悪役令嬢 ――リリアンヌ・フォン・セレスティア物語―― 悪役令嬢が出来るまで…

優しい母 ―― 初めて、その愛に気づく。

朝の読書室には、紙の擦れる音と、ペン先のかすかなかき混ぜだけが満ちていた。

大きな机に、幼い身体がひとつ。

リリアンヌは背筋を伸ばし、分厚い礼儀作法の本を横目に見ながら、筆写の課題に向かっていた。

まだ書き慣れない指先は、ところどころで震える。

丁寧に、丁寧に――そう思えば思うほど、文字の端が歪んでいく。

「……ん……」

小さく息を詰めて、はねを整えようとして、逆に線をよじらせてしまう。

白い紙の上で、黒のインクがじわりと広がった。

そのとき。

――コン、コン。

控えめなノックが扉を震わせる。

リリアンヌの肩が、びくりと跳ねた。

「どうぞ……」

自分でもわかるほど、声が硬い。

扉が開き、柔らかな布の擦れる音とともに、母が読書室へ入ってくる。

薄い昼光の中、母のシルエットが伸び、机の上に影を落とした。

「リリアンヌ、勉強は進んでいる？」

その穏やかな声が、耳を叩いた瞬間――

彼女の脳裏に、別の“朝”がよみがえる。

＊＊＊

『もっときれいな字を心がけなさい。あなたは公爵家の娘なのだから』

かつての母の声。

同じ読書室、同じ机。

あのときのわたくしは、唇を尖らせて、紙ではなく母を睨みつけた。

『……わたくしの字は、これで十分ですわ』

“認めてくれない”――

その一念だけで、母の言葉の、その先を切り捨てた。

＊＊＊

今、影が同じ角度で机に落ちる。

リリアンヌは、無意識に背中を強ばらせていた。

喉の奥が、ぎゅっと詰まる。

「また、足りないと言われる」そんな、昔の恐れが、反射みたいにせり上がってくる。

だが――彼女は、指先に力を込めた。

（あの時のわたくしは、母の言葉の“半分”しか見ていなかった……）

ペンを置き、そっと振り向く。

そこに立っているのは、記憶のとおりの人。

けれど、前の人生のどの瞬間よりも、鮮やかに見える。

「……お勉強は、進んでいますわ、お母様」

自分でも驚くほど、声は静かだった。

まだ、この胸のざわめきに、上手な名前をつけられないまま――

リリアンヌは、母の言葉を“最後まで聞こう”と決めていた。

インク壺が、かすかにコトリと鳴った。

ほんの少し手元が狂っただけ――のはずだった。

だが、揺れたインクは躊躇なく壺の縁を越え、紙の端に黒い滴をこぼす。

じわり、と。

真っ白な余白の上に、黒が花のように滲んで広がっていく。

「あっ……！」

リリアンヌは椅子から半分浮きかけた。

胸が、一瞬で冷たく縮む。

（また……やってしまいましたわ……）

前の人生で、何度も繰り返した失敗。

そのたびに、母の眉がきゅっと寄って――

「もっと丁寧に」と叱られた記憶が、反射のように蘇る。

思わず、肩がこわばった。

机の向こう側に立つ母が、滲んだインクへ視線を落とす。

細い眉が、ほんのわずかに寄る。

――来る。

心がそう身構えた、その次の瞬間。

「リリアンヌ」

呼ばれた声は、思っていたよりもずっと、静かだった。

「“間違えた紙”は捨てて構わないわ」

母はそう言って、滲んだ紙にそっと指先を添え、こちらへ引き寄せる。

「でも――間違えた“心”は、放っておいてはいけないの」

リリアンヌは、ぱちりと瞬いた。

インクの染みを責める言葉が、来ない。

破れた紙でも、汚した机でもなく――

“心”という、見えないものを指さされた。

母は、傍らの束から新しい紙を一枚取り出し、リリアンヌの前に滑らせる。

さらり、と白が目の前に広がった。

「字が乱れたのは、焦っていたからでしょう？」

穏やかな視線が、リリアンヌの顔を見上げる。

「『早く終わらせたい』と思うのは、悪いことではないわ」

やわらかな声。

責め立てる調子ではなく、事実をなぞるだけの、落ち着いた響き。

「でも、“丁寧でありたい”と思う心を、忘れないで」

その一言が、静かに胸に落ちた。

前の時間軸では――

きっとわたくしは、この言葉の前半だけを聞いていた。

『字が乱れている』『もっときれいに』

『公爵家の娘なのだから』

そういう響きだけを拾って、「また叱られた」と拗ねていた。

（でも……）

今のリリアンヌは、じっと母を見つめる。

その視線が向けられている先は、滲んだ紙ではなかった。

インクに汚れた机でも、失敗した文字でもない。

