん……。住所は『神界セレスティア』って……何ですか？ これは。新しい劇団の設定か何かで？」
「いいえ！ 実在する場所です！」
ヴァルキュリアは目を輝かせて説明を始めた。
「神界セレスティアは、遥か天空の彼方にある聖域！ 我ら神兵騎士達が住まい、偉大なる女神ルチアナ様の元に集う、光溢れる場所になります！」
「は、はぁ……。か、神？ 神兵？ 女神？ ……（ヤバイ人が来たな）」
店長は冷や汗を拭った。
この国、最近変なのが多いとは聞いていたが、まさか自分の店に来るとは。
「えぇっと……ヴァルキュリアさん。一旦設定は置いておいて……貴方の特技とか、この仕事に活かせる得意な事は何ですか？」
店長は助け舟を出した。
「力仕事が得意」とか「笑顔に自信がある」とか、そういう答えを期待して。
しかし、ヴァルキュリアは真剣な眼差しで、腰の神槍（今は魔力で縮小して携帯中）を撫でた。
「はい！ 特技でありますね！」
彼女は自信満々に答えた。
「背中の光翼を展開して空を飛び！ 神槍グラニに最大出力の神気を注ぎ込み！ 敵陣中央目掛けて音速で突進し！ 脳天から串刺しにする必殺技『ホーリー・ランス』が得意であります！」
「…………」
店長はペンを落とした。
脳裏に、自分の店が音速の突撃で瓦礫の山になる映像が浮かんだ。
「えぇっと……あのですね、うちはレストランでして。接客業なんですけど……」
「承知しております！」
「串刺しにする機会は、ちょっと無いというか……」
「ご安心ください！」
ヴァルキュリアはドンと胸を叩いた。
「私の武力があれば！ 食い逃げ犯や泥酔した悪漢、クレーマーなどが来ても、バッタバッタと薙ぎ払い、塵一つ残さず消滅させることができます！」
「いやいやいや！ 事件になっちゃうから！ 消滅させちゃダメだから！」
店長の胃がキリキリと痛み出した。
この人は悪気がない。本気で「接客＝敵の排除」だと思っている。
採用したら、初日で店が物理的に潰れる。
店長は深いため息をつき、履歴書をそっと返した。
「……ヴァルキュリアさん」
「はい！ いつから働けばよろしいでしょうか！？」
「今回は……ご縁が無かったと言う事で」
「え？」
ヴァルキュリアの動きが止まった。
「え、縁が……無い？ それはつまり……？」
「不採用です。お引き取りください」
「な、何故ですか！？ 私の戦力が不足していると！？ でしたら『神盾シュテル』も併用して……！」
「戦力過剰なんです！ お願いですから帰ってください！」
【城下町・路上】
カツーン、カツーン……。
店を出たヴァルキュリアの足取りは、鉛のように重かった。
鎧の輝きさえも、心なしか曇って見える。
「な、何故……」
彼女は空を見上げた。
「私は神界最強の騎士……。数多の魔物を屠り、幾多の戦場を駆け抜けてきた……。なのに、たかだか人間の飯屋の採用試験一つ突破できないと言うの……？」
彼女の手には、突き返された履歴書が握りしめられている。
『不採用』。
その三文字は、邪神の一撃よりも重く、ヴァルキュリアのプライドを粉砕した。
「リリーナちゃん……ごめんなさい……。私には、ハンバーガー代を稼ぐ力すらない無能な騎士です……」
ヴァルキュリアはとぼとぼと歩き出した。
その背中は小さく丸まり、すれ違う子供に「あ、コスプレのお姉ちゃんが泣いてるー」と指差される始末だった。
しかし、彼女はまだ知らない。
この後、別の場所で「その過剰な破壊力」を求めている職場（土木工事現場や冒険者ギルドの荒事）があることを。
戦乙女の「お仕事探し」の旅は、まだ始まったばかりである。
