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第83話　　開始の合図

「あらぁ？　私の相手は里菜、あなただったの。だったら、面白くない試合になりそうね。まぁ、私は別にいいけど」

「くっ……」

　里菜の機嫌は、さらに悪くなる一方である。

「それに……監督代理が、あの子じゃあ、伏見って、そこまでない高校なのね。それじゃあ、始めましょうか？」

　姫路の挑発に里菜は、グッと堪えて、我慢している。

「その顔、その眼つき、怖いからやめてくんない？　ああ、それと、これだけは言っておくわ……。あなたでは、私に勝てない。それだけは言っておくわ」

　里菜と姫路は、握手を交わし、それぞれ、軽くサーブを打ちながら、ウォーミングアップを開始する。

（ああ、これは非常にまずいですね。どう見ても分が悪すぎます。あの子ったら、試合開始前から集中していないですね。相手が姫路さんなら尚更、悪化していますね）

　ベンチに座って、里菜の様子を見ながら、唯は、相手ベンチに座っている人物を見る。

（どうやら、向こうは、私と同じくらいでしょうか？　監督代理というのも、大変なものですね）

　ウォーミングアップが終わり、試合開始の合図が鳴った。

「どうやら、女子の方は始まったみたいですねぇ。僕としては、今回、調整みたいな感じで、あなたの動きを見ながら、進めていこうと思うのですがどうでしょうか？」

「俺もそれでいいよ。元々、俺はダブルスというよりも、シングルス派だからな」

「分かりました。では、とりあえず、相手の出方を見ることにしましょうか」

　二人もまた、試合に集中する。