まだ書きあげてもいない、これからの一行。

“どうありたいか”を選ぼうとしている、自分の心のほうを見ている。

（ああ……）

胸の奥で、静かな気づきが形になっていく。

（お母様は、ただ“完成した文字”だけを見ていたわけではなかったのね……）

“できたもの”を責めていたのではなく、

“これからのわたくし”を、まっすぐに見ていたのだと。

母はふっと微笑み、インクの染みのある紙をそっと脇へ置いた。

「さあ、もう一度。ゆっくりでいいのよ」

新しい紙の白さが、やけに眩しい。

リリアンヌは深く息を吸い込み、ペンを持つ指先に、今度は静かな力を込めた。

焦りではなく、「丁寧でありたい」という決意を、そっと添えながら。

リリアンヌは、新しい紙にそっとペン先を置きながら、ふいに胸の奥がきゅっと疼くのを感じた。

（……今のお母様の言葉……どこかで、聞いたことがある）

インクが紙をかすめる感触とともに、視界の端がぼやけていく。

――そして、記憶の幕が静かにめくられた。

◇　◇　◇

【前の人生】

同じように机に向かっていた。

けれど、あのときの自分は今よりずっと背が伸び、ドレスも大人びていた。

指先も、こんなにふっくらとはしていない。

机の上には手紙の下書きや書類、整然と並んだペン。

窓の外には、落ちかけた夕陽。

ソファに腰掛けている母は、前よりも少し痩せていて、肌の色もどこか薄い。

立ち上がるのがつらいのか、座ったままこちらを見ていた。

「リリアンヌ、もう少し丁寧に……」

穏やかな声だったはずなのに、そのときのわたくしには尖った棘のように聞こえた。

「あなたなら、もっと美しく書けるはずよ」

ペンを握る手が、ぴくりと揺れる。

（――また“もっと”ですの？）

疲れていた。

社交界の視線も、婚約者の期待も、貴族令嬢としての役割も。

何もかもをこなさなければならない毎日に、すでに心が擦り減っていた。

前のわたくしの口から、冷たい言葉が零れ落ちる。

「……お母様は、いつも“もっと”ばかりですわ」

部屋の空気が、ぴんと張り詰める。

母の顔が、ふと陰る。

叱るでも責めるでもなく――ただ、少しだけ寂しそうに。

「あなたには、それだけの力があると思っているからよ」

その言葉も、確かに聞こえていた。

けれど、そのときのリリアンヌは、心の中で乱暴に塗り潰してしまう。

（もっと、もっとって……結局、今のわたくしを認めてくださらないだけですわ）

都合の悪い優しさから目を逸らし、

自分を守るために、「期待ばかりで厳しい母」というラベルを貼った。

――そうして、記憶は上書きされたのだ。

母の「あなたならできる」という信頼も、

「もっと美しく書けるはず」という励ましも、

全部まとめて、「責められた」「足りないと言われた」に変換して。

◇　◇　◇

現在の読書室に、ふっと意識が戻る。

目の前には、今の母。

インクの染みを脇に寄せ、新しい紙を差し出してくれた、その手。

（……わたくしは――）

胸の奥に、じくりとした痛みが広がる。

（お母様の“厳しさ”しか見ようとしなかった……

　本当は、その言葉の中にあった“信じてくれている気持ち”から、目を背けていたのね）

あのときも、“もっと”と言われた。

けれど、それは「今のあなたはダメ」という否定ではなく――

「あなたなら、ここまで届く」と信じてくれている前提の言葉だったのだ。

それに気づこうとしなかったのは、母ではなく、自分自身。

「……お母様」

思わず、声が漏れる。

母が不思議そうに首をかしげる。

「なあに、リリアンヌ？」

リリアンヌは、かすかに震える指で新しい紙を押さえ、唇を結んだ。

（今度は――塗りつぶさない）

（都合の良い形に、勝手に塗り替えてしまった記憶を……

　少しずつ、正しい形に戻していきたい）

「いいえ……なんでも、ございませんわ」

小さく微笑み、ペン先をそっと走らせる。

前の人生では、“厳しい”としか思えなかった声。

今、同じ響きの中に、確かな温度がある。

それをちゃんと感じ取れるようになった自分に、

ほんの少しだけ、救われたような気がしていた。

勉強を一区切りつけると、母はペンを置く音を合図にするように、柔らかく微笑んだ。

「少し、休みましょう」

促されるままに立ち上がると、窓際の小さなソファへと手を引かれる。

レースのカーテン越しに、午前の光がやわらかく差し込み、埃の粒が金色に舞っていた。

