ちょこっと小悪魔ちゃん

24. きんじられた書物

僕は図書室が大好きだ。

学校の生徒なら誰でも入れて、好きなだけ本を読み漁ることができる。

なんて素晴らしいんだろう。

昼休み。

今日も図書室へ足を運んだ。

いつも通り、本棚から興味がありそうな本を探していると──。

「ふん♪ふん♪ふふん♪」

揚々と鼻歌を鳴らし、向かい側から現れたのは亜久さん。

彼女が両手で抱えているのは、随分と古めかしくて分厚い本。その装丁といい、筆で書かれた表紙の文字といい、まるで時代劇に出てくる書物のよう。

あんな本、図書室にあったっけ…？

「ねえ、亜久さん…その本。なんなの…」

僕は自分の表情が強張っているのを感じつつも。

恐る恐る尋ねた。

対し。

亜久さんは本を愛おしそうに携えながら、上機嫌で応えた。

「書庫の奥の方に眠ってたの。たぶん、すっごく貴重な本だと思う。タイトルは──」

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亜久さんの口から発せられた、その表題を聞いた瞬間。

頭の中に一瞬、鋭い閃光のような衝撃が走った。

一体なんなんだよ…これ。

「ふんふふん♪」

ハッと。

慌てて、我に返ると。

亜久さんは読書用の椅子に座り、あの本を読み始めようとしているではないか。

「待って亜久さん…！」

それ絶対開いちゃダメなやつ──！