俺たちの世界には神なんていない……

「ハァ、ハァ、ハァ……クッ、ア、ハァ……そろそろ、そろそろ町に着く。そこまで耐えてくれよ、アナスタシア！」

背中の今にも息絶えしまいそうな彼女に俺はそう声を掛ける。

彼女の腹部は真っ赤に染まっていて、顔は真っ青に染まっていっている。

それに加え、耳元で聞こえる呼吸音がだんだん弱くなっていっていることも、俺を焦らす要因だ。

「勇者、様……申し訳、ありま、せん……私、の魔力が、切れてしまった、ために……」

「グッ、お前が謝る必要は何一つ無い！お前はよく戦ってくれた！悪いのは魔物なんて生み出したこの『世界』だ！」

足を止めず、走る。

「です、が、私の、所為で、勇者様に、ご迷惑、が……」

「大事な仲間が死にそうなことの何が迷惑だ！お前には……お前にはまだまだ生きて、俺の事を支えてもらわなくては！だから、死ぬな、死ぬなよ！」

「……勇者、様……」

「それにしても……、クッソ！まだ町は見えてこないのか！」

鬱蒼と広がっている森を見ながら、俺はそう苛立つ。

早く、早くしなくては……

もう、この旅で仲間を失うのは懲り懲りだ！

そんな事を思いながら、走っていると近くの茂みからガサガサと言う音が聞こえる。

……まさか、敵か？

こんな時にまったく……ツイてない。

この状況だ。出来るだけ戦いは避けたいし、先を急ぎたいのだが……

そうドキドキしながらジッと茂みの様子を見る。

その茂みから出てきたのは……

「……チッ、なんだゴブリンかよ。焦らせやがって……。」

姿を現したのは1匹のゴブリン。

ゴブリンは足も遅いし、攻撃力もそんなに無い。

だから、よく経験値稼ぎで狩られるモンスターなのだが、今回は無視して良さそうだ。

ふぅ、まだゴブリンで良かった。

これでオークとかだったら、本当に終わっていただろう。

そうして、俺はゴブリンを無視して先を急ぐ。

「……………勇者、様……」

「あぁ、すまない。少しモンスターがいてな。その確認をしていた」

「………………さ、い……」

「うん？何だ？」

耳元で何か小さく呟いている。

「………もう………して、くださ、い……」

「……？すまん、もう一回言ってくれ。」

「……も、もう……殺して、くださ、い……」

「えっ？」

……聞き間違いか……？

今「殺してくれ」と言ったような。

「ア、アナスタシア、お前今なんて言った？」

「……こ、殺してく、ださ、い、と、言いま、した。」

「……はっ？な、何で、どうして殺してくれなんて！」

「わ、私は、もう、無理で、す。……こ、この傷、だ、ともう、助か、りません。魔力も、もう無い、ですか、ら、回復魔、法も、使え、ませんし、勇者、様も、魔力が、無いの、で魔法、使え、ません、し」

「た、確かにそうだが、まだ分からないじゃないか！町に着けば良い医者がたくさんいる！お前の傷は完全回復させることが出来る！だから、町まで耐えれば……」

「で、です、が、その町、に、着くには、この、大き、な森を、越え、なくては」

「……そんなことは分かっている！……そんなことぐらいは…………ウッ、ク、ウッ、ウゥ……」

「……勇者、様、下ろ、してく、ださい」

ゆっくりと下ろして、地べたに横たわせる。

「……すまない、本当に、すまない……お前の事を救うことが出来なくて……」

「勇者、様が、謝る必要、はあり、ません。悪いの、は、この『世界』、ですか、ら……勇者、様に、最後の、お願、いが、ございま、す」

「あぁ、何だ？何でも聞いてやる」

「……どう、か、ど、うか、勇者、様、の手で、私、の人生に、終止符を、打ってい、ただき、たいので、す」

「……そ、それはつまり……俺の手で……トドメを差して欲しいという事、か？」

「は、い」

「グッ……そんな事、そんな事出来るわけがないだろうっ！何故、何故仲間に対してトドメを刺さなくてはならないのか！」

「……私を、魔物の、所為、で死ん、だことに、しないで……最後は、愛す、る貴方様の、手で、死にた、いので、す。」

「！」

「……ですの、で、どう、か、ど、うか、貴方、様、の手で……」

「……クッ……そんなこと……そんな事って………俺も、俺も、お前の事を愛していた……！」

「……それ、は、凄く、嬉し、いで、す」

「だからこそ、お前の最後の願い、聞き入れよう」

俺は腰の掛けてある剣に手を掛ける。

……まさか、魔物の命を奪う剣で、仲間の命を奪う事になるとは思ってもいなかった……。

「……ハァ……それでは、アナスタシア、良いのだな？」

「えぇ、……このアナスタシア、貴方様の事を心からお慕いしておりました……」

彼女は最期の力を振り絞って、そう淀みなく言う。

「そうか……俺もだ、アナスタシア。本当にありがとう……」

深呼吸をする。

「グッ……ウッ……う、うわああぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

グサッ

********

ハァ、ハァ、ハァ……

赤い地面と静寂に、俺の息遣いがただ響く。

カランカランと剣を投げ捨て、虚ろな目で”彼女”を見る。

「……」

……やってしまった……。

俺はこの手で仲間を、愛する人を……

その時、ピロピロリンッ！という場違いな音が聞こえる。

『経験値92Exp獲得！勇者アイザックはレベル90にレベルアップした！』

「……ふざけるな……ふざけるな！！！俺の仲間が経験値だと！？あんな魔物たちと一緒にすんじゃねえよ！」

俺がそんな『世界の理』に文句を言おうとした時、またステータスが現れる。

『レベル90になったことで勇者アイザックはリカバリーを取得

　リカバリー：瀕死状態の仲間を完全回復させることが出来る

　　　　　　　1日1回しか使えないが、魔力を必要としない

　　　　　　　※死亡した仲間を蘇生することは出来ない　　』

「……はっ？」