テーブルには、すでに用意されていたティーセット。

母は自分用のティーカップに紅茶を注ぎ、リリアンヌには、子ども用に薄めたミルクティーをそっと差し出す。

「どうぞ」

「ありがとうございます、お母様」

カップを両手で包むと、湯気と一緒に、甘い香りが胸に広がった。

そのぬくもりに、なぜだか少しだけ泣きたくなる。

ふと、母が視線を窓の外へ投げる。

遠くを眺めるような、少しだけ翳りを帯びた横顔。

「リリアンヌ」

「はい？」

「わたしね、時々……あなたに、厳しく聞こえることを言ってしまうでしょう？」

その言葉に、心臓が一度、大きく跳ねた。

（……気づいて、いらしたのね）

前の人生では、何度も同じことを思っていた。

「また叱られた」「また期待を押し付けられた」と、勝手に決めつけていた。

今は、その問いかけに、恐怖ではなく――ただ静かな緊張が宿る。

「……はい。ですが、その……」

否定しようとして、言葉がつかえる。

母は、そんな彼女のもどかしさを見透かしたように、やわらかく首を振った。

「本当はね」

カップのふちにそっと指先を添えながら、母は静かに続ける。

「“立派なご令嬢”であることよりも――

　あなたが、自分で自分を好きになれる人になってくれたら、それでいいの」

リリアンヌは、思わず息を呑んだ。

（……今、なんと？）

これまで一度も聞いたことがない気がして、

けれど、きっとどこかで似たような思いを滲ませていたのかもしれない、とも感じる。

母は少し笑う。

その笑みは優しくて――けれど、うっすらと影を落としていた。

「貴族の娘としての作法や顔つきは、周りがいくらでも褒めてくれるわ」

「……はい」

「でも、“自分で自分を褒められる生き方”をしているかどうかは……

　あなたにしか決められないでしょう？」

その言葉が、胸の最も痛む場所に、そっと触れてくる。

婚約破棄の夜。

乞食と嘲られた路地裏。

炊き出しの列に並んだあの日。

そして、森で凍えて――死ぬように眠りかけた夜。

（わたくしは……）

リリアンヌは、ミルクティーの中の淡い渦を見つめながら、静かに思う。

（わたくしは、自分で自分を嫌いになる道ばかり、選んでいた……）

誰かに好かれるための微笑み。

侮蔑とともに浮かべた完璧な冷笑。

羨望されるためだけの振る舞い。

そのどれもが、“自分で自分を褒められない”選択ばかりだった。

とくん、と胸が鳴る。

気づかぬうちに握りしめていた拳の上に、ふわりと温もりが重なった。

母の手だ。

細くしなやかな指が、彼女の小さな手を包み込む。

「だからね、リリアンヌ」

母は、まるで秘密を打ち明けるような声で言う。

「あなたが選んだ道が、たとえ周りから見て“間違い”に見えたとしても――」

言葉が一拍置かれる。

リリアンヌは息を殺して、続きを待った。

「あなた自身が『よかった』と思えるなら、それがいちばんよ」

世界から求められる「正しさ」ではなく、

自分の心が「よかった」と言えるかどうか。

今まで一度だって、そんな物差しで自分を測ったことがあっただろうか。

（お母様は……）

リリアンヌは、じわりと視界が滲むのを誤魔化すように、瞬きをした。

（ずっと……わたくしが、自分で自分を嫌いにならないように――

　そのために、厳しい言葉を選んでくださっていたの……？）

期待されていたのではない。

追い立てられていたのでもない。

「あなたならできる」と信じてくれたからこそ、

「もっと」と言ってしまった人。

「お母様……」

掠れた声で呼ぶと、母は穏やかに視線を戻し、首をかしげた。

「なにかしら？」

リリアンヌは、胸の奥から溢れそうな言葉を、慎重にすくい上げる。

「……お母様は、わたくしが“立派なご令嬢”になることが、一番のお望みかと……ずっと、思っておりましたわ」

「まあ」

母は少し驚いたように目を丸くし、それから、くすりと小さく笑った。

「もちろん、あなたが礼儀正しく、美しくいられたら嬉しいわ。

　でもね、リリアンヌ」

その目が、真っ直ぐに彼女を射抜く。

「わたしの誇りは、“立派なご令嬢の娘”であることじゃないのよ」

ゆっくりと言葉を選ぶように、母は続ける。

「あなたが、あなた自身の人生を選んで――

　それで笑っていられるなら。

　それが、わたしのいちばんの誇り」

言葉の意味が、胸の中で静かにほどけていく。

“あなたの幸せが、わたしの誇り”

