第２０話 ガリオの実力⑨「再戦開始」
無事に精霊を召喚できたアーノルドは、圧倒的な存在感を放つ自分の契約精霊を見て、ホッと安心の息を漏らした。
◇◆◇◆◇◆◇◆
一方のガリオも自分の指定位置に立つと、目を閉じて意識を集中し始めた。
そして、何万回と繰り返してきた呪文を小さな声でブツブツと唱える。
「白魔法『身体強化』！」
すると、ガリオの体から魔力がブワッと噴き出し、そして全身に覆いかぶさって消えた。
だがよく見ると、密度の濃い魔力がガリオの体をピッタリと薄く覆っているのが分かる。
「な、なにッ！ さっきと全然違うじゃないかッ！」
ガリオの全身が魔法の力で強化されたのを見て、アーノルドが思わず目を見張った。
先ほどの勝負の中で、無詠唱で使った『身体強化』とは、明らかに様子が異なっている。
アーノルドの目には、人間の形をした魔力の塊がそこに存在しているかのようだった。
魔法には大きく３種類があり、精霊界の魔力を利用した精霊魔法、自分の体に蓄積された魔力を使って自分自身や他人に良い影響を与える白魔法、それとは逆に悪い影響を及ぼす黒魔法がある。
契約精霊がいないガリオは、少年時代に白魔法を習ってから、毎日欠かさず白魔法のみを徹底的に鍛えてきたのだった。
彼は木剣をグルグルと器用に振り回し、アーノルドに切っ先を向けてピタリと動きを止める。
「ひとつ、お相手願おう」
「……」
アーノルドは、何も言えずにゴクリと唾を飲み込んだ。
彼は契約精霊がいないガリオを、ファイア・リザードの圧倒的な火力で遠距離から攻撃していれば簡単に勝てると思っていた。
しかし今は、ガリオが次に何をしてくるのか分からない不安で、頭がいっぱいになっていた。
彼の額に、冷や汗がタラリを流れ落ちる。
「はじめええええええ！」
グラドス支部長の勝負開始の合図が訓練場に響いた瞬間───アーノルドの目には、ガリオの姿が消えたように見えた。
（狙いはアーノルドッ！）
ガリオは最大限強化された脚力を使って、左から回り込むようにアーノルドに迫ろうとした。
常に動き回っていなければ、精霊魔法の的になるだけだ。
しかし、ファイア・リザードの眼はガリオの姿をはっきりと捉えていた。
（───能火精ッ！）
ファイア・リザードの尻尾が消えたの見たガリオは、左手を木剣に添えてその場で両足を踏ん張った。
ドカンッ！
とてつもない衝撃が、ガリオを襲う。そして彼は、数メートル後方に吹き飛ばされた。
動きが止まったことで、アーノルドは見失っていたガリオの姿を確認する。そしてすぐさま叫んだ。
「やれええええええ！」
（まずいッ！）
ゾクゾクッと背中に強烈な悪寒を感じたガリオは、とっさに両腕で頭を庇いそのまま横に思いきり身を投げた。次の瞬間───
ドオオオオオオオオオン！
アーノルドの叫び声と同時に、訓練場の中央が爆発音とともに激しく燃え上がった。
ファイア・リザードの火属性の精霊魔法が炸裂したのだ。
───キャアアアアアアアアア！
ギャラリーの中にいる女性から、高い声の悲鳴が上がった。
能火精の凄まじい精霊魔法に、ギャラリーの皆は一様に驚いていた。
すると、燃え盛る炎の横から、ガリオが飛び出してきた。
爆発に巻き込まれた彼は、少し煤っぽく黒くなっているように見える。
「うおおおおおお！」
ファイア・リザードの精霊魔法の直撃をなんとか避けることができたガリオは、木剣をギュッと握り締めて、再びアーノルド目がけて突進した。
その顔は、ファイア・リザードの強さを前にしても、まったく怯んだ様子はない。
ものすごいスピードで再び自分の契約者に近づこうとするガリオに、ファイア・リザードは新たな精霊魔法で対抗する。
ファイア・リザードの周りに小さな火の玉がいくつも出現すると、ガリオ目掛けて飛んでいった。
ドドドドドドドドド！
ガリオの進行方向に、数多くの火の玉が着弾して小爆発が何度も起こった。
訓練場の中に土煙が巻き上がり、視界がまったくきかなくなる。
「やったか……」
ファイア・リザードの攻撃が止み、土煙の中を凝視するアーノルド。
彼はガリオが無様に倒れている姿を期待していた。だが───
ズドンッ！
土煙にまぎれて上空に高々とジャンプしたガリオは、アーノルド───ではなくファイア・リザードの目の前に着地した。
再びファイア・リザードの尻尾が消えるが、ガリオはニヤリと笑った。
「２度も同じ攻撃は食らわないぞッ！」
攻撃のタイミングを読んでいたガリオは素早く身を伏せると、その頭上をファイア・リザードの尻尾が通過した。
そして、彼は木剣を左手に持ち替え、右手の拳をギューッと強く握った。
「くらえええええええええ！」
避けた尻尾がまた戻ってくるよりも早く、ガリオはファイア・リザードの横っ面を思いっきりぶん殴った。
ガンッ！
しかし彼の拳は、ファイア・リザードの硬い鱗に阻まれて、傷一つ付けることができなかった。
次話は、明日の夕方５時に投稿します。
第２１話 ガリオの実力⑩「精霊アレルギー反応」
※「面白かった」「続きが気になる」と思って頂けましたら、評価するボタン（☆☆☆☆☆）を押してもらえると嬉しいです。レビュー、感想もお待ちしております。
※作者の連載を書き続けるモチベーションが上がります！
※毎日投稿していますので、ブックマークすると便利です
※活動報告もチェックしてもらえると嬉しいです
