１５話 使い魔
シオンはそっと瞳を閉じる
（・・・・イメージ・・・・・・・
そうだったよな、ウル先生、イメージそれこそが魔術の原点
魔素によって最大値は多少上がったが、紫音の少ない魔力、魔力量
それを最大に活かし使える物を、イメージし作り上げる
魔力を狩るもの・・・）
全魔力を右手に集中する
「でろ【魔を喰らい尽くす者(マジック・イーター)】
タイプ【西表山猫(ヤマピカリャー)】」
そして、紫音の魔力は空となるが、もともと少ない魔力は
魔素を吸収し、一瞬にして最大まで回復する
そして、今度は全魔力を左手に集中させる
「もう１匹【魔を喰らい尽くす者(マジック・イーター)】
タイプ【北狐亜種(シルバーフォックス)】」
そして、シオンの両脇に、２個の饅頭が現れた
元々は単体の｜（魔力吸収系）魔法だった物であるが
使い魔を使役し、魔力吸収魔法を、その使い魔に付着させ
出現させたが・・・・・
現れたのは、直径２０ｃｍほどの大きめの饅頭が２個
その１個は、琥珀色の饅頭
点と線で、描かれた、目と鼻と口とヒゲ
そして、西表山猫の特徴である、眉間から三角の両耳の間に暗褐色の数本の筋があり
身体全体に暗褐色の斑点があり、長く細い尻尾があった
そしてもう１個は、白銀色の饅頭
琥珀色の饅頭と同様に、点と線で描かれた顔
狐の特徴である、２つの三角の耳、そして大きな尻尾があり
全体が白く光に反射し輝く
だが、見た目は空中に浮かぶ、尻尾の付いた、大きな２つの饅頭その物であった
ソレを見た、リルは何も言わない
前の世界でも、幾度か使い間を使役したことがあるが
その全てが、この２体と同じように、饅頭であり
リルにしてみれば、何時もの事であり
その使い魔は、長くても数日で消えるのだ
使い捨ての使い魔をいちいち気にするほど、リルは暇ではない
だが、今回ばかりは、初期段階で対処しなかった事を、リルは後に後悔することになる
シオンは、２体の使い間を、その眼で確認すると
何かに納得したかのように、小さく首を縦に２回振る
そして、シオンは、右手を上げ、結界に閉じ込められた黒い渦を指差し
「行け！魔力を喰らい尽くせ」
「ニャァーー」
「コォーーーン」
２体の使い魔は、シオンの言葉に返事をするように、鳴き
シオンの元から、飛び立った
低空で、鈴が閉じ込められる結界に向けて、勢い良く宙を駆ける、２つの饅頭
そして、円柱状の結界を左右から回り込み
大きく口を開き、結界を周囲を廻り駆け登っていった
そう、２匹の饅頭は、その身体を横に、半分近くまで開き口を開けた
そうやって、大気中の魔素を取り込む
結界を螺旋状に駆け上がりながら
鈴の魔核の垂れ流す魔素を吸収していく
そして体内に蓄積した魔素により
２匹の身体は徐々に膨れ上がり、大きくなっていく
そして、黒い渦と同じ高さまで駆け上がった時には
２個の饅頭であった、その使い魔の身体は、一回り大きくなり
それぞれの、イメージである【西表山猫(ヤマピカリャー)】
そして、【北狐亜種(シルバーフォックス)】その名に恥じない精悍な姿となっていた
そうその事に一番驚いたのは、リルであった
『シ・シオン様・・・・饅頭が動物になりましたが・・・・？』
『そうか？多少大きくなったが、２人とも、そんなに変わってないぞ』
シオンに聞くも、当たり前の事の用に返事が帰ってくる
そう、シオンのセンスは未だ、リルに理解出来ない物があるが
今までに数度見たことのある、シオンの使い魔作成
それは、すべて饅頭であり
作成されたときに蓄積された魔力が切れれば、消えてしまう
目的要素は、伝達や、探索と、簡単な事柄の為、蓄積魔力は少量であった