そう言われたも同じだった。

前の人生で、一度でもこの意味を真っ直ぐに受け取れていれば――

わたくしは、あんなふうに自分を追い詰めなかったのだろうか。

婚約者の顔色に怯え、

噂話に怯え、

「令嬢として完璧でなければ愛されない」と信じ込んだ、あの愚かな自分。

（お母様は、ずっと……わたくし自身の“幸せ”を、見ていてくださったのに）

じんわりと涙がこみ上げる。

けれど、こぼすのが惜しくて、ぎゅっと瞬きを重ねた。

「……わたくし、少しずつ……」

リリアンヌは、握られた手に自分からも力を込める。

「“自分で自分を嫌いにならない道”を、選んでみたいと思いますの」

母の瞳が、やわらかく細められる。

「ええ。きっと、あなたなら選べるわ」

その声は、未来を知っている人のように穏やかで、確信に満ちていた。

リリアンヌは、ミルクティーをひと口だけ口に運ぶ。

甘さが舌に広がり、胸の奥の痛みが、ほんの少しだけ溶けていく気がした。

母に手を包まれたまま、指先からじんわりとした熱が腕をのぼっていく。

胸のあたりが、じわ、じわ、と焼けるように苦しい。

それは嫌な痛みではなく――

長いあいだ閉じ込めていた何かが、軋みを立てて動き出す感覚だった。

「お母様……」

自分でも驚くほど、声が震れていた。

母はカップをそっとソーサーに戻し、完全にこちらへ向き直る。

「なにかしら、リリアンヌ？」

その優しさに触れた瞬間、堰が切れそうになる。

（言ってしまいたい）

森で凍えたことも。

婚約破棄されたことも。

人を傷つけてきたことも。

お母様の言葉から、何度も何度も目をそらしたことも。

全部――ここで、打ち明けてしまいたかった。

「わたくし……たくさん、間違えて……」

そこまで言って、喉が強く締まった。

この人生では、まだ何ひとつ“起きていない”。

冷たく振る舞ったあの日々も、

母の言葉を拒んだあの夜も、

まだ先にあるはずの、未来の罪。

（これは……まだ、起きていないこと）

この優しい母の前で、

自分だけが知っている“別の時間”の話をすることが、ふいに恐ろしくなった。

唇の裏側を噛みしめる。

言葉が、喉の奥で絡まり合ったまま、石のように動かない。

「……いえ」

かろうじて、別の言葉をひねり出す。

「その……きっとこれからも、“間違えるかもしれません”わ」

母の睫毛が、ぱちりと上下する。

少しだけ目を丸くしてから、ふっと口元を緩めた。

「まあ。ずいぶん“謙虚なご令嬢”になったのね」

わざと軽く、冗談めかした声音。

張り詰めていた空気が、ほんの少しだけほどける。

リリアンヌの胸の奥の硬い塊が、わずかに形を変える。

母は、カップを手から離し、その両手で今度はしっかりと彼女の手を包み直した。

「でもね、リリアンヌ」

視線が正面から絡み合う。

「いいのよ。間違えるということは――」

柔らかい声で、ひとつひとつ言葉を置くように続ける。

「あなたがちゃんと、“自分で選ぼうとしている”証だから」

リリアンヌは、思わず俯いた。

前の人生の自分が、頭の中で立ち上がる。

誰かに言われた通りにしか動かなかったくせに、

うまくいかないときだけ、世界と母を責めていた愚かな令嬢。

（選んでいなかったのは……わたくしのほうだったのに）

喉に張りついていた言葉が、形を変えて溢れ出す。

「……それでも」

声が震えて、情けないほどか細くなる。

「それでも、見捨てずにいてくださるのですか？」

それは、本来ならずっと前――

母が病に倒れ、もう手を握ることも難しくなっていた頃に、

本当は聞きたかった問いだった。

どくん、と心臓が痛む。

母は一瞬だけ、黙った。

驚いたのか、言葉を選んでいるのか、

その沈黙が怖くて、リリアンヌは指先に力を込める。

逃げないように。

