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#8

　文風がやってきたのは、ミヅカキが逃げた僅か1分後だった。

「恵鞠ちゃん！　どうしたのその怪我！」

　彼女はすぐさま倒れている恵鞠の元へと駆け寄る。

「え、エンネイティアの輩にやられました……」

「そ、そんな……恵鞠ちゃぁぁぁん！！！」

　彼女は恵鞠を抱《だ》き抱《かか》え、天を仰いで叫んだ。

「……いや、生きてるぞソイツ」

「恵鞠ちゃぁん！？」

「あ、バレました？」

　恵鞠はひょろっと起き上がる。

　さっき、足から大量の出血をしていたのに、今や元気に飛び回っている。

　というか、太ももの出血ってほぼ致命傷なんじゃなかっただろうか？

「恵鞠はもう元気ですよ！　それじゃあ戻りましょうか！」

　彼女はピンピンとしていて、その場で何度もジャンプした。

「お、おう」

「恵鞠ちゃん……わたしおんぶしよっか？」

「お願いします！」

　夕方、恵鞠は治療室から出てきた。

　貧血は間違いないと思われていた出血量だってのに、その診断結果はただの軽い怪我だった。

　それどころか、治療室から出る時にはもう怪我は跡形もなくなっていた。

「それじゃ、帰りましょうか」

「……あぁ」

　彼女の異常な回復力は一体何なのか。

　その疑問がひたすら頭を回り続けるうちに、家へと戻ってきた。

「あ、おかえりなさーい」

　夕方ともなると、言須の姿がくっきりと見える。

「それじゃ、恵鞠は料理の準備を……」

「ちょっと2人とも！　わたしを置いてくだなんて酷くない！？」

　突然、リビングの窓を勢いよく開いて入ってきたのは、私服姿の文風だった。

　落ち着いた色合いの服を着ていて、地面スレスレの長いスカートを履いている。

「あ、すまん。色々とあって忘れてた」

「そういえば文ちゃん先輩一緒に住むんだったね」

「誰ですこの人？」

　言須だけはよく状況がわかっていないみたいだ。

「文ちゃん先輩、紹介しますね。この人は言須ちゃんで幽霊です」

「幽霊？」

　文風は疑いながら言須に手を伸ばす。

　そして触れようとすると、その手は彼女の胴を透け、空振りした。

「！？！？！？」

　文風は驚いた表情で自身の手を見て目を疑っている。

「それじゃ、恵鞠は料理の準備をしてきま〜す」

「あ、わたしもっ……！」

　文風はその場から逃げるようにキッチンへと向かっていった。

　その場には、俺と言須だけ残される。

　俺は、言須に声をかけた。

「なぁ、お前と恵鞠って長い付き合いだったりするのか？」

「はい。彼女が10歳くらいの頃から一緒に暮らしてます。その頃はまだお風呂も倒壊してなかったんですよ」

　そういえば、まだお風呂入ってなかった。

　近いうちに銭湯に行こう。

「恵鞠って……他の人と違うよな？」

「ん？　それはどういう……」

「今日、彼女の異常な回復を見た。とても人間のものには見えない」

「……いつか教えてあげますよ。だから、今は仲良くしてやってあげてください」

「……」

　その場に沈黙が走る。

　やっぱり、彼女との会話はあんまり長続きしない。

　恵鞠が不在の間、賑やかしがいないから余計に時間が長く感じる。

「……あの、文ちゃん先輩って人、監視役みたいですけど、手駒に取ることは容易そうです」

「文ちゃ……あぁ、文風の事か。栗ヶ楽文風。てか、なんて事考えてるんだよ」

「栗ヶ楽さんですね。そういえば、あなたの名前も聞いてなかったです」

「……俺は三津怜太郎だ」

「よろしくお願いします、怜太郎さん」

　そこからしばらくすると、リビングの扉が開かれ、料理が運ばれてきた。

　昨日はとにかく米、味噌汁、もやしだったが、今回は鮭の塩焼きに漬物、味噌汁に米と、少しだけ豪華になった。

「いや〜！　お金があるって幸せ！」

「恵鞠ちゃん、普段はどんな生活してたの……？」

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