今回も、蓄積魔力は微量である
それが、今の紫音の最大魔力であっても、以前の紫音からしてみれば
コップの水と、全世界の海水の量以上の違いすらあるのだから
だが、今２匹の使い魔は、魔核から溢れる魔素を吸収する
それは、今までになかった
【魔を喰らい尽くす者(マジック・イーター)】の称号を持つ使い魔であったからに他ならない
魔力を吸収することができ
魔力によって成長する使い魔
魔力が無くならない限り消滅することはない
シオンの魔力と、その想像力によって生み出された使い魔は
魔力を吸収することによって、その本来の姿となったのだ
そう、シオンが求めイメージした、その姿に
その１匹は【孤高の帝王】
その生息する島の生態系の頂点に立つ肉食系動物
否、頂点に立つために生まれた王たる資格と力を持つ男をと
時には、その体より大きな動物を殺し食らう、比類なき力の絶対者
単独で行動し、他に媚びる事はない
その瞳は鋭く、立つ姿は気品が溢れ
何者も寄せ付けない気高さを兼ね備える
そんな、全ての頂点に立つ、孤高の帝王をイメージした使い魔
タイプ【西表山猫(ヤマピカリャー)】
そして、もう１匹【賢き女帝】
貪欲で、全ての物をその内に欲しがる捕食系動物
賢く、頭が切れ、全てをその手の内でもてあそび
時には、騙し欺き蹴落とし、目的の為には手段を選ばない、女王であると
何者にも縛られることの無い自由奔放な快楽主義者
その美しさは妖艶な雰囲気を可持ち出し、
その瞳は細く切れ長で、見つめられたなら、男なら心を奪われる
そんな、全ての者を魅了する、賢き女帝をイメージした使い魔
【北狐亜種(シルバーフォックス)】
そんな、２匹の使い魔は、シオンのイメージした、姿になり
黒い渦を挟むように、空中に位置した
２匹は、同時に大きく鳴き【マジック・イーター】としての、その本分を、発揮する
２匹は、大きく口をあけ、蓄積した魔力で、魔法を展開発動する
口の前に大きく描かれた魔法陣【魔力吸収(マジック・ドレイン)】
向けられたのは、結界の中心で黒く渦を巻く球体であった
そして、徐々に鈴と魔核を取り巻く、黒い高密度の魔素が
２匹の魔法に引き寄せられ、口の中に吸い込まれていく
その全てを目視していた、人間達は
現実離れした出来事に、その脳が追いつかないでいた
ただ２人を除いては・・・・・・
蘭は、この世界では少しは名前の知れた、科学魔法研究者である
魔法の心理を追求する者として、その出来事に理解できずとも
その全ての出来事を脳に記憶していく
虎亜は、手に入れた高速演算処理能力を使い
目の前の出来事を、記録し対処し分析していた
それでも、理解できたのは、その表面にしてつかみ取れる、たった一掴み
それは、山の頂上を見据え、その山の、ふもとにすら、たどり着けない状態でもあった
そして、２匹の使い魔を、静かに見届けるシオンと、リル
そして２匹の使い魔が、魔法を発動し、１０秒ほど時間が経つ
だが、黒い渦は未だに、その力は衰えず
蘭達が魔力を注ぎ込む魔法陣にも、動きはなかった
基本待つ事が嫌いなシオンは、少しイラついてくる
そう、思いのほか、使い魔２匹の魔力吸収が悪いのだ
実際には、魔核の放出する、魔素が巨大すぎたのだが
その事もシオンは理解していた
だからこそ、苛立ちは、使い魔にではない
２匹に装備した【マジック・ドレイン】の能力を上げるイメージをしなかった自分に
【マジック・ドレイン】より２匹の個性と性格にイメージの大半をさいた結果であると
自分自身に、イラついてくるくだ
そして、それは、シオンの無自覚な、微かな態度にでる
眉間に、微かなシワができ、左眉が微かに歪み