また、冗談でごまかしてしまわないように。

小さな手が震えているのを感じ取ったのだろう。

母は、そっと立ち上がると、彼女の椅子のそばに膝をついた。

視線の高さが、同じになる。

「リリアンヌ」

名前を呼ぶ声は、驚くほど近く、あたたかい。

そして――母は彼女の額に、そっと唇を寄せた。

一瞬、そこだけ世界が止まったように感じる。

くすぐったいほどの息づかい。

離れたあとに残る、柔らかな体温。

「ええ」

耳元で、静かな肯定が落ちてくる。

「何度だって」

その言葉は、穏やかなのに、とても強かった。

「間違えても、転んでも、泣いてしまっても――」

母は、彼女の頬にかかる髪を指で払う。

「あなたが、自分で立ち上がろうとするかぎり。

　わたしは、あなたを見捨てたりしないわ」

堰が切れた。

視界がぼやけ、涙がぽろりとテーブルの上に落ちる。

「お母様……」

掠れた声で呼んだその名前には、

前の人生で言えなかった「ごめんなさい」と、「ありがとう」が、ぐしゃぐしゃに混じっていた。

けれど、それを言葉にするには、まだ勇気が足りない。

“前の人生の罪”は、まだこの世界には存在していないから。

（――それでも）

リリアンヌは、握られた手を離さないまま、胸の中でそっと誓う。

（いつか必ず。この人生で、ちゃんと償える自分になりますわ）

母の温もりを、今度こそ取りこぼさないように。

優しさに気づかなかった、あの愚かな令嬢とは違う道を歩めるように。

額に残るやわらかな感触が、「それでいいのよ」と告げている気がした。

母が出ていった扉が、静かに閉まる。

その音が最後の余韻となって、読書室はふたたび静寂に包まれた。

窓から差し込む陽の光が、机の上のまっさらな紙を白く照らしている。

さっきまでインクの染みで汚れていた場所に、今は何も書かれていない――

「やり直していい」と許された証のようだった。

リリアンヌは、そっと自分の手を見下ろす。

まだ幼く、少し震えの残る指。

その上に、つい先ほどまで母の温もりが確かに乗っていた。

ゆっくりと、拳を開く。

指先に残る名残りのぬくもりが、空気へと溶けていく。

（お母様は――）

胸の奥で、言葉がひとつひとつ、形をとりはじめる。

（わたくしに、“立派さ”を教えたかったのではなくて）

前の人生の記憶が、ぱらぱらと紙吹雪のようによみがえる。

「もっと美しく」

「もっと丁寧に」

「もっと、誇り高く」

あの言葉の数々を、自分はずっと“理想を押しつけるための鞭”だと思っていた。

（そうじゃなかった）

インクの滲んだ紙を横に避け、新しい紙を差し出した母の手。

「捨てていい」と言いながら、その眼差しは“次の一枚”を見ていた。

（お母様は――わたくしに、“自分を好きでいられる強さ”を教えようとしていたのね）

婚約破棄のあと、噂と嘲笑の中で沈んでいった前の人生。

あのとき、心のどこかで決めつけていた。

――きっとお母様なら、こんなわたくしを軽蔑なさるわ。

汚れた名前。

落ちぶれた令嬢。

「氷の令嬢」と呼ばれ、最後には誰も手を取ってくれなかった自分。

（でも、本当は違っていたのね）

何度間違えても、

何度転んでも、

「見捨てない」と言い切った声。

“立派なご令嬢”よりも先に、

“自分で自分を褒められる生き方”を、と願ってくれたまなざし。

それら全部を、自分はひとまとめにして――

「厳しさ」と、呼んでしまっていた。

「……違う」

思わず、唇から音が漏れる。

誰もいない読書室に、幼い声がかすかに響いた。

「本当は……“愛”だったのに」

胸の奥に、文字が浮かぶ。

期待でもない。

義務でもない。

“こうあるべき”という鎖でもない。

もっと静かで、もっとしなやかで、

間違えても、汚れても、消えないもの。

