第７２話 呪いの精霊⑨「第２領域拡張」
ドカアアアアアアンッ！
ガリオの走っていたちょうど真下の地面が、一瞬緑色の光を放つと、もの凄い音を立てて爆裂した。
「ぐあああああああああ！」
爆発の勢いはすさまじく、ガリオの体は後方に吹き飛ばされた。そして、彼はそのまま地面に叩きつけられ、動かなくなる。
「ガリオ様ッ！」
◇◆◇◆◇◆◇◆
全身に裂傷を負ったガリオ。
ティフォーネが倒れたガリオに駆け寄ると、すぐさま回復魔法をかけた。
一時的に気を失っていたガリオは、パチッと目を覚ますと急いで飛び起きる。全身の傷は、ティフォーネの魔法の効果で瞬く間に癒えていった。
「す、すまん。助かった。レオンがあんな隠し玉を持っているとは……。ティフォーネ、さっきの爆発は？」
「はい。地面に飛び散った自分の血液を発火点にして、地面を爆裂させるレオンさんの土の精霊魔法みたいです」
「なるほど……」
ガリオが地面に目を落とすと、離れて立つ黒い獣との間の地面には、獣の血と思われる黒い染みがいくつも点在していた。
その全てを任意で爆発させることができるとしたら、彼は集中して黒い獣と戦うことが出来ない。
彼らの見ている前で、黒い獣の傷も徐々に癒えていく。
ガリオは『虹切』を黒い獣に向けて構えているものの、先ほどの爆裂する精霊魔法を警戒して、むやみに斬りかかって行けなかった。
「くッ！ また振り出しに戻ってしまった」
黒い獣を動けないようにしたかったが、せっかく苦労して傷つけたとしても、その傷を癒す時間を獣に与えてしまっては意味がない。
ガリオは、思っていたよりもレオンを助けることに時間がかかっている状況に、歯噛みしていた。
すると、彼の背後からティフォーネが小さな声で話しかけてきた。
「ガリオ様、ちょっと思い付いたことがあるんですけど───」
彼女の作戦を聞いたガリオは、目を大きく見開いた。
そして、冷や汗がタラリと一筋流れるのをそのままに、黒い獣のほうを向いたまま首を縦に振る。
「……分かった。ティフォーネ、あとはよろしく頼む」
「はい。任せてください」
ガリオは、この後起こるであろう状況を想像し、内心ため息を吐いた。
だが、彼女の作戦が上手くいけば、レオンを助けられるかもしれないと思うと、最後はガリオも覚悟を決める。
「行くぞッ！」
「はいッ！」
「うおおおおおおおおおッ！」
ガリオはググッと身を沈めると、全力で一直線に黒い獣に突っ込んでいった。
足下に獣の血が広がっていても、全く関係ないとでも言うように。
黒い獣はガリオの予想外の行動に最初は驚いたものの、すぐに目を細めて、近づいてくるガリオを凝視していた。そして───
「右ッ！」
ティフォーネの叫びとともに、ガリオは右横に大きくジャンプする。すると───
ドカアアアン！
ガリオの進行方向にあった左側の地面が、いきなり爆裂する。
しかし、彼はティフォーネの指示した方向にジャンプしていたため、爆発の直撃を避けることが出来ていた。
だが、ティフォーネの指示はそれでは終わらなかった。
「左ッ！」
着地する同時に、今度は左側に飛んだガリオだったが、すでにそこは黒い獣の間合いに入っていた。
ガリオは２度連続してジャンプしたことにより、最初の突撃した勢いは残っていない。
そして、それを黙って見ている黒い獣ではなかった。
ガアアアアアアアアアッ！
黒い獣は体のバネを活かし、右腕を真っ直ぐ伸ばして、着地したばかりのガリオの胴体を狙って鋭い爪で突いてくる。
それはあたかも、巨大な弓から黒い矢が放たれたかのようだった。
「させないッ！」
ドンッドンッドンッドンッ！
ティフォーネの叫びとともに、黒い獣の進行方向にある空間が連続して破裂する。
しかし、その程度では黒い矢の勢いは止まらない。
獣は、見えない拳に全身が殴られるような彼女の『風撃』の嵐を歯を食いしばって耐え、魔法の弾幕を強引に突破した。
「白魔法───」
すぐ目の前に迫る生命の危機に対して、ガリオは体内のすべての血液が沸騰したような高熱に襲われていた。
彼の本能が、そして、ヤギュウ師匠と白魔法のアヴァロン先生の教えが、魔力回路内の魔力の循環を、極限まで高めているのだった。
ガリオは、白魔法における第２領域拡張の扉を開く。
「───『加速』」
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