隣にいる、リルですら、聞こえない程の声で
「チッ・・・・ 」
誰も解らない、微かな動き、リルも、使い魔達を見ていたので、気づかなかった
だが、シオンに作り出さえれた、２匹の使い魔は別である
その繋がりは、切れない物であり、２匹の使い魔は、シオンと魔力で繋がっていた
だからこそ、シオンの、苛立ちが直接２匹に伝わったのだ
シオンの魔力によって制作された使い魔
それは意識無き魔物、命令された事を、こなすだけの魔物である
シオンの苛立ちが伝わったからと言って、どうなる訳でもない
そんな事は、シオンも、リルも分かっている
が・・・・・
大気中に飽和した、高密度の魔素を、その身に取り込み
シオンのイメージに近い姿に成長した、２匹の使い魔
そして、魔法を使い、魔核から直接
信じられない量の黒い魔素を・・・
いや、鈴から放出される、優しき魔素を取り込んだ今
２匹の使い魔に、ある変化が起ころうとしていた
２匹の使い魔にとって、シオンは創造主であり、神である
孤高の帝王と、イメージされた使い魔
賢き女帝と、イメージされた使い魔
今まで、ただ、シオンの意思のまま動いてきた
だが、今、シオンの苛立ちを、感じ取る
意思も心も無い、使い魔は、その苛立ちが自分達に向けられたと受け取る
自分達が至らない為に、シオンの予定通り事が進まない事に・・・苛立っていると
そう、それは、【マジック・ドレイン】の威力のイメージと引き換えに
２匹の個性と性格に、そのイメージを重きを置いた事と
鈴の優しき魔素を大量に取り込み、魔力による成長を遂げた事によって
使い魔の２匹に、今、自我が目覚めようとしていた
力で全ての頂点に立つ孤高の帝王とイメージされた
タイプ【西表山猫(ヤマピカリャー)】は
無意識の中、自身の力の無さを悔しがる
我の主である、シオン殿に
力で全ての頂点に立てると、イメージされた作り出された我が
力で魔核に劣り、シオン殿の期待に応えれないと
自身の力の無さに、怒り悔しがり、大きく哭き叫ぶ
「ニャァーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」
怒りの感情を爆発させ、哭き叫んだ【ヤマピカリァー】は、今、完全に自我に目覚める
そして、シオンの期待に応えるために
自身で、大いなる力を持つ使い魔へと、イメージし、覚醒進化する
６０ｃｍ程であった、その体は、１回りも２回りも大きくなり、長い尻尾は２つに分かれる
体は４ｍ近くなり、２本に分かれた尻尾を入れるなら、その全長は５ｍを超える
その姿は、大型の、トラを上回っていた
そして、黒い渦を吸収している魔法【マジック・ドレイン】
その力が弱いのならば、強化し強くすればいいと
多重魔力強化【魔力強化(マジック・ブースト)】を２段掛けしたのだ
そう、特殊円形魔法陣が３段になり、魔力吸収力が数倍に膨れあがった
そして、全ての者を魅了する、賢き女帝をイメージされた
タイプ【北狐亜種 (シルバーフォックス)】
自身の力の無さで、主人たるシオン様を苛つかせたと
神たるシオン様に、私 (わたくし)が見捨てられると
全ての者を魅了でき、全ての物を手に入れる事の出来る、この私 (わたくし)が
神である、最も敬愛するシオン様に捨てられる・・・・
貪欲であり、執着心の強い女帝は想像する
最も手に入れたい、神であるシオン様の信頼と信用を、手に入れれない、いや
使い魔である私 (わたくし)に下さった、その命令を遂行できない事は
微かにある信頼をも裏切り、無くす事にほかならないと
涙を流し、悲しみで泣き叫ぶ
「コォーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン」