（あれは――母の、愛）

ようやく、その感情に名前がついた。

頬を伝うものに気づいて、あわてて手の甲で拭う。

涙の跡が消えたあとも、目の奥の熱はすぐには引かなかった。

けれど、その熱はもう、

前の人生のような自己嫌悪の焼け跡ではない。

（わたくしは……）

リリアンヌは、まっさらな紙に向き直る。

小さな手でペンを握り、震えを押さえながら、一文字目を書き始めた。

（この愛に、ふさわしい生き方を、今度こそ選んでいきたい）

それは“完璧な令嬢”になるためではなく――

“自分で自分を嫌いにならないため”の文字。

かつては気づかなかった、その違いを抱きしめながら。

窓から入る光が、紙と、小さな背中とをやわらかく照らしていた。

夕暮れが、礼拝堂の小さな窓を紫色に染めていた。

まだ背の届かない窓枠に向かって、リリアンヌは小さな靴音を響かせる。

石床はひんやりとしているのに、胸の奥だけは、昼間からずっと温かいままだ。

彼女は窓の下で立ち止まり、そっと両手を胸の前で組んだ。

（お母様の時間は――）

まぶたの裏に、別の時間軸の光景がふっとよみがえる。

枕辺に座る、自分。

細くなった手を握ってくれている母。

外は、もう季節の境目もわからないほど、ただ白く滲んでいた。

――その先の記憶は、意図的にぼやけている。

はっきり思い出してしまえば、今のこの温かさまで砕けてしまいそうで。

（前の人生では、それほど長くなかった）

胸の奥で、その言葉だけが静かに輪郭を持つ。

だからこそ、今度は――

「だから今度こそ」

唇が、小さな声をこぼした。

「その残された時間のすべてを……

　“愛されていたことを知るわたくし”として、過ごしたいですわ」

祈りというにはたどたどしく、誓いというには幼すぎる言葉。

けれど、それは紛れもなく、今のリリアンヌの、精一杯の願いだった。

彼女はそっと目を閉じる。

（そして――）

暗闇の中に、焚き火の赤と、粗い布の感触が浮かぶ。

凍えた手を包んでくれた、あの温もり。

（いつかまた森で、あの方に出会えたなら）

小さく、胸の奥で息を吸う。

「胸を張って言えるわ」

心の中で、はっきりと言葉にする。

『わたくしは、優しい母に愛されて育った娘です』――と。

それはまだ、誰にも聞こえない内緒の宣言。

けれどそこには、“母から受け取った愛を、今度は誰かを支える力に変えたい”という、静かな決意が宿っていた。

自分のためだけに抱きしめるのではなく。

いつか、泣きそうな誰かの隣で、その愛を灯してみたい――と。

礼拝堂の古びた壁に、遠くから足音が反響する。

「リリアンヌ。そろそろ夕食よ」

廊下の向こうから届く母の声は、前よりも近く、前よりもやわらかく聞こえた。

リリアンヌはぱっと目を開ける。

夕暮れの光が窓から差し込み、彼女の瞳に小さな光を映す。

「はい、お母様！」

今度は迷わない。

小さな足で石床を蹴り、礼拝堂の扉へと駆けだす。

走りながら、胸の中でそっともう一度つぶやいた。

（わたくしは、もう二度と――

　この愛を、“厳しさ”だけだなんて取り違えたりしませんわ）

扉の向こうで、母が微笑んで待っている。

その顔を見た瞬間、リリアンヌの口元に浮かんだのは、

飾り気のない、ただの“子どもの笑顔”だった。

かつての人生では、一度も見せたことのない種類の笑顔。

＊

彼女はようやく気づいた。

厳しさに見えていた言葉のひとつひとつが、

どれほど不器用で、どれほど深い愛だったのかを。

二度目の幼少期――

リリアンヌは今度こそ、その愛を失う前に、ちゃんと抱きしめようとしていた。

その選択が、やがて母の病の日々へ、

婚約の日々へ、

そして森で再び出会う“あの人”へとつながっていくことを、

このときの彼女はまだ知らない。