悲しみの感情を泣き叫ぶ【シルバーフォックス】は、その心に気づき自ら、自我に目覚めてゆく
シオンの心を繋ぎ留める為にと
自身で、より多くの知識と、より美しい躰へと、イメーシし、覚醒進化していく
８０ｃｍ程であった、その体は、３ｍ近くなり、その全身の毛並みは更に美しさを増し
その美しき尻尾は９つに別れた、その全長は４ｍ程となった
そして、賢き女帝は、その賢き知恵を働かせる
【マジック・ドレイン】その威力が足りないなら、進化させてしまえと
そして、魔法を書き換える【魔素吸引 (マナマテリアル・アブソーバー)】に
新しく大きな円形魔法刻印を体全面に配置し
魔力ではなく、魔素その物を吸引する魔法陣を作り上げ
その魔素吸引力を数倍にあげた
シオンの目の前で、２匹の使い魔は進化していく
その進化はシオンの、イメージに無いものであり
その出来事は、使い魔を想像したシオンが、一番びっくりしただろう
だが、それ以上に、進化した使い魔が、与えていない魔法を繰り出した事に驚く
【シルバーフォックス】に至っては、シオンですら、知りえない魔法を使ったのだ
その２匹の進化に、驚きよりも、何やら嬉しさが湧き上がる
２匹の進化そして、その魔法により、一気に黒い渦は薄くなり
その本体である、鈴の体がその渦から見えてくる
鈴は意識無く、その身体を、軽く丸めていた
その胸の上、小さな黒い塊、一定の形を持たず
正方形であったり、４面体であったり、円錐であったりと
様々な形に変化し、魔素を噴き出していたが
鈴を覆う黒い魔素が減り、鈴を守る防御壁が無くなった
それと同時に、シオンが展開し、蘭達が維持してきた魔法が
今まさに、その効果を発揮する
そう魔法【時間凍結(フリージング・ゼロ)】その効果により
鈴の時間は停止し
それを、シオンの耳は、感じ取った
シオンのスキル【波】それの使い方の１つ
シオンは集中する事により意識の届く範囲でなら、その音を確認できる
黒い魔素の渦が無くなった事により、鈴の心音を察知していたシオンは
心音の停止を確認した、それは【フリージング・ゼロ】の効果が発動した事を意味していた
だが、魔核の起動音は徐々に遅くなるが
単体で活動できる魔核は止まることはなかった
姿を見せた、停止した鈴と
未だ微かに蠕く魔核の姿を目視した、シオンはニヤリと微笑み
魔法陣に魔力込める、蘭達に声を掛ける
「蘭さんと・・・・デブ・その他もろもろ、もうひと踏ん張りだ頑張ってくれ」
そして、リルに念話で声を掛ける
『よし、それじゃ、行ってくる』
『わかりました、私は待機しております』
そういって、覇気を纏ったシオンは、大きくジャンプする
それは、鈴の居る高さを超え
高さ、３０メートル程まで上がり、その頂点で下にいる、鈴と魔核を見据え落ちていき
そして、未だ鈴の魔核が放出する黒き魔素を吸い続ける２匹の使い魔に声を掛けた
「２人とも、よくやった」
その言葉は、２匹の使い魔に、最上の喜びを与えた
タイプ【西表山猫(ヤマピカリャー)】は
自らの力が、主、シオン殿に認められ、役に立てたと
喜び一度大きく鳴いた
タイプ【北狐亜種(シルバーフォックス)】は
命令を遂行出来たことにより、神であるシオン様の信頼を多少でも得たと
喜び、一度大きく鳴いた
シオンは、２匹の嬉しそうな鳴き声を聞き
全て終わったら、名前でもつけてやるかと・・・くすりと笑う
そして、自らが発動し
蘭達が魔力を込める、魔法
【監獄領域(プリズン・フィールド)】と
【時間凍結(フリージング・ゼロ)】
その２つの、結界魔法の中に、シオンは飛び込んでいくのだった。
